Глава 7. Украденная статуя

…всегда оказывалась права, а он — виноват.

— Ну чего стоишь? Пошли! — Чанъяо уже успела убежать довольно далеко, и князю Сюаньяну ничего не оставалось, как поспешить за ней.

Он знал свою сестру как никто другой. Если она что-то натворит в городе, ему не поздоровится. Больше всего он боялся, что с Чанъяо что-нибудь случится. Он с детства очень любил свою младшую сестру.

Князь Сюаньян был сам не свой. Он планировал спокойно прогуляться по городу, а теперь ему приходилось следить за маленькой непоседой, чтобы она не впуталась в какую-нибудь историю. Сама же Чанъяо была в восторге. Улицы по обе стороны были заполнены лавками и торговцами. Она никогда раньше не видела такого разнообразия товаров и с любопытством рассматривала диковинные вещицы. Она сновала в толпе, а князь Сюаньян и Сяо Шунь едва поспевали за ней, не спуская с нее глаз.

Вдруг что-то привлекло внимание князя Сюаньяна. Он остановился и посмотрел на витрину ближайшей лавки.

— Второй брат, ты чего? Пошли, там еще столько всего интересного! — Чанъяо потянула его за рукав.

— Чанъяо, посмотри, тебе это ничего не напоминает? — князь Сюаньян не отрывал взгляда от витрины.

Чанъяо проследила за его взглядом. Лавка называлась «Цзюбаочжай» и торговала ювелирными изделиями. Князь Сюаньян смотрел на статуэтку Белой Гуаньинь, стоявшую на прилавке. Статуэтка, вырезанная из дорогого белого нефрита, поражала тонкостью работы. Лицо богини милосердия выражало безмятежность и сострадание.

— Это же… та самая статуэтка Белой Гуаньинь, которую нефритовый мастер вырезал к прошлогоднему дню рождения матушки! Мы с тобой подарили ее ей! Как она здесь оказалась? — удивленно воскликнула Чанъяо.

— Да, это она, я узнаю. За пределами дворца нет таких искусных мастеров. Матушка говорила, что статуэтка пропала какое-то время назад. Кто бы мог подумать, что она окажется здесь, — задумчиво произнес князь Сюаньян, прищурившись.

Сяо Шунь смущенно молчал.

— Сяо Шунь, если тебе что-то известно, говори. Со мной можешь не стесняться, — князь Сюаньян бросил на него взгляд. Он догадался, что здесь что-то нечисто.

— Господин, на самом деле… такое часто случается во дворце. Некоторые евнухи и служанки крадут вещи своих господ и продают их. Обычно это старые вещи, которые господам не очень нужны. Поначалу они, конечно, волнуются, что вещь пропала, но потом забывают о ней и не ищут. Поэтому… — Сяо Шунь замолчал, опустив голову.

— Поэтому эти наглецы осмеливаются красть вещи из дворца и продавать их, так? — гнев промелькнул на лице князя Сюаньяна.

— Господин… — тихо произнес Сяо Шунь.

— Сяо Шунь, ты… ты тоже этим занимался? — перебил его князь Сюаньян.

— Господин, будьте уверены, я никогда такого не делал! Я бы никогда… — Сяо Шунь в ужасе хотел было упасть на колени.

Князь Сюаньян быстро остановил его. — Ладно-ладно, я тебе верю. Не нужно так пугаться.

— Господин, я… — Сяо Шунь был очень напуган.

— Забудь. Я же ничего такого не сказал. Но это возмутительно! Я не могу допустить, чтобы такие вещи продолжались, — князь Сюаньян гневно взмахнул рукавом и вошел в лавку.

— Добро пожаловать, господа! Проходите, смотрите, выбирайте! На все товары — скидка двадцать процентов! — с широкой улыбкой приветствовал их хозяин лавки.

Князь Сюаньян подошел прямо к статуэтке Белой Гуаньинь и, изображая восхищение, спросил: — Хозяин, эта статуэтка просто великолепна! Скажите, сколько она стоит?

— У вас отличный вкус, господин! Эта Белая Гуаньинь — редкая вещь! Посмотрите, какой чудесный нефрит, какая тонкая работа! Такой больше нигде не найдете! — с гордостью сказал хозяин. — Вот только вы немного опоздали. Статуэтку уже заказали. Вот-вот должны прийти за ней.

— Что? Нет, мы ее покупаем! — воскликнула Чанъяо.

— Молодой господин, так не делается! Все должно быть по правилам, — с улыбкой ответил хозяин.

— Какие правила? Эта статуэтка принадлежит моей… — Чанъяо сердито посмотрела на хозяина.

Князь Сюаньян резко раскрыл веер, и Чанъяо, испугавшись, замолчала. Князь Сюаньян с улыбкой сказал: — Хозяин, через два дня у моей матери день рождения, и мы как раз думали, что ей подарить. Моему младшему брату очень понравилась эта статуэтка. Сколько вы за нее хотите? Мы готовы заплатить вдвое больше.

— Господин, очень жаль, но господин Мужун тоже празднует день рождения через три дня, и эту статуэтку заказала его дочь. Я не могу ее вам продать, простите, — с сожалением ответил хозяин.

— А если я предложу втрое больше? Может, госпожа Мужун согласится уступить ее нам? — не сдавался князь Сюаньян, не отрывая взгляда от статуэтки.