Глава 7 (Часть 1)

Появление Кикё застало Нараку врасплох. Даже скрыв свою ауру, она смогла подобраться к нему так близко незамеченной — если бы ее стрела попала в цель, последствия могли быть катастрофическими. Видя, как Кикё готовится выпустить вторую стрелу, Нараку поправил одежду и слегка улыбнулся.

Он выглядел довольным.

Нет, не выглядел. Если быть точным, глядя на разгневанную Кикё, Нараку испытывал неподдельную радость.

— Неужели? — Он приподнял бровь. — Что тебя так разозлило?

Он прекрасно знал ответ. Кикё проигнорировала его вопрос. Выпустив стрелу, она с резким свистом отправила ее прямо в Нараку… Но на этот раз он был готов и не собирался попадаться, как в первый раз. Легко уклонившись от стрелы, он схватил за волосы девушку, лежавшую у дерева, и стремительно взмыл в воздух.

— Если ты хочешь что-то обсудить… советую тебе сначала успокоиться, Кикё, — голос Нараку донесся с небес. Кикё подняла голову и увидела, как девушка безвольно болтается у него в ногах, словно добыча в когтях хищной птицы. Ее одежда развевалась на ветру, обнажая тело, по которому стекала кровь, оставляя красный след.

— Ты… не уйдешь! — в ярости Кикё выпустила третью стрелу. На таком близком расстоянии она дважды промахнулась. Это было… неслыханно.

— Кажется, я действительно потеряла сноровку! — с досадой подумала Кикё, пытаясь унять дрожь в пальцах.

— Этот негодяй совсем меня вывел из себя… На этот раз я должна попасть!

Стрела со свистом покинула тетиву. Кикё следила за ее полетом — стрела долетела до Нараку, но немного отклонилась.

Нараку почувствовал, как что-то исчезло из его руки. Посмотрев вниз, он увидел в своей ладони лишь прядь темных волос…

Тело девушки стремительно падало на землю. Сердце Нараку сжалось, он бросился вниз, но в тот же миг в него полетела четвертая стрела.

«Эта женщина хочет меня убить?!» — подумал Нараку, понимая, что задает себе глупый вопрос. Но почему-то эта схватка не на жизнь, а на смерть, имела для него совсем другой смысл.

Только сейчас.

Только сейчас ее желание убить его вызывало у него… странное чувство радости.

«Похоже, если я не сбегу, она не отстанет, пока не убьет меня!» — подумал он, резко остановившись и вытянув руку, чтобы поймать стрелу с разрушительной силой.

В воздухе раздался шипящий звук, словно масло, попавшее в воду. Ладонь Нараку обожгло. Он посмотрел вниз на Кикё, его голос донесся до нее с небес:

— Знаю, этого мало, чтобы утолить твою жажду мести. Но… я повторю. Давай встретимся, когда ты успокоишься… — С последними словами Нараку исчез.

Кикё стояла, задрав голову, ее грудь тяжело вздымалась от гнева.

— Негодяй! Как он мог так поступить! — процедила она сквозь зубы и бросилась к тому месту, куда упала девушка. Она понимала, что после падения с такой высоты шансов выжить нет, но…

Кикё подбежала к девушке, присела рядом, поправила ее одежду и осторожно приподняла ее голову. В тот момент, когда она коснулась ее, глаза девушки открылись.

Их взгляды встретились.

Кикё застыла.

Лицо девушки было точь-в-точь как ее собственное, словно отражение в воде. Вспомнив, что Нараку сделал с ней, Кикё вздрогнула, ее лицо залила краска гнева.

— Мерзавец! — Она так разозлилась, что ей захотелось разорвать этого негодяя на куски. Она жалела, что позволила ему сбежать… Внезапно девушка в ее руках пошевелилась и прошептала: — Сестра…

Кикё вздрогнула, выходя из оцепенения.

— Что ты сказала? — удивленно спросила она, глядя на девушку, чьи раны, казалось, уже затянулись. Это были серьезные раны! Неужели у нее такая невероятная способность к регенерации?

Не дожидаясь ответа, Кикё снова спросила: — Ты не человек…

— Н-нет, — девушка обняла Кикё за шею. Ее дыхание с легким запахом крови коснулось лица Кикё. Кикё тут же отстранилась и встала.

— Кто ты такая? — холодно спросила она, удивляясь, что только сейчас поняла, что девушка не человек. Но если не человек, то кто? От нее едва исходила демоническая аура, и она не была призраком или духом. Она была словно… оболочка.

Оболочка?

Эти слова задели Кикё за живое, и она горько усмехнулась. Чем она сама отличалась от этой девушки? Обе они были лишними в этом мире.

Подумав об этом, она положила руку на голову девушки.

— Я помогу тебе обрести покой, — мягко сказала она и призвала свою очищающую силу. Вокруг них вспыхнул мягкий белый свет, окутывая их. Но прошло много времени, а ничего не происходило — как бы Кикё ни старалась, девушка никак не реагировала.

Не поддается очищению?

Кикё убрала руку и с удивлением посмотрела на девушку с ясными глазами и невинным выражением лица.

— Кто… кто ты такая? — неуверенно спросила она снова.

Девушка, не отрывая взгляда, медленно ответила: — Аои. Я… демон Аои.

Так и есть, демон.

Кикё кивнула. Ее прекрасное лицо стало холодным и отстраненным. Она посмотрела на девушку сверху вниз и спросила: — Твое лицо. Что с ним случилось? Это дело рук Нараку?

Услышав имя «Нараку», Аои слегка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Она покачала головой и тихо ответила: — Я родилась с таким лицом.

— Вздор, — фыркнула Кикё. — Ты хочешь, чтобы я поверила, что в этом мире существует демон по имени Аои, который от рождения выглядит как я?