Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

За шесть лет разлуки у него накопилось много того, что он хотел ей рассказать.

В парчовом мешочке, который когда-то дал ему Не Лао Бо, находилась карта и несколько загадок, указывающих путь в Юнчжоу. Загадки оказались довольно сложными, и Вэнь Ши Хэну пришлось изрядно потрудиться, чтобы их разгадать.

Вероятно, это было испытание от господина Вана.

Имя Ван Суншань было известно каждому в империи Янь. Выходец из бедной семьи, он достиг высшего чиновничьего ранга, а затем удалился в горы, где принял всего девять учеников, каждый из которых прославился на всю Поднебесную.

Вэнь Ши Хэн был его последним, личным учеником.

Увидев, что Юй Жо, прикорнув на лежанке, вот-вот заснет, он слегка склонил голову и вышел из комнаты.

Взяв меч, он направился в задний двор.

Чтобы укрепить свое здоровье, он шесть лет подряд каждое утро упражнялся с мечом.

Это вошло у него в привычку.

Старый дом семьи Вэнь выкупили пять лет назад. Задний двор был большим, с галереями и прудом.

В пруду плавали декоративные карпы кои, их ярко-красные хвосты мерцали в воде.

Юй Жо проснулась от голосов. Сев на кровати, она открыла дверь и увидела управляющего, стоявшего на пороге.

— Я заставила вас ждать?

Она никогда не считала себя хозяйкой дома семьи Вэнь и понимала, что все, что делает, — это лишь благодарность за доброту госпожи Вэнь.

— Что вы, девушка Юй, — ответил управляющий. — Я все разузнал. У управляющего усадьбы Циншань Чжуан, господина Чжао, есть сын лет тринадцати-четырнадцати. Мальчик очень непоседливый и не хочет учиться.

Господин Чжао очень переживает из-за этого и уже давно ищет учителя, который смог бы заинтересовать его сына учебой. Он готов выполнить любое условие.

— Хорошо. Раз он смог отказаться от своих обещаний, значит, его кто-то подговорил. Рис из усадьбы Циншань славится на всю империю Янь.

Если бы не давняя дружба между нашими семьями, мы бы не получали ежегодно свою долю поджаренного риса.

Юй Жо взяла чашку и сделала небольшой глоток.

Сыпь на ее руках и шее почти прошла, но при внимательном рассмотрении все еще была заметна.

— Именно так. Недавно он прислал сообщение, что больше не будет поставлять нам поджаренный рис. Я пытался с ним поговорить, но безрезультатно.

— Что вы собираетесь делать, девушка Юй?

Управляющий давно восхищался этой юной девушкой. Кто бы еще, не обладая выдающимися способностями, осмелился взяться за некогда обанкротившийся, но знаменитый магазин?

Судя по ее манере вести дела, она очень напоминала старого господина Вэня.

— Сегодня уже поздно. Завтра утром мы вместе поедем в усадьбу Циншань и лично поговорим с господином Чжао. Возможно, найдется какое-то решение, — задумчиво произнесла Юй Жо.

Управляющий нервно теребил край одежды. На его лице читалась нерешительность. Он хотел что-то сказать, но колебался.

— Если у вас есть какие-то мысли, управляющий, говорите прямо.

— Если говорить об учености и образованности, то у нас перед глазами есть прекрасный кандидат. Если он согласится, дело можно считать решенным, — сказал управляющий.

Юй Жо промолчала. Она, конечно же, понимала, кого имел в виду управляющий. В Бяньляне не было человека, который не знал бы имени Вэнь Ши Хэна.

Его талант и стихи были хорошо известны в кругах образованных людей.

По правде говоря, успех «Луншэн Чжай» за последние несколько лет, с тех пор как Юй Жо взяла на себя управление, был во многом связан с известностью Вэнь Ши Хэна. Для купеческой семьи высшим достижением было иметь среди своих членов человека с ученым званием. Даже простой сюцай мог принести славу всему роду.

Не говоря уже о том, что Вэнь Ши Хэн был учеником знаменитого Ван Суншаня. Все были уверены, что его ждет блестящее будущее.

Но он терпеть не мог учить других.

Юй Жо долго думала, и перед ее мысленным взором вставал холодный и отстраненный образ Вэнь Ши Хэна.

— Завтра сначала посмотрим, как обстоят дела, а потом решим, что делать дальше.

В крайнем случае, она сама найдет учителей для сына господина Чжао, пусть даже на пару недель. Даже самый бестолковый ученик за это время хоть чему-то научится!

Госпожа Вэнь Лао Фужэнь отправилась в храм на молитву и должна была вернуться через несколько дней, а может, и через пару недель.

К тому же, за последние годы она полностью передала управление «Луншэн Чжай» Юй Жо.

К ужину Цяо Жо вместе с поваром приготовили семь или восемь блюд и большую кастрюлю супа из кукурузы и свиных ребрышек. Тщательно проверив, что в еде нет арахиса, они пошли звать Юй Жо.

— Девушка Юй, вы будете ужинать в гостиной?

— Отложите мне немного, я поем в своей комнате.

Бывало, что она так делала и раньше, когда была занята. Поэтому Цяо Жо, не задавая лишних вопросов, отнесла ей ужин.

Цин Жо, Цин Пин и Цин Шу вместе с госпожой Вэнь Лао Фужэнь отправились в храм.

Вэнь Ши Хэн больше часа упражнялся с мечом в заднем дворе. Когда небо начало хмуриться, он прекратил тренировку и пошел купаться и переодеваться. Он подумал, что к тому времени, как он закончит, как раз подойдет время ужина, и он сможет между делом спросить ее: «Твоя рука уже прошла?»

Вэнь Ши Хэн все тщательно продумал, но когда он, не торопясь, закончил купаться и переодеваться и сел в своей комнате, Юй Жо все не появлялась.

Он встал и вышел из комнаты, собираясь узнать, в чем дело, как вдруг столкнулся с Цяо Жо.

— Молодой господин, ужин готов, прошу вас к столу.

Он ответил и хотел было спросить про Юй Жо, но сдержался.

Молча войдя в гостиную, он увидел на большом круглом столе семь или восемь блюд — мясо, овощи и суп из ребрышек. Стол был накрыт очень богато.

— Молодой господин, девушка Юй ужинает в своей комнате.

— Хорошо.

Ужин показался ему совершенно безвкусным.

Вэнь Ши Хэн давно не испытывал подобного. В учебе он всегда достигал больших результатов, прилагая минимум усилий, ему никогда не приходилось слишком усердствовать.