Глава 5

Глава 5

В заброшенном храме все еще горел костер. Пламя, словно взмывающий в небо феникс, обдавало жаром.

Юй Жо лежала рядом. В свете огня Вэнь Ши Хэн смотрел на ее белое, словно фарфор, лицо. Длинные ресницы отбрасывали тени на щеки. Она слегка нахмурилась во сне, будто ей снилось что-то тревожное.

Он смотрел на нее, как завороженный, словно какая-то невидимая сила притягивала его взгляд. Невольно он протянул руку, желая коснуться ее щеки.

Но в последний момент, когда в нем еще теплилась хоть капля сознательности, он отдернул руку.

Во сне она повернулась, и на ее запястье открылась рана. На нежной, белой коже она выделялась ярким пятном.

Хэн-гэр хотел было наклониться поближе, чтобы рассмотреть рану, но Юй Жо вдруг тихонько простонала.

— Хэн-гэр?

Он поспешно лег обратно и закрыл глаза, притворяясь спящим.

— Я опять уснула, — пробормотала она. — А ведь хотела проследить за ним до утра.

Она похлопала себя по щекам, пытаясь взбодриться. Немного придя в себя, она перевела взгляд на него.

Протянув руку, она коснулась его лба и, помедлив, сказала:

— Кажется, жар спал. Завтра, наверное, все будет хорошо.

— Но влажную ткань все равно нужно держать.

Она говорила сама с собой.

И не подозревала, что в душе того, кто притворялся спящим, бушевала настоящая буря.

Прошло полчаса. Сонливость снова накатила на нее. В полудреме она заметила уголок книги, выпавший из корзины.

— Что это?

Это был учебник по счету на счетах, который Вэнь Ши Хэн читал от скуки.

Юй Жо подумала, что могла бы почитать, чтобы скоротать время и отогнать сон. А эта книга как раз подойдет.

Она сменила ткань на его лбу, подбросила дров в костер, чтобы он не погас, и, усевшись поближе к огню, начала читать. Неожиданно для себя она увлеклась.

Вэнь Ши Хэн лежал, ожидая, когда теплая рука снова коснется его лба, и незаметно для себя уснул.

Когда Вэнь Ши Хэн проснулся, было уже светло. Он встал, потянулся и почувствовал себя отдохнувшим.

Юй Жо спала, прислонившись к циновке. Книга по счету валялась рядом, на ней виднелись какие-то пятна, оставшиеся, вероятно, во время ее сна.

Вэнь Ши Хэн тихонько засмеялся. Все эти дни она заботилась о нем, а сегодня он позаботится о ней.

К счастью, у подножия горы Циншань протекала река Янь. Стоило выйти из заброшенного храма и пройти пол-ли, как она появлялась.

Вэнь Ши Хэн наполнил водой две фляги и небольшой железный котелок, промыл рис и отправился обратно.

Не дойдя до храма, он услышал оттуда крик.

Он поставил все на землю и бросился к храму, сердце его бешено колотилось.

Юй Жо проснулась и, не найдя никого рядом, обошла весь храм. Не обнаружив и кухонной утвари, она решила, что Хэн-гэр, должно быть, пошел к реке.

От скуки она бродила по храму, как вдруг увидела нечто ужасное.

Она ничего не боялась, но до смерти боялась острых ножей и крыс.

— А-а-а! А-а-а! Помогите!

Огромная крыса стояла перед ней, глядя своими черными глазками на перепуганную девочку.

— Ты… ты… не подходи ко мне! — всхлипывала она.

Она металась по комнате, но куда бы она ни шла, крыса следовала за ней по пятам. Юй Жо была готова расплакаться.

Ее голос был полон отчаяния. «Где же Вэнь Ши Хэн в такой момент?!» — думала она.

— Хэн-гэр, где ты? Мне так страшно! — прошептала она сквозь слезы.

Ответа не было. Последняя ниточка ее самообладания вот-вот должна была оборваться.

Наконец у входа послышались шаги, а затем скрипнула дверь.

Вэнь Ши Хэн еще не успел войти в храм, как Юй Жо бросилась к нему и схватила за рукав. Ее глаза покраснели, губы обиженно дрожали, она была похожа на испуганного кролика.

Он рассмеялся:

— Кто же вчера так яростно спорил с другими? А сегодня боится маленькой крысы.

Юй Жо явно была не в настроении препираться:

— Прогони ее скорее! Она такая страшная!

Вэнь Ши Хэн хотел еще немного поддразнить ее, но, повернувшись, увидел, что слезы вот-вот хлынут из ее глаз.

Он вдруг растерялся. Начал шарить по рукавам и за поясом в поисках платка, чтобы вытереть ей слезы, но обнаружил, что у него нет с собой ни одного куска ткани.

— Ты… ты иди, прогони ее!

— Ее голос дрожал, и ему стало жаль ее.

Вэнь Ши Хэн перестал дразниться. Он взял кусок сушеной лепешки и положил перед расстеленным холщовым мешком, ожидая, пока крыса подползет.

И действительно, вскоре крыса, настороженно оглядевшись по сторонам и убедившись, что опасности нет, медленно подбежала к мешку и начала есть лепешку.

Когда она съела примерно половину, Вэнь Ши Хэн быстро накрыл ее мешком. Крыса оказалась в ловушке.

Он крепко завязал мешок, ушел подальше в горы и выбросил его. Затем вернулся к храму.

— Ты выбросил ее подальше?

— спросила она, стоя у порога с очень серьезным видом.

— Да, очень далеко.

— Ну и хорошо. Я вчера вечером нашла эту книгу по счету, она довольно интересная. Можно мне ее почитать?

Юй Жо умела читать. Матушка Сунь тоже знала несколько простых стихов, и за годы скитаний Юй Жо многому у нее научилась.

Вэнь Ши Хэн раньше не обращал внимания на то, умеет ли она читать, а теперь, услышав ее слова, заинтересовался.

— Ты вряд ли разберешься. Эта книга считается довольно сложной для изучения счета. Если хочешь научиться, я потом найду тебе что-нибудь попроще.

— Кого ты недооцениваешь?

— Неужели только сюцаи могут считать на счетах? Женщины ничуть не хуже мужчин.

— Через пару лет я точно обгоню тебя в счете.

Ее глаза сверкали, как у маленького зверька, готового сразиться с огромным противником.

— Хорошо, я подожду.

Вэнь Ши Хэн с детства слышал множество подобных вызовов, но еще не встречал никого, кто смог бы его превзойти.

— А если не сможешь, что мне достанется?

— Хм, тогда я сама тебе достанусь, — без тени смущения ответила Юй Жо.

Вэнь Ши Хэн отвернулся, ничего не сказав, но кончики его ушей покраснели.

Они остались в заброшенном храме. Хэн-гэр читал книги и учил Юй Жо счету на счетах. Время летело незаметно, и прошло уже полмесяца.

В этот день Хэн-гэр вернулся с реки Янь с корзиной, полной живой, трепыхающейся рыбы.

Вдруг вдали послышались крики, один за другим, протяжные и громкие.

— Молодой господин! Молодой господин! Госпожа вернулась! Мы можем ехать домой!

Цин Шу подбежал к ним, тяжело дыша. Увидев худое лицо Вэнь Ши Хэна, он не смог сдержать слез.

— Молодой господин, как же вы настрадались все это время!

Рыбная корзина выпала из рук Вэнь Ши Хэна. Он увидел госпожу Вэнь Лао Фужэнь, стоявшую за спиной Цин Шу.

Ее обычно полное лицо осунулось, а в волосах, еще недавно черных как смоль, появилась обильная седина.

— Хэн-гэр…

Она раскинула руки и подошла к юноше.

— Малышка Юй Жо, иди сюда.

Девочка, вышедшая из храма, увидев это доброе лицо, не смогла сдержать слез.

— Поехали домой.