Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Цин Жо и Цин Пин были детьми Цин Шу. Раньше они жили в родной деревне, а три года назад их забрали в Бяньлян.

Вэнь Ши Хэн покинул дом шесть лет назад, чтобы учиться у господина Вана. Три года назад, когда Цин Пин поступил на службу в семью Вэнь, госпожа Вэнь Лао Фужэнь, сильно беспокоясь о внуке, отправила юношу сопровождать Вэнь Ши Хэна в его странствиях и учебе.

— В прошлых письмах ничего не говорилось о возвращении. Почему же вы приехали сегодня?

Юй Жо, уже заносившая ногу, чтобы сесть на лошадь, вдруг замерла. Ее левая нога все еще стояла на стремени. Услышав вопрос, она ослабила поводья.

Сердце ее вдруг забилось чаще. Возможно, из-за резкого движения.

Ее вдруг осенило, и она велела Цяо Жо позвать управляющего.

— Управляющий, у господина Чжао из усадьбы Циншань есть дети, которые учатся? Или, может быть, другие родственники, которые готовятся к экзаменам?

Управляющий был неглуп и сразу все понял.

— Я сейчас же все разузнаю, девушка Юй, не беспокойтесь.

Юй Жо кивнула. Тревога в ее душе немного утихла.

— Обычно после столичных экзаменов результаты объявляют через несколько дней.

— Но в этом году князь Цинь, отвечающий за весенние императорские экзамены, занемог. Император, принимая во внимание его преклонный возраст, решил отложить объявление результатов.

— Пока неизвестно, сколько придется ждать. Госпожа Вэнь Лао Фужэнь очень скучала по молодому господину, поэтому оставила человека в столице, чтобы тот дождался новостей, а молодому господину велела вернуться.

Цин Шу говорил громко и торопливо, наконец отдышавшись. Он то и дело поглядывал на Юй Жо, словно подгоняя.

— Госпожа Вэнь Лао Фужэнь шесть лет ждала возвращения молодого господина. Теперь она ждет не дождется, когда вы вернетесь, чтобы вместе отпраздновать это событие!

Цин Шу вытер пот со лба.

— Поехали.

Юй Жо, наступив на скамеечку, села в карету.

Устроившись в карете, она смотрела на играющих на углу улицы детей и вспоминала моменты, проведенные с Вэнь Ши Хэном.

Когда госпожа Вэнь Лао Фужэнь нашла Юй Жо, та стояла на коленях на мостовой, вся в слезах. Болезнь нянюшки Цянь постепенно отступила.

— Я никогда не видела никого такого красивого, как братец!

— Маленькая Юй Жо с косичками и нежным голоском подбежала к нему и потянулась за руку.

— Уйди.

— Его лицо было холодным, как лед, брови нахмурены от раздражения.

Госпожа Вэнь Лао Фужэнь, стоявшая позади, вздохнула. У ее единственного внука был поистине скверный характер.

— Братец не хочет, чтобы я держала тебя за руку? Тогда я тебя обниму!

— Ее лицо озарила яркая улыбка, как весеннее солнце в марте.

Ее обычно игривые глаза цвета персика сейчас не выражали ни кокетства, ни соблазна, а словно светились весенней свежестью.

«Когда братец вырастет, он станет еще красивее», — думала Юй Жо, склонив голову набок.

Вэнь Ши Хэн никогда не видел таких красивых глаз. Его сердце вдруг екнуло.

Не успел он опомниться, как маленькие пухлые ручки обвили его шею. Нежный голосок зашептал ему на ухо:

— Братец, от тебя так приятно пахнет!

Ее руки были холодными, но очень мягкими.

Когда он пришел в себя и хотел оттолкнуть девчушку, объятия уже исчезли.

Никто не заметил, как покраснели уши Вэнь Ши Хэна.

— Малышка Юй Жо так любит нашего Хэн-гэра!

Маленькая Юй Жо энергично закивала. «Братец такой красивый!» — думала она.

— Хочешь стать его маленькой женушкой? Тогда ты сможешь видеть его каждый день.

Госпожа Вэнь Лао Фужэнь с улыбкой смотрела на двух детей, прекрасных, как нефритовые статуэтки. «Они так подходят друг другу!» — думала она.

Юй Жо сидела в карете, подперев подбородок левой рукой. Перед ее мысленным взором снова промелькнули все те моменты, когда Вэнь Ши Хэн смотрел на нее с презрением или с холодным безразличием.

Она беспомощно вздохнула. Она любила госпожу Вэнь Лао Фужэнь и всех в доме семьи Вэнь.

Но он, похоже, не очень-то ее жаловал. В ее памяти всплывал холодный и отстраненный образ Вэнь Ши Хэна, не любящего, когда к нему прикасаются, неразговорчивого и всегда немного пугающего.

Впрочем, если подумать, они провели вместе всего несколько месяцев. После *того* случая в семье Вэнь они с Хэн-гэром довольно долго жили в заброшенном храме у подножия Циншаня.

Говорят, что в беде познается друг, но она не заметила никаких перемен в отношении Хэн-гэра к себе.

Потом Вэнь Ши Хэн уехал с господином Ваном в Юнчжоу учиться и не возвращался шесть лет.

Они совсем не виделись. Юношеское сердце непостоянно, и ту заботу, которую она проявила к нему в детстве, он, возможно, давно забыл, и она растворилась в реке времени.

Когда Вэнь Ши Хэн только уехал, семье Вэнь пришлось нелегко. Юй Жо подумала, что он, должно быть, скучает по дому, и сама научилась печь сладости, которые могли храниться несколько месяцев. Она передавала их через купцов, ездивших в Юнчжоу, чтобы те отвезли их ему. За шесть лет это вошло в привычку.

Теперь, когда он вернулся, больше не нужно ничего отправлять. Одно дело с плеч долой.

Юй Жо покачала головой, отгоняя все эти мысли. Сейчас важнее было решить проблему, возникшую в магазине.

*

За пределами Бяньляна, в быстро мчащейся карете.

— Ты видел? Та девушка чуть ли не глазами тебя поедала, говорила таким сладким голоском, что у меня мурашки по коже побежали. А ты хоть бы что! — поддразнивал Шэнь Цзывэй, развалившись на мягких подушках.

— Дай мне корзинку.

— Вэнь Ши Хэн, казалось, не слышал его. Его длинные, белые пальцы с выступающими костяшками взялись за ручку корзинки из черного дерева. Он опустил глаза.

Открыв корзинку и достав последнее сладкое пирожное, он невольно улыбнулся.

— Сколько еще до Южных ворот?

— Примерно столько, сколько горит палочка благовоний.

— ответил Цин Пин, сидевший снаружи кареты, обернувшись.

— Мне давно следовало отвести тебя в какое-нибудь уютное гнездышко, чтобы ты познал все прелести жизни. Тогда бы ты еще пришел меня благодарить. А сейчас ты какой-то непробиваемый, ни рыба ни мясо. Если бы не нефритовая заколка в волосах, я бы принял тебя за монаха!

— В твоем возрасте, да еще и с таким положением, парни обычно окружены толпами красавиц.

Шэнь Цзывэй, за годы, проведенные с Вэнь Ши Хэном, давно привык к его холодности. Но сейчас, выговорившись, он не получил ни единого ответа и в сердцах отвернулся.