Глава 9

Лицо Юй Лин потемнело. Она взмахнула рукавом, и чашка с грохотом упала со стола, разбившись вдребезги.

Чжоу Ичжан все еще называл Юй Янь «маленькой девочкой».

Глядя на ее очаровательную внешность, кто бы мог подумать о ней как о ребенке?

Все девушки из семьи Юй были красивы.

Но миловидная девушка не шла ни в какое сравнение с настоящей красавицей, способной пленить любое сердце.

Юй Лин была самой надежной из незамужних девушек первой ветви семьи. Она занималась домашними делами, управляла магазинами и много общалась с людьми.

Даже опытная куртизанка не смогла бы так искусно строить из себя застенчивую и скромную девушку, как Юй Янь.

Она была прирожденной соблазнительницей.

— Госпожа, не стоит так сердиться, — няня Линь, которую срочно позвали, мягко уговаривала Юй Лин успокоиться. — Вы ничем не хуже пятой госпожи, ни красотой, ни талантами. Просто наберитесь терпения, и ваша жизнь будет намного лучше, чем у нее.

— Неудивительно, что эти двое не смогли ничего разузнать о том мужчине. В Тунчжоу мало известных людей, скорее всего, он какой-то безродный бродяга. Госпожа, зачем вам портить себе настроение из-за нее? Если она действительно была с мужчиной, вам не придется ничего делать.

Няня Линь откровенно говорила с ней, советуя искать улики в мелочах.

Например, в день ее спасения наверняка пришлось заплатить людям, чтобы они молчали.

Глаза Юй Лин блеснули. Вспомнив о том, как Юй Янь в последнее время много спала, она закусила губу.

Мужчина и женщина, оставшись наедине, могли сделать что угодно за полчаса.

А Юй Янь пропала больше, чем на один день…

Отец Юй Яо и Юй Янь почти тридцать лет прослужил в армии. Не имея покровителей и попав в немилость к главнокомандующему, он продвигался по службе очень медленно. Но, несмотря на множество сражений, он всегда возвращался домой целым и невредимым, что было большой редкостью.

Каждый раз, когда армия возвращалась с победой, Юй Янь считала своего отца самым сильным человеком на свете!

— Отец вернется через полмесяца, — сообщил Юй Яо вечером.

Юй Янь отложила вышивание, посмотрела на него, заметила темные круги под глазами и нездоровый цвет лица, и с тревогой спросила: — Брат, что с тобой случилось?

А что еще могло случиться?

Юй Яо стиснул зубы, его лицо потемнело.

Он давно знал, что Чжоу Ичжан так просто не отступит. Последние два дня Юй Яо уговаривал сестру не выходить из дома, чтобы не встречаться с ним.

Но Чжоу Ичжан, не имея возможности увидеть Юй Янь, начал донимать его.

После занятий Юй Яо собирался домой, но Чжоу Ичжан уговорил его пойти на какой-то поэтический вечер, постоянно подливал ему вина, а потом начал расспрашивать о Юй Янь.

Если бы Чжоу Ичжан был по-прежнему добр и внимателен к Юй Янь, Юй Яо не видел бы в этом ничего плохого.

Но в последние месяцы Чжоу Ичжан вел себя холодно, да и сама Юй Янь намекала, что их помолвка, скорее всего, будет расторгнута.

В такой ситуации нужно было как можно скорее найти для сестры нового мужа, и Юй Яо не хотел, чтобы Чжоу Ичжан продолжал видеться с ней.

Он выпил предложенное Чжоу Ичжаном вино и сказал пару слов о том, чтобы тот реже приходил к ним в дом.

Кроме этого, Юй Яо еще и встретился с Се Ланьцы.

Се Ланьцы был очень занят. Управляющий пригласил его прогуляться по саду, но Юй Яо отказался и стал ждать в доме. Он выпил две чашки чая, прежде чем Се Ланьцы пришел поговорить с ним.

Юй Яо доверял людям из резиденции Чжэньгоского Гуна.

За несколько минут он узнал все, что хотел.

Несмотря на некоторую неприязнь к Се Ланьцы, Юй Яо удовлетворенно кивнул.

Се Ланьцы заставил его ждать, но Юй Яо не только не рассердился, но даже обрадовался.

Пусть он будет занят.

Чем больше он занят, тем меньше у него времени ухаживать за женщинами.

Его сестра была наивной и глупой, она не пара Се Ланьцы. Пусть лучше избегает его.

Се Ланьцы казался равнодушным ко всему мирскому.

Но из-за его красоты многие девушки теряли голову.

К счастью, Юй Янь редко выходила из дома и провела с Се Ланьцы всего пару дней.

Да и полдня из этого времени Се Ланьцы был весь в крови и едва дышал. В таком виде он вряд ли мог кого-то очаровать.

Юй Яо был этим очень доволен.

Юй Яо и так не был самым способным учеником, а в последнее время у него было еще меньше времени на учебу.

Закончив со всеми делами, он возвращался домой и до поздней ночи корпел над книгами. Неудивительно, что он выглядел таким изможденным.

— Учеба, конечно, важна, — заботливо сказала Юй Янь, — но тебе нужно отдыхать, брат.

Юй Яо промолчал.

Слуга сказал ему, что встреча будет в частной резиденции Се Ланьцы.

Но, войдя внутрь, Юй Яо понял, что семья Се была настолько богата, что одна из резиденций Се Ланьцы была размером с семь или восемь домов Юй.

Вчера вечером было уже темно. Сад был прекрасен, но безлюден. Лишь несколько фонарей тускло освещали дорожки. Юй Яо, опьяненный вином, которое ему подливал Чжоу Ичжан, чуть не упал в озеро.

Ничего страшного.

С этого момента у него больше не будет никаких дел с Се Ланьцы.

Днем Юй Янь взяла цинь и отправилась в мастерскую.

Открыв чехол, она показала инструмент мастеру, который сказал, что сможет починить его только через два часа.

Оставив служанку в мастерской, Юй Янь решила зайти в свой магазин.

Магазин находился недалеко от мастерской, поэтому Юй Янь не стала садиться в карету, а пошла пешком вместе с Чжу Чжу.

По дороге им встретился торговец, продававший аппетитные закуски. Юй Янь достала из кошелька несколько медных монет и велела Чжу Чжу купить что-нибудь поесть.

Чжу Чжу столько пережила вместе с ней. Юй Янь сама не чувствовала себя плохо, но Чжу Чжу сильно похудела и до сих пор не могла набрать вес.

Юй Янь ждала Чжу Чжу у цветочного лотка. Она уже собиралась взять цветок, предложенный продавцом, как вдруг позади нее раздался смешок.

Юй Янь напряглась и, нервно моргнув, взяла цветок.

Должно быть, ей показалось.

Сюэ Нинъюань подошел к ней. Его шаги были размеренными. Остановившись рядом с Юй Янь, он усмехнулся и недовольно сказал: — Глупышка, ты что, оглохла?

Как же он надоел!

Юй Янь сжала цветок в руке, ей хотелось бросить его ему в лицо.

Чжу Чжу с несколькими свертками в руках обернулась. Улыбка исчезла с ее лица, как только она увидела Сюэ Нинъюаня. Она поспешила к госпоже.

Сюэ Нинъюань посмотрел на то, что держала в руках Чжу Чжу, и усмехнулся: — Зачем голодать? Ты такая худенькая. Даже если немного поправишься, все равно будешь красавицей.

Не твое дело.

Юй Янь сделала глубокий вдох и, отступив на полшага, сказала: — Мне нужно идти…

Она не собиралась разговаривать с Сюэ Нинъюанем.

— Тц, — Сюэ Нинъюань нахмурился, в его глазах мелькнуло нетерпение. Его красивое лицо показалось Юй Янь пугающим.

Сюэ Нинъюань заметил, как изменилось ее лицо. В ее глазах появились слезы, она выглядела очень обиженной.

Он замер, его раздражение почему-то улетучилось. Его голос смягчился: — Мне нужно с тобой поговорить. Зачем так спешить?

— Пойдем со мной, — бросив на нее быстрый взгляд, Сюэ Нинъюань пошел вперед.

Юй Янь хотела убежать, но, не успела она сделать и шага, как Сюэ Нинъюань, словно почувствовав это, обернулся и с улыбкой спросил: — Сама пойдешь или мне тебя тащить?

Юй Янь, поджав губы, последовала за ним. Они прошли мимо множества ресторанов, и окружающая обстановка показалась ей знакомой.

Юй Янь шла медленно, и Сюэ Нинъюань замедлил шаг, но она все равно отставала. Улыбка исчезла с его лица: — Устала? Я могу тебя на руках нести.

— Здесь так сильно пахнет алкоголем, — Юй Янь побледнела, ей действительно стало нехорошо. — Мне неприятно.

— Тебе плохо или ты вспомнила о любовнице своего жениха? — усмехнулся Сюэ Нинъюань.

Сердце Юй Янь забилось чаще. От волнения ее затошнило, лицо стало еще бледнее. Слабым голосом, словно несчастная девушка, которой безразличны измены жениха, она произнесла: — Я хочу домой.

— Говорю же, ты глупая, — сказал Сюэ Нинъюань. — Я во всем лучше Чжоу Ичжана, а он еще до свадьбы завел себе другую женщину.

Какая ей разница, кого он завел?

Юй Янь надеялась, что эта помолвка защитит ее от Сюэ Нинъюаня.

Неужели он не понимает?