Глава 8. Часть 2

— В ближайшие дни будь поприлежнее, — посоветовал Юй Яо. — А на поэтическом вечере ты сможешь издалека взглянуть на него с прогулочной лодки. Если он тебе понравится, я познакомлю вас.

— У меня струна на цине порвалась, — слегка покраснев, добавила Юй Янь. — Я не хотела отлынивать, правда. Завтра пойду менять струну.

Пальцы Юй Янь были нежными и белыми, как нефрит, с бледно-розовыми кончиками. Они были очень красивыми.

Мелодии, которые она играла, возможно, и не были самыми завораживающими, но сама она выглядела невероятно изящно, когда играла на цине.

Юй Яо не сомневался в ее способностях.

С прошлого года она словно прозрела и значительно улучшила свои навыки. Хотя ей было далеко до известных столичных красавиц и талантливых девушек, по крайней мере, теперь, глядя на ее игру, никто не качал головой, сожалея о ее бездарности.

— Что касается Чжоу Ичжана, он… — Юй Яо задумался, не зная, как утешить сестру.

Раньше Чжоу Ичжан был очень внимателен к ней, но в последние два месяца охладел, а госпожа Чжоу начала еще больше придираться к Юй Янь. Возможно, они уже обсуждали расторжение помолвки.

По правде говоря, Чжоу Ичжан был талантливым молодым человеком. Хотя его семья не была знатной и богатой, многие влиятельные семьи хотели бы видеть его своим зятем. Он был учтив и приятен в общении, даже красивее, чем тот, кто занял третье место на экзаменах в прошлом году.

И раньше он всегда потакал Юй Янь, исполняя все ее желания.

Но именно поэтому его нынешнее поведение казалось еще более странным.

Если бы у его сестры остались к нему чувства, это было бы неудивительно.

— Брат, не волнуйся, — тут же сказала Юй Янь. — Я не собираюсь за него держаться.

Юй Яо остался доволен.

Его сестра была понимающей, послушной и милой. Она умела отпускать.

Найти ей хорошего и надежного мужа не составит труда.

Закат догорал. Юй Лин переоделась. Она так редко видела Чжоу Ичжана, что долго сидела перед зеркалом, выбирая украшения. Наконец, подобрав подходящие шпильки, она довольно улыбнулась.

— Госпожа, вы сегодня особенно красивы, — тут же сказала ее служанка, стараясь ей угодить.

— Правда? — улыбка Юй Лин тут же исчезла.

Служанка, не понимая, что сказала что-то не то, продолжила: — Эта шпилька, которую вы выиграли на весеннем празднике, очень вам идет. Она такая редкая, пятой госпоже никогда не удавалось выиграть главный приз.

Юй Лин бросила на нее холодный взгляд и поправила нефритовые шпильки в волосах.

Юй Янь была слишком легкомысленна, чтобы сравниться с ней.

Подумав об этом, Юй Лин успокоилась.

Пройдя немного, она увидела у искусственной горки человека, о котором постоянно думала. Юй Лин невольно остановилась. Заметив, что он смотрит на дорожку позади нее, она быстро спряталась за деревом.

Смущенно стоя перед мужчиной, она смотрела на него с нежностью, не решаясь заговорить.

А мужчина этот был Чжоу Ичжан.

Человек, которого ждал Чжоу Ичжан, вскоре появился.

— Господин Чжоу, — поздоровалась Чжу Чжу.

— Пятая госпожа что-нибудь говорила после возвращения из храма? — спросил Чжоу Ичжан. — Похоже, Маленький князь сильно ее напугал.

Юй Лин презрительно усмехнулась.

Она так и знала, что Юй Янь не может вести себя прилично.

Ее пятая сестра была не очень умна, а ее служанка, хоть и преданная, тоже не отличалась сообразительностью.

Юй Лин решила, что, если она задаст еще пару вопросов, то сможет выведать у Чжу Чжу правду о том, что произошло между Юй Янь и Маленьким князем.

Но Чжоу Ичжан больше ничего не спросил.

Он достал ноты и передал их Чжу Чжу: — Пятая госпожа давно искала их. Отдай ей и передай, чтобы не торопилась, а то руки заболят.

Пока они разговаривали, Юй Лин тихо вышла из своего укрытия, сделав вид, что только что подошла. С милой улыбкой она как бы невзначай заметила: — Пятая сестра с детства такая неженка. Стоит ей немного пошить или повышивать, как у нее сразу болят руки. Что уж говорить о том, как несколько лет назад ее наказали переписывать наставления предков. Она заставила кого-то сделать это за нее, а сама отдыхала. Господин Чжоу, не стоит так о ней беспокоиться, она никогда не станет утруждать себя.

Чжоу Ичжан молчал, поджав губы.

Он и сам все это знал.

Когда Юй Янь была маленькой, она часто шалила и плохо училась. Она даже не знала всех иероглифов в наставлениях предков. Стоило ей переписать пару строк, как она начинала плакать, ее ресницы слипались от слез, а щеки были мокрыми. Она тихо говорила, что больше так не будет.

Ему было ее жаль, и он помогал ей.

Юй Янь ничего не делала, только сидела, потирая ладони, и подбадривала его сладкими речами.

Он не ожидал, что его будущая жена будет мастерицей на все руки.

Даже если бы она купила самый простой кошелек на улице, он бы хранил его как сокровище.

— Пятая госпожа еще молода, — холодно сказал Чжоу Ичжан. — Если она чего-то не умеет, ее научат. Пусть учится постепенно.

Юй Лин была умной девушкой и сразу поняла скрытый смысл его слов. Кровь отлила от ее лица.

Чжоу Ичжан дал ей понять, что она лезет не в свое дело, и что он сам хочет заботиться о Юй Янь.

Хотя обычно она вела себя сдержанно и спокойно, как и подобает молодой девушке, сейчас, услышав эти обидные слова от своего возлюбленного, она не могла больше притворяться.

За ужином Юй Лин была подавлена и рассеянна.

К счастью, столы были разделены ширмами, и она не видела холодного взгляда Чжоу Ичжана. Съев немного, она извинилась и ушла в свою комнату.

— Кажется, у нас появился еще один человек, который ничего не ест из-за летней жары, — заметила Юй Ин, глядя на удаляющуюся Юй Лин.

Юй Лин с трудом проглатывала еду. Она чувствовала себя ужасно.

— Хватит, хватит, — остановила ее Юй Ин.

Как только Юй Лин вошла в комнату, ее лицо исказилось от гнева. Она выдернула нефритовые шпильки из волос и со злостью бросила их на стол. На гладкой зеленой поверхности тут же появилась трещина.

Служанка, увидев ее гнев, задрожала от страха, ее лицо стало землистым. Она быстро переглянулась с другой служанкой, которая тут же побежала за няней Линь.

— Люди, которых отправили в Тунчжоу, еще не вернулись? Бесполезные! Даже мужчину не могут найти!

— Или моя дорогая сестрица нашла себе какого-нибудь деревенщину, о котором никто не знает, и даже имени его выяснить не могут?