Глава 4: Песня Сяосяо

На следующий день, с первыми лучами рассвета, сквозь оконные решетки пробивался свет.

Кто-то во дворе громко крикнул Сяо Сы: — Вставай скорее, управляющий велел тебе приклеить богов-хранителей дверей!

Сяо Сы проснулся в полусне, по голосу узнав старого Ху, ночного сторожа из переднего двора.

Он откликнулся, встал, оделся, наспех умылся и быстро направился к внутренним покоям центрального двора.

Центральный двор был просторным, чистым и аккуратным. Несколько слуг устанавливали деревянные леса, чтобы очистить карнизы и балки.

Посреди двора стоял человек, заложив руки за спину, оглядываясь по сторонам и время от времени отдавая приказы слугам. Это был управляющий Лин Ваньцзюнь.

Сяо Сы подбежал к нему и тихо поздоровался: — Доброго дня, управляющий.

Рядом появилась маленькая, проворная фигурка. Её смеющиеся глаза были похожи на полумесяцы, и она дразнила Сяо Сы, корча ему рожицы. Это, конечно же, была Лин Сяосяо.

Лин Ваньцзюнь слегка кивнул в ответ, а затем, пройдя пару шагов, словно что-то вспомнив, спросил: — Старый Ху, ты убрал привратницкую? Позови Чжан Чэна, попроси у него новую одежду. А Течжу? Где он?

Старый Ху подбежал, делая три шага за два, и ответил: — Докладываю, управляющий, Течжу моет каменных львов у ворот!

Лин Ваньцзюнь хмыкнул, взглянул на Сяо Сы и сказал: — А где боги-хранители дверей, которые ты купил вчера? Неси их скорее, чтобы приклеить на ворота!

Сяо Сы поспешно вынул из-за пазухи новогодние картины с богами-хранителями дверей и протянул их.

Лин Сяосяо первой схватила их, развернула и стала разглядывать.

Исподтишка она сильно ущипнула Сяо Сы за бедро.

Подняв глаза на отца, она с невинным видом спросила: — Папочка, кто это на картине? Почему они такие свирепые?

Лин Ваньцзюнь ответил: — Тот, что с цзянем, это Цинь Цюн, а тот, что с бянем, это Юйчи Цзин Дэ. Они оба были знаменитыми генералами династии Тан.

— А почему их рисуют? Мы же должны приклеить их на двери к Новому году?

Лин Ваньцзюнь вздохнул и медленно произнес: — В те годы, после инцидента у ворот Сюаньу, император Тай-цзун династии Тан с помощью Юйчи Цзин Дэ захватил трон. После этого его каждую ночь мучили кошмары.

Зная, что совершил слишком много убийств в своей жизни, он приказал придворным художникам нарисовать Цинь Цюна и Цзин Дэ на бумаге, и с тех пор каждую ночь спал спокойно.

Со временем это стало обычаем и распространилось среди простого народа. В наших северных киданьских землях, конечно, такого обычая нет.

— Значит, Цинь Цюн и Юйчи Цзин Дэ очень сильны? — спросила Лин Сяосяо.

— Конечно. Цинь Цюн когда-то был известен как "Божественный кулак-защитник", его конь топтал берега Хуанхэ, а кулак бил по половине Шаньдуна.

А Юйчи Цзин Дэ был еще более выдающимся: за день он захватывал три заставы, за ночь — восемь крепостей, скакал на коне через городские стены и в гуще боя отрубал головы генералам, словно доставал что-то из кармана.

После того как он подчинился танскому князю, он неоднократно одерживал победы. Таких храбрецов теперь мало встретишь... Сяосяо, убери руку! Почему ты такая озорная?

Лин Сяосяо со смехом отдернула руку. Сяо Сы по-прежнему стоял, опустив голову, с очень мрачным выражением лица.

Лин Ваньцзюнь вздохнул, глядя на стоящих перед ним юношу и девушку: одна была его любимой дочерью, другой — сиротой, которого он приютил много лет назад. Оба, друзья детства, уже начинали проявлять черты взрослых. На его губах появилась едва заметная легкая улыбка: — Сяо Сы, почему ты не принес клейстер? Давай, приклей этих богов-хранителей дверей!

Сяо Сы откликнулся, словно получив амнистию, быстро выбежал и через мгновение принес клейстер. Он тщательно намазал обратную сторону новогодней картины и аккуратно приклеил ее на ворота дома, стоя на скамейке.

Спрыгнув, он вытер руки и, глядя на свирепого Юйчи Цзин Дэ на воротах, все больше и больше радовался, невольно застыв в восхищении.

Лин Ваньцзюнь сказал: — Сяо Сы, вчера Сяосяо сказала, что ты спас двух людей из Южной Династии, верно? Где они сейчас?

Сяо Сы поспешно ответил: — Они в печи для обжига. Я не осмелился привести их в поместье.

Лин Ваньцзюнь кивнул: — Сейчас император тяжело болен, чиновники в смятении, а государственный порядок нарушен. Это время смуты, и в такой момент действительно не стоит добавлять новых проблем.

Позже ты запряжешь повозку и привезешь их в поместье. После Нового года я прикажу отправить их обратно в Сун.

Сяо Сы обрадовался, услышав это.

Лин Ваньцзюнь махнул рукой и ушел.

Лин Сяосяо подскочила, как маленькая лошадка, схватила Сяо Сы за руку и звонко засмеялась: — Ну как, братец Сяо Сы, мой папочка меня очень слушает, да? Как ты меня отблагодаришь?

Сяо Сы нахмурился и холодно ответил: — Я тебе задницу отшлепаю!

Лин Сяосяо громко рассмеялась: — Братец Сяо Сы, тебе не стыдно? Ты всегда не мог меня победить, и неизвестно, чья задница чаще всего "цвела"!

Сяо Сы сказал: — Я стал сильнее, ты разве не знаешь? Вчера я выучил много приемов!

— Правда? Почему ты мне не сказал? Опять хвастаешься, да?

Сяо Сы хмыкнул: — Маленькая девчонка, смотри, как я тебе задницу "отшлепаю"!

С этими словами он резко выбросил кулак прямо к лицу Лин Сяосяо.

Лин Сяосяо не растерялась, улыбнулась и сказала: — Отлично! Она заблокировала удар правой рукой, а когда сила Сяо Сы иссякла, тут же вытянула руку вперед, целясь ему в грудь.

Сяо Сы повернулся налево, увернувшись от этого стремительного, как метеор, приема.

Сила в правой руке Лин Сяосяо не иссякла. Увидев, что кулак промахнулся, она тут же согнула пальцы в коготь и провела им по горлу Сяо Сы.

Сяо Сы вытянул левую руку, чтобы заблокировать запястье Лин Сяосяо, а правой сильно ударил её в живот. Сяосяо отступила на шаг и, смеясь, ударила Сяо Сы ногой по ягодицам: — Кажется... ты стал лишь чуточку сильнее, да?

Эти двое с детства постоянно сражались друг с другом, и каждый прекрасно знал приемы другого.

Лин Сяосяо обучалась у отца, и хотя ее техника не была строгой, ее навыки рукопашного боя уже достигли определенного уровня.

Что касается Сяо Сы, его навыки рукопашного боя были приобретены исключительно в детских поединках с Лин Сяосяо. У него не было никакой системы, он полагался лишь на ловкость рук и ног, поэтому в их поединках он, естественно, чаще проигрывал, чем выигрывал.

Видя, как Лин Сяосяо дразнит его, Сяо Сы втайне расстроился. Он тщательно вспомнил вчерашний бой Лу Цинлиня и Елюй Хугу, и тут же, подражая им, сделал круг левой рукой, а правую вытянул вперед с пятью пальцами, молниеносно атакуя Лин Сяосяо.

Лин Сяосяо изумилась. Она никогда не видела таких вычурных приемов у Сяо Сы. Она замешкалась, затем увернулась, забыв даже контратаковать.

Сяо Сы продолжал вращать левой рукой, сделал шаг вперед, и пять пальцев его правой руки снова двинулись к Лин Сяосяо.

Сяосяо вскрикнула, едва успев увернуться от "дьявольской ладони" Сяо Сы, и протянула руку, чтобы схватить его за пульс.

Сяо Сы не стал ждать, пока она его схватит. Словно с "левым клинком и правым копьем", одной рукой он описывал круги, другой — прямо колол, без остановки выкрикивая: — Рублю! Колю!

Его хаотичные движения были невообразимы.

В одно мгновение Лин Сяосяо оказалась в замешательстве из-за Сяо Сы.

Сяо Сы схватил Лин Сяосяо за щеку, отчего Сяосяо на мгновение замерла. Сяо Сы одновременно сделал круговые движения обеими руками, продолжая свою "атаку", и его пальцы снова двинулись к ней.