Глава 6 (Часть 1)

Погода была ясной, но в городе все равно царила гнетущая атмосфера.

Когда Хэ Сяосяо возвращался в медицинскую службу, по пути он почти никого не встретил.

На улицах уже не было торговли, большинство людей прятали то немногое, что у них было, опасаясь, что этого недостаточно.

Думая так, Хэ Сяосяо, почти дойдя до медицинской службы, встретил Гу Пина.

Гу Пин, казалось, вышел что-то купить, но, увидев Хэ Сяосяо, на его лице тоже появилось выражение беспомощности.

— Ты вышел... зачем?

— Хотел кое-что купить, а теперь вот, что тут купишь, ничего нет.

Хэ Сяосяо покачал головой и улыбнулся: — Придется как-то справляться. Повстанцы на этот раз отступили.

— Я слышал, — медицинская служба подчинялась администрации, и новости там распространялись довольно быстро. Гу Пин ответил, качая головой, и вздохнул, глядя на пустые улицы. — Хорошие новости, правда, не распространяются. Говорят, повстанцы отступили, и люди должны были бы успокоиться, не стоит так нервничать.

Хэ Сяосяо по выражению лица Гу Пина понял, что младший брат тоже не знает, что произойдет дальше.

Как сказал Ли Цзинь, повстанцы, отступив на этот раз, обязательно вернутся.

Когда именно они вернутся, наверное, никто не знает, но уничтожено было около двадцати тысяч солдат Армии Волчьих Клыков, к тому же они потеряли часть обоза. Как ни крути, им потребуется некоторое время на переформирование.

Хэ Сяосяо тщательно обдумал и решил не рассказывать об этом Гу Пину.

В конце концов, это были лишь слова Ли Цзиня. Если он начнет везде говорить об этом, возникнут слухи, и это будет неприятно.

Они медленно шли обратно по пустынной улице. Хэ Сяосяо долго молчал, а затем сказал: — Говорят, дорога в тыл пока безопасна. После отступления повстанцев, наверное, можно будет открыть городские ворота. Если что-то нужно, лучше купить пораньше.

Гу Пин кивнул.

Бледный зимний солнечный свет падал прямо сверху, но не грел, лишь создавал ощущение пустой холодности.

В этом городе, где явно жило много людей, сейчас все дома были закрыты, и он казался полупустым.

Гу Пин шел и, словно что-то вспомнив, сказал: — Кстати, старший брат, тебе не обязательно идти в медицинскую службу. Сейчас новых раненых не привозят, а тех, что были, немного. У нас достаточно людей, остается только ждать их выздоровления. Тебе лучше вернуться к себе.

Хэ Сяосяо не стал отказываться. В душе он чувствовал беспокойство, ни на чем не мог сосредоточиться, и побыть одному было бы неплохо.

Думая так, они разошлись на углу улицы и каждый пошел своей дорогой.

Хэ Сяосяо вернулся к себе. Прошло несколько дней, делать было особо нечего, и тут он вспомнил, что все это время бездельничал. Изначально он приехал сюда с армией Тяньцэ, потому что, следуя за ними, всегда можно было найти что рисовать. А теперь, пробыв здесь так долго, он не нарисовал ничего стоящего, зато нарисовал то, что заставило его опозориться.

Как только он подумал об этом, его щеки снова тихонько покраснели. Он оглядел свой стол для рисования и быстро нашел ту картину среди стопки бумаг.

Вспомнив, как Ли Цзинь поддразнивал его в тот день, он чуть не разорвал картину, но, подумав, все же не смог заставить себя. Он свернул ее и положил в угол.

Он немного поразмыслил, затем снова достал свиток бумаги и развернул его на столе для рисования.

Ли Цзинь раньше поддразнивал его, говоря, что в его картинах нет истинного смысла, что они, хоть и изящные и полные чувств, нереалистичны.

Теперь, находясь в городе, хотя он и не видел своими глазами, как солдаты гарнизона выходили из города для боя, но ежедневно видя живых и мертвых раненых в медицинской службе, а также наблюдая эту тишину на улицах, словно в зимнем лесу, он в какой-то мере чувствовал жестокость битвы и страх, который она приносила людям.

Что касается его самого, ему нечего было бояться. Он рано потерял связь с родными, учитель умер несколько лет назад, учеников у него тоже не было. В конце концов, он один, и у него одна жизнь. В этом хаотичном мире, охваченном сигнальным дымом, смерть не страшна, а жить лучше. Чего тут беспокоиться?

Но он подумал о Ли Цзине.

Казалось, ради Ли Цзиня у него появилась еще одна причина бояться.

Хэ Сяосяо потер глаза и взял кисть, собираясь рисовать.

Раз Ли Цзинь сказал, что в его картинах нет истинного смысла, то попробовать нарисовать что-то с истинным смыслом было бы неплохо.

Он внимательно посмотрел на бумагу и быстро взялся за кисть.

Если рисовать, то нарисовать сцену из города, начиная с городской башни, где армия сражается в крови, до города, где жители охвачены тревогой и страхом.

Он был уверен в своем мастерстве и не видел причин, почему бы ему не справиться.

Хэ Сяосяо примерно сравнил размеры и композицию, сначала взял кисть для мелкого уставного почерка и тщательно набросал несколько основных линий зданий.

Смех Ли Цзиня, казалось, все еще звучал в ушах: он смеялся над его плохой картиной, а еще тот смех, полный беспомощности и отчуждения, когда он спросил его, нет ли нехватки продовольствия.

Хэ Сяосяо сделал несколько мазков, но вдруг почувствовал, что не может рисовать дальше. Он знал, что нужно рисовать, и знал, что может это сделать, но совершенно не хотел браться за работу, предпочитая сидеть и предаваться беспорядочным мыслям.

В переулке за домом, неизвестно когда, снова раздались голоса смеющихся и играющих детей. Хотя в любой ситуации дети всегда беззаботны, но раз они могли выйти поиграть, это, по крайней мере, означало, что новость об отступлении повстанцев за эти дни дошла до города.

Он сам в эти дни не выходил из дома и ничего не знал.

Думая так, он медленно передвинул бумагу на другую сторону, затем обмакнул кисть в чернильницу, небрежно взял другой лист бумаги и медленно написал несколько иероглифов.

Он писал и думал, и только закончив, понял, что написал.

Сто лет вместе провожать солнце на Западной горе, тысячи осеней и веков — пыль на Бэймане.

Хэ Сяосяо уставился на эти строки.

Последний штрих иероглифа "пыль", то ли от дрожи в руке, то ли еще от чего-то, расплылся в большое чернильное пятно, выглядя очень некрасиво.

Хэ Сяосяо полдня смотрел на две написанные им строки — его собственный почерк явно совсем не походил на тот, что он видел в письме в тот день, но, глядя на него, он чувствовал, как иероглифы оживают и превращаются в тот прежний почерк, который, словно оскалившись, бросается на него.

Хэ Сяосяо отложил кисть, одной рукой прижал бумагу к столу для рисования, другой подпер подбородок и ошеломленно уставился на нее, не отрываясь.

Это стихи, описывающие влюбленных, готовых жить и умереть вместе, никогда не расставаясь — почерк в том письме принадлежал Ли Цзиню — да, это точно был почерк Ли Цзиня.

Но что он имел в виду, написав это?

Письмо было пожелтевшим, выглядело довольно старым, явно не написанным для него, Хэ Сяосяо, а для кого-то другого.

Хэ Сяосяо думал, что с его беспечным характером он не будет обращать внимания на прошлое, но, оказавшись в ловушке любви, он понял, что это не так.

Что значит "не обращать внимания"? Как можно не обращать внимания?

Он подумал и вдруг вспомнил тот старый головной убор с пером.

Ли Цзинь сказал, что он принадлежал погибшему другу.

Когда он говорил это, выражение его лица было тонким и неоднозначным. Хэ Сяосяо не мог понять, что именно скрывалось в этом выражении.

Чем больше он думал, тем больше раздражался, и чем больше раздражался, тем больше чувствовал, что не может ничего нарисовать.

Пока он предавался беспорядочным мыслям, снаружи раздался стук в дверь.

— Кто там?

— Это я, Сяосяо, открой.

Это был Ли Цзинь. Только что он думал о нем, и вот он пришел.

Хэ Сяосяо поспешно кое-как прибрал стол для рисования и пошел открывать дверь.

Рана Ли Цзиня, казалось, заживала очень быстро, и она действительно была не очень серьезной. Теперь он передвигался совершенно свободно, и никаких неудобств не было видно.

Он огляделся, а Хэ Сяосяо еще не полностью очнулся от прежнего оцепенения, лишь смотрел на него широко раскрытыми глазами, с некоторой растерянностью.

Ли Цзинь, казалось, заметил странность его взгляда, потрогал лицо и с улыбкой сказал: — Почему ты так смотришь на меня?

Что у меня на лице?

Хэ Сяосяо словно вдруг пришел в себя и сказал: — Твоя рана зажила?

— Почти, ничего не мешает. Сегодня я не на дежурстве, думал, ты в медицинской службе, сходил туда, но там тебя не оказалось. Твой младший брат сказал мне, что ты уже вернулся сюда.