Глава 18. Больше воды

Ли Цинцин проснулась от голода. Все, что она съела утром, она отдала обратно, а в обед было всего две миски супа из маша и одна миска каши с мясным фаршем, жидкое и несытное.

— Проснулась? Сначала попей воды, — Му Янь, несший дрова, увидел, что Ли Цинцин вышла, и, заметив, что ей стало лучше, сказал это и пошел с дровами на кухню.

Ли Цинцин последовала за Му Янем на кухню, взяла миску и налила себе воды.

— Крыша починена! Старший Брат Му, ты такой молодец! — Сидя на скамейке и попивая воду, Ли Цинцин машинально подняла голову, чтобы посмотреть на прохудившуюся крышу, и обнаружила, что она уже починена. Мокрые дрова тоже убрали, а вместо них принесли сухие.

— Да, ты пока посиди. Горячая вода в котле скоро будет готова. Потом примешь горячую ванну, а ужин приготовлю я, — похвала Ли Цинцин вырвалась сама собой, и Му Янь, услышав ее, слегка улыбнулся, настроение его улучшилось.

Добавив дров, Му Янь сел напротив Ли Цинцин и очень серьезно посмотрел на нее. Выражение его лица было немного строгим.

— Что случилось, Старший Брат Му? — Непонятно почему, но Ли Цинцин почувствовала легкий страх. Когда она вышла замуж, ничего не зная, у нее не было такого чувства.

— Ты все эти дни ела только кашу?

— Да, — кивнула Ли Цинцин. Она не видела в этом ничего особенного, но ей было неловко признаться, что она не умеет готовить.

— Эм, Старший Брат Му, я не очень умею готовить, но я буду учиться, — из-за того, что она сама приготовила себе еду, которая чуть не свела ее в могилу, Ли Цинцин чувствовала себя так неловко, что даже не осмеливалась смотреть на Му Яня.

— Не умеешь готовить — научишься, ничего страшного. Но даже если ты одна дома, ты не можешь все время есть только кашу. Я, может, и не смогу обеспечить тебя белым рисом каждый день, но накормить тебя досыта я всегда смогу. Впредь, кроме завтрака, на обед и ужин готовь рис. На этот раз, вернувшись, я купил сорго и фасоль. Я научу тебя готовить.

Му Янь был сильным мужчиной, и охота в горах требовала больших физических затрат. Каждый день он ел рис. Раньше он не замечал, что его маленькая жена не умеет готовить, но теперь, заметив, он не собирался игнорировать эту проблему.

Если его жена умрет от голода дома, это будет его вина. Хотя он сам готовил посредственно, это все же лучше, чем если жена совсем ничего не умеет.

Он научит ее всему, что умеет, а потом попросит Тетушку Чжао научить ее готовить овощи.

Ли Цинцин еще не знала, что ее ждут тяжелые дни. Она все еще смущенно смотрела в пол.

— Хорошо, иди найди сменную одежду. Я отнесу воду в умывальню, — Му Янь, видя ее робкий вид, испугался, что скажет что-то лишнее и напугает ее, поэтому поспешил сменить тему.

Жена еще маленькая, нужно учить ее постепенно, с терпением.

Ли Цинцин поспешно убежала обратно в комнату. Без присутствия Му Яня она почувствовала себя гораздо спокойнее, но тут же почувствовала такой сильный запах, что чуть не задохнулась. Она поспешно открыла окно, чтобы проветрить.

Не только от нее самой пахло, но и простыня на кровати была не лучше. Пол Му Янь, к счастью, убрал, иначе запах был бы еще сильнее.

Она сняла простыню с кровати, взяла чистую одежду из шкафа и побежала в умывальню. Вода, как и ожидалось, уже была набрана. Она приняла ванну с белым мылом, тщательно вымывшись с головы до ног, а затем замочила одежду и простыню.

В умывальне была бамбуковая трубка для слива воды. Вытащив пробку, можно было слить воду. Одежда и простыня сильно пахли, поэтому их нужно было несколько раз прополоскать.

Простыню она постирала, но отжать ее у Ли Цинцин уже не было сил. Она оставила обе простыни в ведре, а одежду вынесла сушиться.

— Ты только что поправилась, зачем снова работать? — Му Янь, не очень доверяя ей, все время следил за умывальней. Увидев, что она вышла с ведром, он тут же подошел.

— Пахнет, я не могу этого вынести, — Му Янь взял у нее из рук деревянное ведро. Ли Цинцин не стала спорить, потому что с кухни доносился запах куриного супа, и ее живот заурчал. Звук был довольно громким.

Му Янь, держа ведро, остановился, а затем посмотрел туда, откуда доносился звук. Он увидел, как две руки прикрывают плоский живот. Только тогда он вспомнил, что девушка перед ним весь день ничего не ела. Он был занят уборкой и забыл приготовить ей что-нибудь поесть.

— Иди сначала выпей миску куриного супа, я сейчас приготовлю рис, — он отвел взгляд и, держа ведро, повернулся, чтобы развесить одежду.

Ли Цинцин, держась за урчащий живот, покраснела и побежала на кухню. У маленького очага за большим котлом действительно стоял глиняный горшок с куриным супом. Наливая суп, Ли Цинцин витала в облаках.

Сегодня она действительно опозорилась. Как говорится, беда не приходит одна. Она такая глупая! Подумать только, агроном-исследователь, и совершает столько глупостей. Все эти годы учебы прошли даром.

Му Янь действовал быстро. Он лишь слегка покраснел, глядя на маленькую нижнюю рубашку в руке, но быстро взял себя в руки. Он развесил одежду и отжал простыню, чтобы высушить ее.

Вспомнив, как шумел живот его маленькой жены, Му Янь повернулся, зашел в комнату и взял тонкую сушеную лапшу. Войдя на кухню, он увидел Ли Цинцин, которая послушно сидела на скамейке и пила куриный суп. Он быстро сварил лапшу.

Серовато-белая лапша в золотистом курином супе выглядела очень аппетитно. В полной миске сверху лежала целая куриная ножка. Ли Цинцин, глядя на лапшу, почувствовала себя счастливой. Как она могла выйти замуж за такого всесторонне развитого мужчину? Она забыла о смущении и с восхищением смотрела на Му Яня.

— Ешь скорее, осторожно, горячо, — поставив палочки на стол, Му Янь не удержался и погладил Ли Цинцин по маленькой головке. Ее взгляд действительно вызывал радость и волнение в его сердце.

Вкус был в самый раз, не слишком соленый. Хотя лапша была из разных круп, она была очень упругой. Куриный суп, должно быть, был из дикой курицы, вкус был насыщенным и сладким, очень вкусным!

Му Янь, глядя на Ли Цинцин, которая ела с удовольствием, вдруг почувствовал, что ему нужно уделять больше времени своей маленькой жене. Денег в доме было не так много, но их хватало, чтобы прокормить их двоих и платить налоги. К тому же, через месяц начнется двойная страда, и им придется много работать на своих пяти му земли.

На этот раз, вернувшись из гор, он обменял добычу на десять лянов серебра. Купив кое-что, у него осталось восемь лянов три цяня. Обычной семье этого хватило бы на два года.

Ли Цинцин, поев наполовину, увидела, что Му Янь сел напротив нее с большой миской. В этой большой миске была каша из длинной фасоли и яиц, которую она сама сварила.

— Старший Брат Му, это нельзя есть, — увидев, что Му Янь взял палочки и собирается есть, она поспешно протянула руку, чтобы остановить его.

— Я ее переварил. Нельзя выбрасывать еду, — Му Янь оттолкнул руку Ли Цинцин и, опустив голову, стал есть.

Ли Цинцин внимательно посмотрела. Длинная фасоль действительно была переварена, но цвет каши из-за этого стал немного странным. Она подумала, что не добавляла туда соли, но, увидев, как Му Янь с нормальным выражением лица ест кашу большими ложками, она, словно одержимая, взяла свою деревянную ложку для супа, зачерпнула ложку из миски Му Яня и положила себе в рот.

Соленое, есть вкус!

Хотя выглядело не очень, рис был переварен, и чувствовался рыбный запах от яиц, но это действительно можно было есть.

Му Янь никак не ожидал такого поступка от Ли Цинцин. Он поднял голову и, глядя на ее меняющееся выражение лица после того, как она попробовала ложку каши из его миски, не удержался от смеха.

— Действительно съедобно. Но ты сегодня плохо себя чувствовала, так что ешь свою лапшу. Не черпай больше ложкой из моей миски, — сказал он с улыбкой и, взяв миску, продолжил есть, словно ничего не произошло. Если бы не его постоянная улыбка, можно было бы подумать, что ничего и не было.

Ли Цинцин только сейчас поняла, что произошло. Ее лицо снова покраснело. Она опустила ложку и послушно стала есть лапшу, голова ее была как в тумане. Незаметно она съела всю большую миску лапши.

— Кстати, что ты делаешь с этим зерном, которое ты замачиваешь? Кажется, оно начинает прорастать, — спросил Му Янь, убирая посуду.

— А! Чуть не забыла, сегодня еще не меняла воду. Это для рассады. Семена риса замачивают заранее, а потом высаживают в поле, как овощи. Так рис дольше растет, — Ли Цинцин хлопнула себя по лбу. Закончив объяснять, она вдруг вспомнила, что еще не обсуждала с мужем вопросы земледелия. Если он не согласится, то все, что она делала эти дни, будет напрасно.

— Я поменяю воду. Скажи, как это делать. Восточный участок земли предназначен для рассады, верно? Я вижу, что земля еще не готова, завтра я еще поработаю над ней. Просто скажи мне, что нужно делать. Ты отдохни еще пару дней. До конца двойной страды я не пойду в горы.

Му Янь говорил, убирая вымытую посуду в шкаф. Хотя он никогда не слышал о таком способе обработки земли, но раз его маленькой жене это нравится, пусть будет так. Не стоит ссориться из-за таких вещей. Если не получится в этот раз, в следующий раз они просто не будут так делать.

Ли Цинцин не ожидала, что Му Янь так легко согласится. Ее беспокойство тут же улетучилось.

— Как это делать? — Му Янь поднял мешок с зерном.

— Просто смени чистую воду, — ответила она.

Му Янь послушно сменил воду и положил зерно обратно.

— А ты не боишься, что у меня ничего не вырастет или урожай будет плохим?

— Когда я сам сажал, урожай тоже был не очень, едва хватало на налоги. В основном мы живем за счет охоты. Если бы это не была земля предков, я бы давно ее продал. Так что делай, как хочешь. Если не получится, в следующий раз просто не будем так делать.

Слова Му Яня были прямолинейны, если не сказать безрассудны. Если бы кто-то другой услышал это, он бы, наверное, сказал, что у Му Яня не все дома.

— Спасибо тебе, я обязательно справлюсь с землей. Кстати, мы не выращиваем коноплю, как же быть с налогом на хлопок и коноплю?

В те времена облагали налогом не только землю, но и хлопок, коноплю, а также взимали подушный налог. Женщины, не вышедшие замуж до двадцати лет, принудительно выдавались замуж, иначе им тоже приходилось платить налог, который увеличивался с возрастом.

Население было малочисленным, и только благодаря отсутствию войн в последние годы численность не сокращалась еще больше. Как можно было позволить женщинам не выходить замуж? Даже вдов, если у них не было детей, принудительно выдавали замуж, если им не исполнилось сорок лет.

— Просто заплатим деньгами. Нас мало, и то, что мы обрабатываем пять му земли, уже неплохо. Об этом не беспокойся.