Глава 4. Сваха

Новости о предстоящем замужестве Ли Цинцин появились всего пять дней назад. Все произошло довольно случайно. Старшему брату Ли Цинцин, Ли Вэньшуню, исполнилось шестнадцать лет. Он работал учеником в поселке, и, благодаря своим знаниям, одновременно обучался бухгалтерскому учету и резьбе по дереву. Он очень нравился мастеру и хозяину лавки. К тому же, Ли Вэньшунь был красивым юношей, и в него влюбилась дочь Сюцая Цинь из поселка.

В тот дождливый день Ван Санья относила обед своему младшему сыну в школу. Ли Каншунь был слабым ребенком, и в дождливые дни Ван Санья всегда сама носила ему еду. Возвращаясь домой, она встретила Сваху Ван.

Сваха Ван была дальней родственницей Ван Санья. Она работала свахой уже более десяти лет, и все браки, заключенные благодаря ей, были удачными. У нее была отличная репутация. Если бы не родственные связи и то, что сын Ван Санья, Ли Вэньшунь, действительно был хорошим юношей, Сваха Ван вряд ли взялась бы за это дело.

— Пойдем ко мне, поговорим, — предложила Ван Санья, держа в руках корзинку.

— Да зачем так далеко идти? Вон там есть навес, где можно спрятаться от дождя. У меня для тебя хорошие новости, которыми я не могу не поделиться! — Сваха Ван указала на ближайший навес.

Они зашли под навес и вытащили две скамейки. Жители деревни часто собирались здесь, чтобы поболтать и отдохнуть в тени, поэтому здесь всегда стояло несколько скамеек.

— Присаживайтесь, Сваха Ван. Это хорошие новости о моем старшем сыне? — Ван Санья очень переживала за брак своего старшего сына. Обычные девушки ей не нравились, а на хороших она не смела рассчитывать, но и не хотела, чтобы ее сын женился на первой встречной. Именно поэтому она попросила Сваху Ван из поселка помочь найти подходящую невесту.

— Конечно! Это действительно хорошие новости, иначе я бы не стала искать тебя под дождем, — Сваха Ван взмахнула платком, ее лицо сияло улыбкой.

— Это дочь Сюцая Цинь из поселка. Ты ее видела? Она очень красивая девушка, выросла рядом с отцом-сюцаем, грамотная, прекрасно шьет, унаследовав мастерство от матери, и очень почтительна к родителям. Все соседи отзываются о ней только положительно, — Сваха Ван не стала ходить вокруг да около и сразу назвала имя потенциальной невесты.

Ван Санья действительно видела дочь Сюцая Цинь. Девушка была красива и хорошо воспитана, говорила мягко и вежливо. Ван Санья сразу приметила ее, но, узнав о ее семье, не решилась даже мечтать. Семья Цинь была довольно зажиточной по меркам поселка, а ее собственная семья едва сводила концы с концами.

После знакомства с дочерью Сюцая Цинь требования Ван Санья к невестке еще больше выросли. Она все время была чем-то недовольна, и с четырнадцати до шестнадцати лет Ли Вэньшуню так и не удалось найти подходящую пару.

— Это действительно замечательно. Но, тетушка, вы же знаете наше положение. Какие требования у семьи Цинь? — Ван Санья решила называть Сваху Ван тетушкой, чтобы подчеркнуть родственные связи.

— Знаю, знаю. Если бы не было шансов, я бы не стала тебе об этом говорить. Требования у семьи Цинь невысокие. Всего лишь вот столько, — Сваха Ван показала раскрытую ладонь и перевернула ее. — Дом можно не строить новый, но нужно отремонтировать старый.

— Пятьдесят лянов? — с трудом выговорила Ван Санья.

— Да. Но и приданое за дочерью немаленькое: три главных предмета и шесть сундуков с вещами. Не говоря уже о деньгах на дне сундука. Не у каждой девушки такое приданое, — Сваха Ван заметила выражение лица Ван Санья и поспешила добавить, чтобы не сорвать сделку.

По сравнению с тремя главными предметами приданого и шестью сундуками с вещами, пятьдесят лянов казались небольшой суммой. Но у них было всего лишь двадцать с лишним лянов сбережений, к тому же младшему сыну требовались лекарства. Где взять еще пятьдесят лянов, да еще и на ремонт дома, который обойдется не меньше чем в десять лянов? Она рассчитывала, что, имея двадцать с лишним лянов, можно будет занять еще десять-двадцать, и тогда свадьба старшего сына пройдет без проблем. Но теперь это казалось невозможным.

Однако отказываться от такой хорошей невесты ей очень не хотелось. Для дочери сюцая это был бы брак ниже ее положения. Но у Ван Санья был еще и младший сын, и она не знала, как поступить.

— Эх, я понимаю твое положение, — сказала Сваха Ван, тоже решив сыграть на родственных чувствах и подхватив обращение Ван Санья. — Именно поэтому я так спешила к тебе. Ради этого брака я очень постаралась, даже перехватила его у другой свахи.

— Твоей младшей дочери, Эрья, уже тринадцать, верно? Она еще не обручена? — неожиданно спросила Сваха Ван о Ли Цинцин.

Ван Санья кивнула.

— У меня есть на примете хороший молодой человек, охотник. Трудолюбивый, работящий, только родителей у него нет, и люди говорят о нем всякое. Но на самом деле он очень хороший человек. Ему двадцать один год. Конечно, он немного старше, но зато будет заботливым мужем. Он искренне хочет создать семью и готов дать вот такое приданое, — Сваха Ван показала четыре пальца, а затем, перевернув руку, пять.

Изначально этот молодой человек сам обратился к свахе в поисках жены. Другая сваха, узнав о его репутации человека, приносящего несчастья, не хотела браться за это дело. А Сваха Ван, как раз занимаясь поисками невесты для сына Ван Санья, решила воспользоваться случаем и поговорить с ним.

Молодого человека звали Му Янь, и, поскольку он был уже немолод, он решил обратиться к свахе, чтобы та нашла ему жену.

— Конечно, я с радостью помогу! Сводить людей — моя работа! Прошу, проходите в мою лавку, Му Янь. Расскажите мне о своих пожеланиях, — Сваха Ван пригласила его в свою лавку.

— Хорошо, — согласился Му Янь.

Сваха Ван не только занималась сватовством, но и держала лавку свадебных товаров. У нее можно было найти все необходимое для свадьбы, включая свадебные наряды на любой вкус и кошелек.

— Сваха Ван, раз уж вы занимаетесь этим профессионально, я буду откровенен. Мне двадцать один год, и за эти годы я кое-что скопил. Как все знают, у меня нет родителей. У меня есть небольшой дом, но в нем можно укрыться от непогоды. Я готов дать сорок пять лянов в качестве приданого за невесту. Внешность для меня не главное, лишь бы была приятной. Главное, чтобы она была трудолюбивой, не робкого десятка, и чтобы ее семья не была слишком проблемной. Я часто ухожу в горы на охоту, поэтому мне не нужна робкая и ленивая жена. Я ищу жену, с которой смогу создать семью, — Му Янь четко изложил свои требования.

— Требования у вас вполне разумные, Му Янь. Но, судя по вашим словам, вы не хотите, чтобы ваша жена вмешивалась в дела своей семьи? — Этот момент нужно было прояснить, иначе, если после свадьбы возникнут проблемы между семьями, это повредит репутации свахи. А в этой профессии репутация — самое главное.

— Я не против того, чтобы она помогала своей семье, но в разумных пределах. Я не хочу, чтобы, вернувшись с охоты, я обнаружил, что моя жена ушла к родителям, а дом опустел, — серьезно ответил Му Янь.

— Конечно, конечно. Я, Сваха Ван, не могу гарантировать всего, но в этом я уверена. Я обязательно найду вам хозяйственную и заботливую жену, — подумав о Ли Цинцин, Сваха Ван почувствовала уверенность. Скорее всего, этот брак состоится.

— У меня как раз есть одна кандидатура. Только она немного молода, и у нее непростая семейная ситуация. Хотите узнать подробнее? — Сваха Ван решила не терять времени и сразу предложила свою кандидатуру, даже не заглядывая в свою записную книжку.

— Слишком юная мне не подойдет. Сколько ей лет? — Му Янь не собирался брать в жены ребенка.

— Не такая уж она и юная, ей тринадцать. В некоторых семьях в этом возрасте уже выдают замуж, — поспешила объяснить Сваха Ван.

Му Янь кивнул. Тринадцать… Через два года ей исполнится пятнадцать. Возраст подходящий. Он не был развратником и мог подождать пару лет.

— Да, ей тринадцать, только исполнилось. Она из деревни Ли. Люди в деревне Ли очень простые и честные, у них хорошая репутация в округе. У нее небольшая семья: два брата и она одна девочка. Только вот, когда она родилась, гадалка сказала, что у нее сложная судьба, и она несовместима с родителями, поэтому ее воспитывали дедушка и бабушка, — Сваха Ван сделала паузу и, видя, что Му Янь не возражает, продолжила.

— Эта девушка — хорошая хозяйка, у нее отличная репутация в деревне, она прекрасно работает в поле, тихая, спокойная и очень трудолюбивая. И смелая! Она даже змей ловила в поле! Готовит, правда, не очень хорошо, но еда съедобная.

— В таком случае, прошу вас, Сваха Ван, навестить ее семью. Вот вам на чай. Если все получится, я щедро вас отблагодарю, — Му Янь дал предварительное согласие, решив дождаться знакомства с девушкой.

Ван Санья, услышав слова свахи, задумалась. Видя ее колебания, Сваха Ван решила подтолкнуть ее к решению.

Вернувшись домой, Ван Санья отправилась к свекрови. Из-за дождя Ли Цинцин не пошла в поле и плела корзины из ивовых прутьев во дворе. Этому ремеслу ее научил дедушка.

В последние дни Старина Ли чувствовал себя плохо, и Старуха Ли ухаживала за ним. Ли Цинцин сидела на веранде.

К своей матери Ли Цинцин не испытывала особых чувств. Вежливо поздоровавшись, она продолжила плести корзину.

— Что привело тебя, невестка? — спросила Старуха Ли, увидев Ван Санья. Из всех невесток эта была самой сносной, ведь ее выбрал сам Старина Ли, и Старуха Ли относилась к ней с уважением.

— Матушка, как себя чувствует отец? — Ван Санья села на небольшой деревянный табурет.

— Как обычно. Последние два дня дожди, и в такую погоду ему всегда хуже, — Старуха Ли, у которой уже плохо видели глаза, налила себе воды и выпила.

— Ты ведь не просто так пришла. Что-то случилось?

— Матушка, дело вот в чем. Сегодня приходила Сваха Ван из поселка. Она рассказала о двух возможных браках. Один — для моего старшего сына, Вэньшуня. Это дочь Сюцая Цинь из поселка. Я ее видела, хорошая девушка. А второй — для Эрья, из соседней деревни Дацин, семьи Му, — Ван Санья не сводила глаз со свекрови.

— На свадьбу Вэньшуня не хватает денег? — Старуха Ли, прожившая долгую жизнь, сразу все поняла и вздохнула.

— Да, матушка, — Ван Санья смущенно кивнула и опустила голову.

— Цинцин, как ни крути, твоя родная дочь. Я уже стара, жить мне осталось недолго. Мы с твоим отцом не ждем от брака Цинцин чего-то особенного, лишь бы она была счастлива. Что за семья этот Му? Каково их положение?

— Он охотник, у него есть дом и земля, только родителей нет.

— Решай сама, но не обижай Цинцин.