Глава 6

Ай Сюцзе поспешно поклонился, сложив руки, извиняясь и объясняя причину их проникновения: — Почтенный старец, простите, что мы вошли без вашего разрешения. Я Ай Сюцзе, а это моя младшая сестра, Ай Фанфэй. Мы живем по соседству. Моя матушка видела, что вы совсем один, и попросила нас принести вам еды.

— Подождите, как вы сказали вас зовут? — Глаза Мэй Чанци мгновенно расширились, как только он услышал имя Ай Сюцзе, и он громко спросил.

Ай Сюцзе на мгновение замер, затем снова поспешно поклонился, сложив руки: — Ваш покорный слуга Ай Сюцзе.

Мэй Чанци в восторге отбросил свой посох и бросился вперёд, крепко схватив Ай Сюцзе за обе руки: — Дитя, не хочешь ли ты стать моим учеником и изучать медицину?

Ай Сюцзе был ошеломлён, его лицо выражало замешательство. Он смотрел на Мэй Чанци, чьё старое лицо вдруг расцвело улыбкой, словно хризантема, и не знал, что делать.

Увидев это, Ай Фанфэй втайне усмехнулась: «Получилось!» Однако она не хотела, чтобы Мэй Чанци так легко принял её брата в ученики. Если не создать ему небольшие трудности, она опасалась, что в будущем он не захочет передать брату все свои уникальные знания. Поэтому она притворно отдёрнула его руку: — Отпустите моего брата! Кто вы такой? Разве можно с первой встречи предлагать кому-то учиться у вас медицине?

— Я, старик, по фамилии Мэй, и я врач.

— Хм, врач? Вы в таком состоянии — врач? Скорее уж шарлатан! — Ай Фанфэй намеренно дразнила Мэй Чанци.

Шар… шарлатан?! Мэй Чанци чуть не потерял сознание от злости. Он крикнул им обоим во всё горло: — Какой ещё шарлатан? Я — Божественный Лекарь, которого восхваляют все в Государстве Далян! Понимаете, Божественный Лекарь!

— Смешно! Божественный Лекарь, которого укусила ядовитая змея, не смог сам себя спасти? В Государстве Далян, похоже, совсем не осталось врачей, — презрительно произнесла Ай Фанфэй.

Услышав её слова, Мэй Чанци на мгновение остолбенел. В его сердце зародилось подозрение: неужели это эти двое малышей спасли его в тот день? Он широко раскрыл глаза и радостно спросил: — В тот день меня спасли вы, двое малышей?

— Брат, пойдём, — Ай Фанфэй, словно не слыша его вопроса, потянула Ай Сюцзе к месту, где они поставили лестницу. — Он даже себя спасти не может, а с такими медицинскими навыками ещё смеет говорить о принятии тебя в ученики? Скорее уж он испортит учеников! И это после того, как мы зря потратили наш женьшень!

Мэй Чанци, услышав эти слова, ещё больше убедился в своих догадках. Все эти дни он не только расспрашивал о мальчике Ай Сюцзе по всему городу, но и активно искал своего спасителя. И вот оказалось, что это они двое! Независимо от того, кого он искал — наследника или спасителя — они были прямо перед ним. Он ни за что не мог позволить им уйти. Он поспешно крикнул: — Подождите, послушайте меня…

— Не слушаем! Брат, пойдём скорее, пока матушка не забеспокоилась, — ответила Ай Фанфэй, уже потянув Ай Сюцзе к стене, где они оставили лестницу.

— Фанфэй, подожди, — Ай Сюцзе снял с плеча бамбуковую корзину и поставил её у стены. — Почтенный старец, это еда, её хватит на несколько дней. Вам всё ещё неудобно передвигаться, так что оставайтесь дома и хорошо отдыхайте. Не выходите больше. Ваш покорный слуга откланивается.

— Брат, пойдём уже! — проворно взобравшись на верх стены, позвала его Ай Фанфэй.

— Фанфэй, будь осторожна, брат идёт.

Наступил Чэньши, солнце уже высоко висело в небе. Ай Фанфэй сидела на низкой скамейке под деревом, попивая остывшую сладкую кашу, и наблюдала за Лян-ши, которая, казалось, была чем-то озабочена, то и дело прерывая свою вышивку.

Она поставила миску со сладкой кашей на маленький столик перед собой и спросила: — Матушка, что с вами? В последнее время вы всегда выглядите такой обеспокоенной.

— Матушка в порядке, Фанфэй, не волнуйся. Быстрее пей кашу, чтобы хорошо расти. Ты сейчас растёшь, так что тебе нужно есть побольше, — Лян-ши отложила свою вышивку и поторопила её.

— Матушка, вы, наверное, беспокоитесь из-за того, что тот старик по соседству снова приходил и говорил, что хочет взять брата в ученики?

Лян-ши вздохнула: — Да, этот старик Мэй по соседству говорит, что видит в Цзе’эре большой талант и хочет передать ему медицинские навыки, которые он изучал всю жизнь. Он также сказал, что на самом деле он — известный врач по имени Мэй Чанци.

— Мэй Чанци? Матушка, этот Мэй Чанци ведь Божественный Лекарь! Когда я хожу в аптеку доставлять лекарственные травы, я постоянно слышу, как врачи и пациенты говорят об этом Божественном Лекаре Мэе! — Ай Фанфэй притворно изумлённо сообщила Лян-ши.

— Божественный Лекарь?! — воскликнула Лян-ши с удивлением и долей колебания.

Ай Фанфэй энергично закивала: — Ага, Божественный Лекарь! Говорят, что для него нет неизлечимых болезней, и его даже называют Хуа То. Но у этого Божественного Лекаря Мэя есть странность: он лечит людей по своему усмотрению. Если он не захочет, то даже если император издаст указ, он скорее позволит отрубить себе голову, чем будет лечить по его приказу. Поэтому многие знатные чиновники и аристократы, держа в руках большие кучи золота, всё равно не могут его пригласить. Если он действительно тот самый Божественный Лекарь Мэй с выдающимися медицинскими навыками, то брат вполне может стать его учеником.

— Стать врачом… Как это возможно? Цзе’эр ведь должен будет сдавать экзамены на чиновничью должность… — Хотя Лян-ши и была немного тронута, но, вспомнив причину, по которой они специально переехали в город, тут же отбросила эту мысль.

Ай Фанфэй поставила пустую миску и пристально посмотрела на Лян-ши: — Матушка, хотя возможность учиться даётся нелегко, я думаю, что у брата в будущем есть не только путь сдачи экзаменов на чиновничью должность. Брат также может освоить какое-нибудь ремесло, которое сможет прокормить всю нашу семью.

— Полезный навык? Стать плотником, строить дома? — Ай Фанфэй покачала головой: — Полезный навык — это не только быть плотником, матушка. Изучение медицины — это тоже полезный навык.

— Нет, нет. Если Цзе’эр будет изучать медицину, как он потом сдаст экзамены на чиновничью должность? Матушка всё ещё надеется, что он прославит наших предков.

— Матушка, брат грамотен, и он разбирается в лекарствах. Вы же знаете, что он всегда проявлял большой интерес к медицине. Я думаю, что брат вполне может учиться медицине у Божественного Лекаря Мэя после занятий. Не спешите отказываться.

— Учиться медицине у почтенного старца Мэя после занятий…

— Да, так он не будет отставать ни в учёбе, ни в медицине, — Ай Фанфэй энергично закивала. — Если в будущем брат добьётся успеха и займёт первое место на экзаменах, это, конечно, будет хорошо. Но если ему не суждено стать чиновником, то быть врачом тоже неплохо. По крайней мере, он сможет прокормить всю семью, избежать болезней для себя и спасать других. Пользы очень много, разве не так?

Лян-ши молча смотрела в сияющие и милые большие глаза Ай Фанфэй. С тех пор как Фанфэй получила ту травму два года назад, она полностью изменилась. Она больше не была такой робкой, трусливой и плаксивой, как раньше, а с возрастом стала очень рассудительной и самостоятельной.

Неизвестно почему, но иногда ей казалось, что взгляд её дочери был необычайно проницательным, совсем не похожим на невинный взгляд шестилетнего ребёнка. В нём незримо присутствовало нечто, что внушало трепет, заставляя её необъяснимо следовать советам дочери.

Видя колебания Лян-ши, Ай Фанфэй усилила свои доводы: — Матушка, к тому же, будучи врачом, можно стать чиновником. Это не будет противоречить вашему желанию, чтобы брат в будущем прославил предков.

— Врач тоже может стать чиновником?

— Матушка, Императорские Лекари во дворце тоже имеют чины, и их должности немаленькие. И если у кого-то выдающиеся медицинские навыки, то даже без участия в государственных экзаменах его могут пригласить в Императорскую Лечебницу стать Императорским Лекарем и присвоить чин. Зачем же тогда бороться с толпой людей за место чжуанъюаня? Ведь не каждому суждено стать чжуанъюанем.

При этих словах Лян-ши полностью изменила своё мнение. Она не была образована и не обладала большими знаниями, всегда полагаясь на слова сына и дочери. Ей не было обязательно, чтобы сын стал каким-то великим чиновником; ей было достаточно, чтобы он получил хоть какую-то должность, чтобы она не чувствовала себя опозоренной перед предками семьи Ай.

К тому же, слова дочери были вполне разумны. Она хорошо знала своего сына: хотя он был умён и сообразителен, но сколько же талантливых людей было в стране! Если бы он в будущем сдавал экзамены на чиновничью должность, возможно, он бы остановился на столичных экзаменах. Вместо того чтобы всю жизнь участвовать в государственных экзаменах, гоняясь за нереалистичной мечтой о чжуанъюане, лучше было бы овладеть каким-нибудь ремеслом, чтобы в будущем, куда бы он ни пошёл, не бояться голода.

Возможно, потому что в те годы они, мать и двое детей, жили слишком тяжело, и она боялась бедности, у неё не было мысли, что «все ремёсла низки, только учёба высока». Наоборот, она считала, что самое главное — это накормить семью. К тому же, дочь ведь сказала, что если сын серьёзно изучит медицину и овладеет ею в совершенстве, разве его не пригласят в Императорскую Лечебницу? Тогда он получит и славу, и деньги.

— Матушка, что вы думаете? Когда рядом Божественный Лекарь, вы всё ещё боитесь, что брат в будущем не сможет прославить предков? Возможно, в будущем брат не только добьётся быстрого успеха благодаря своим медицинским навыкам, но и станет самым богатым в округе. Такая редкая возможность, жаль упускать, матушка… — После этих слов Ай Фанфэй, Лян-ши, которая и так уже была тронута, перестала возражать: — Это дело всё же нужно обсудить с твоим братом. Если он захочет изучать медицину, у матушки не будет возражений.

— Угу, когда брат вернётся, я поговорю с ним.

Подробнее