Глава 10. Подогретое вино? Выпью по возвращении!

Выслушав Лю Бэя, Юань Шао нахмурился. Из всех присутствующих он меньше всего ценил именно Лю Бэя. Этот торговец сандалиями всем рассказывал, что он потомок Чжуншаня Цзинвана.

Юань Шао презирал тех, кто кичился своим происхождением. Сам он никогда не упоминал, что принадлежал к знатному роду Юань, четыре поколения которого занимали три высшие должности при дворе.

— Повелитель, мой названный брат действительно очень силен, он не разочарует вас. Прошу, дайте ему шанс!

— Повелитель, я готов дать письменное обязательство выполнить приказ! Если мой брат не сразит вражеского генерала, я приму восемьдесят ударов палками!

Видя такую решимость Лю Бэя, Цао Цао, смуглый и чем-то похожий на комика Го Дэгана, подумал и сказал:

— Я вижу, что Лю Бэй очень уверен в своем брате. Возможно, он действительно сможет нас удивить. Давайте дадим Лю Бэю шанс проявить себя.

Юань Шао взглянул на Цао Цао и снова сел.

— Лю Бэй, мы уже проиграли три поединка, и боевой дух противника высок. Поэтому следующий бой очень важен.

— Победа переломит ход событий и поднимет боевой дух наших войск. Поражение же сделает тебя и твоего брата преступниками.

Юань Шао явно хотел переложить ответственность на Лю Бэя.

— Лю Бэй, хорошенько подумай.

Лю Бэй немного помолчал, а затем твердо кивнул.

— Мой брат определенно способен сразить вражеского генерала.

— Хорошо, есть в тебе характер, — усмехнулся Юань Шао. — Следующим на бой выйдет Гуань Юй. Кто-нибудь, принесите ему подогретого вина!

Гуань Юй погладил бороду, взял свой клинок Зеленый Дракон и направился к выходу из шатра, бросив через плечо:

— Подогретое вино? Выпью по возвращении, после победы!

Наблюдая за уходящим Гуань Юем, Юань Шао презрительно хмыкнул:

— Всего лишь конный лучник, а ведет себя так высокомерно! Даже если победишь, не жди награды.

У подножия Хулаогуаня Дун Сун, сидя верхом на Читу, обдумывал предыдущие поединки. Разорвав Фан Юэ, он получил награду от системы — пятьсот пилюль Силы Тигра и Льва. Эти пилюли, данные лошади, значительно увеличивали ее силу, выносливость и скорость.

Читу и без того был превосходным скакуном. После того как Дун Сун дал ему одну пилюлю, он почувствовал, как конь стал как минимум на треть сильнее. Мускулы на его спине так вздулись, что стали упираться Дун Суну в бедра.

«Похоже, нужно сделать высокое седло для большего комфорта», — подумал Дун Сун.

За Фан Юэ он получил пятьсот пилюль, но за Му Шуня, которого он убил ударом «Удар белого тигра в сердце», система ничего не дала. Дун Сун понял: система способна оценивать ситуацию, и просто так ее не обманешь.

Это как с вдовствующей императрицей Дун Тайхоу. За первый визит система сочла его поступок достаточно дерзким и выдала награду. За повторный визит система решила бы, что он просто пристрастился к старушке. Конечно, если бы он постарался и ублажил ее десяток раз за день, система, возможно, снова сочла бы его поступок дерзким.

— Может, мне стоит, как мастеру Вин Чун, сражаться с десятком противников сразу? — пробормотал Дун Сун и вдруг услышал цокот копыт.

Он поднял голову и увидел приближающегося воина. На лице Дун Суна появилась улыбка. Наконец-то из лагеря коалиции вышел достойный противник.

Это был Гуань Юй, по прозвищу Юньчан. Его было легко узнать по зеленому головному убору и лицу, красному, как задница обезьяны. В сочетании с клинком Зеленый Дракон, даже не представляясь, Гуань Юй сразу выдал себя.

За Юй Шэ и Му Шуня Дун Сун не получил от системы никакой награды. Но за Гуань Юя, чье имя гремело по всей Поднебесной, система должна была что-то дать.

Когда расстояние между ними сократилось до ста шагов, Гуань Юй пришпорил коня и бросился на Дун Суна.

— Я не убиваю безвестных. Прежде чем я нанесу удар, назови свое имя!

— Дун Сун.

— Дун Сун, я запомню твое имя. Ты станешь важной ступенькой к моей славе!

С этими словами Гуань Юй со свистом рассекаемого воздуха обрушил Зеленый Дракон на шею Дун Суна.

Раздался звон металла. Мощный удар Гуань Юя был легко парирован Дун Суном.

Гуань Юй нахмурился и хотел снова замахнуться, но копье Дун Суна, словно змея, скользнуло вдоль Зеленого Дракона и устремилось к его груди.

Гуань Юй вздрогнул и поспешно заблокировал удар. Снова раздался звон. Гуань Юй, хоть и отразил атаку, сильно покачнулся в седле и чуть не упал.

Он был поражен силой Дун Суна. Этот выпад едва не сбил его с ног. В первых двух столкновениях Гуань Юй явно уступал.

Он понимал, что против Дун Суна ему не продержаться и пяти ходов.

— Я сражался со многими врагами, но впервые встречаю того, кто выдержал два моих удара, — крикнул Гуань Юй, встряхивая бородой. — Сегодня мы сразимся восемьсот раундов!

Развернув коня, он снова приготовился к атаке.

Дун Сун начал копить энергию для решающего удара. Но когда Гуань Юй почти достиг его, он вдруг развернул коня и бросился обратно в лагерь коалиции.

— Убегает? Куда делась его гордость? — удивился Дун Сун и пустился в погоню.

Читу, усиленный пилюлей, был намного быстрее лошади Гуань Юя. Расстояние между ними быстро сокращалось.

Гуань Юй оглянулся и, видя, что Дун Сун не отстает, злобно сверкнул глазами. Он крепче сжал Зеленый Дракон, готовясь применить свой коронный прием «отступающий клинок», но вдруг услышал свист за спиной.

В ужасе он отклонился в сторону. Резкая боль пронзила его правое плечо. Копье Дун Суна практически насквозь пробило его. С криком Гуань Юй выронил клинок.

Читу поравнялся с конем Гуань Юя. Дун Сун выхватил из системного инвентаря танский меч и одним движением перерезал горло ошеломленному Гуань Юю.