Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Кан Ин быстро спрятала блеск в глазах и сделала шаг назад, но ее мозг заработал с бешеной скоростью.

Женщины — странные создания. Иногда они такие тугодумы, что не понимают и после сотни намеков. Но когда дело касается мужчины, который им нравится, все их радары включаются, процессор в голове начинает работать на полную мощность, и даже самые забытые мелочи, хранящиеся в дальних уголках памяти, вдруг всплывают на поверхность.

Кан Ин начала вспоминать. Юй Е, однокашник Ли Шичжи, рассказывал, что тот из-за каких-то проблем в семье обратился к гадалке, и та сказала ему, что он не должен покидать Хуаньчэн, иначе не сможет избежать несчастья.

Именно поэтому Ли Шичжи отказался от дворцового экзамена и остался преподавать в Академии Постижения Истины.

А сейчас она своими глазами видела, как он стоит в столице провинции, в нескольких сотнях ли от Хуаньчэна, и с натянутой улыбкой здоровается с ней.

Похоже, она слишком мало знала о Ли Шичжи.

Удивление на лице Ли Шичжи быстро сменилось смущенной улыбкой. Он сделал вид, что ничего особенного не произошло, и спросил:

— Что ты здесь делаешь?

«Конечно! Полмесяца меня не было в академии, и ты даже не поинтересовался, где я. А теперь, случайно встретив меня на улице, спрашиваешь, что я здесь делаю? Какой же ты лицемер!» — подумала Кан Ин.

Она ответила ему такой же фальшивой улыбкой и рассказала про открытие нового ресторана.

Как и ожидалось, Ли Шичжи вежливо пожелал ресторану семьи Кан процветания и сказал, что у него дела, поэтому он не сможет прийти на открытие восьмого августа.

Кан Ин с натянутой улыбкой поблагодарила его.

У нее были свои догадки насчет того, зачем Ли Шичжи приехал в столицу провинции. После встреч с Юй Шу и Ли Шичжи эти догадки превратились в дурные предчувствия.

Чтобы узнать больше, она с наигранной веселостью спросила:

— Господин Ли, в нашем ресторане как раз дегустируют новые блюда. Не хотите присоединиться?

После стольких стычек с Ли Шичжи Кан Ин поумнела. Она не стала тащить его за собой, а вежливо предложила, надеясь, что так он с меньшей вероятностью ей откажет.

Кан Ин посмотрела на Ли Шичжи, ожидая ответа.

Он снова нахмурился и отвел взгляд. Это равнодушие заставило Кан Ин напрячься.

Но вдруг он ответил с улыбкой:

— Хорошо. Спасибо за приглашение, госпожа Кан.

Кан Ин была уверена, что он откажется, и этот ответ стал для нее приятным сюрпризом. Она вся расцвела.

«Похоже, я совсем его не знаю. Но я хочу узнать его лучше», — подумала она.

***

Ресторан семьи Кан в столице провинции назывался так же, как и в Хуаньчэне — «Персиковый Источник».

Судя по названию, Босс Кан, вероятно, был поклонником «Записок о Персиковом Источнике» (китайская повесть о рыбаке, случайно попавшем в утопическую страну). Хотя Кан Ин, честно говоря, не очень разбиралась в литературе.

Название ресторана звучало изысканно, но все остальное — от интерьера до блюд — было очень вычурным. Особенно «Пир из целого быка». Это было настоящее шоу.

Кан Ин, будучи поваром в прошлой жизни, поначалу скептически относилась к ресторанному бизнесу отца и ни разу не была в «Персиковом Источнике».

Но сейчас, ведя Ли Шичжи в новый ресторан, она шла с гордо поднятой головой, словно завсегдатай этого заведения.

В ресторане действительно шла дегустация. Большой круглый стол был заставлен всевозможными изысканными блюдами. Кан Сюань стоял рядом и о чем-то серьезно разговаривал с поваром.

Кан Ин пригласила Ли Шичжи сесть, а затем плюхнулась рядом с ним и спросила Кан Сюаня:

— Босс Кан, можно начинать?

Кан Сюань не ответил. Он кивнул в сторону Ли Шичжи и спросил:

— Кто это?

— Мой др—

— Босс Кан, я учитель Кан Ин в академии. Меня зовут Ли Шичжи.

Ли Шичжи перебил Кан Ин. Она очень расстроилась. Обычно он был таким вежливым и тактичным, но сейчас, чтобы обозначить дистанцию между ними, он даже не дал ей договорить.

Кан Ин посмотрела на Ли Шичжи. Он разговаривал с Кан Сюанем, и на его лице не было ни тени смущения. Заметив ее взгляд, он немного помедлил и вежливо ей улыбнулся.

Кан Ин моргнула и, указывая на стол с едой, сказала:

— Угощайтесь.

— Спасибо, — Ли Шичжи кивнул и взял палочки.

«Как боксерский поединок. Никто не хочет первым наносить удар. Все вежливо выжидают, прежде чем начать драку», — с досадой подумала Кан Ин.

Кан Сюань снова начал говорить с поваром, что говядина слишком жесткая. Кан Ин тихонько наклонилась к Ли Шичжи и спросила:

— Господин Ли, а зачем вы приехали в столицу провинции?

Ли Шичжи только что положил себе в рот кусок рыбы с рисом. Увидев, что Кан Ин наклонилась к нему, он невозмутимо продолжил жевать.

Он ел очень изящно, не открывая рта. Его красивый подбородок двигался вверх-вниз.

Услышав вопрос Кан Ин, он слегка повернул к ней голову. В его глазах появилась улыбка. Проглотив еду, он тихо сказал, так, чтобы слышала только Кан Ин:

— Я приехал за Юй Шу.

Сердце Кан Ин екнуло. Ее предчувствие не обмануло. Приезд Ли Шичжи в столицу провинции не сулил ничего хорошего.

Юй Шу пропала два дня назад. Босс Юй был очень встревожен и отправил людей на ее поиски. Они перевернули весь Хуаньчэн вверх дном, но так и не нашли ее.

Ли Шичжи, узнав об этом и вспомнив, как Юй Шу просила его проверить ее сочинение, подумал, что она, возможно, тайком отправилась сдавать провинциальные экзамены, и рассказал об этом Боссу Юй.

Появление на экзамене в мужском обличье считалось мошенничеством. Хотя за это не казнили, но могли навсегда лишить права сдавать экзамены, выпороть или отправить в ссылку.

Босс Юй и так был очень расстроен тем, что его дочь сбежала из дома, не поставив его в известность. А если бы ее поймали на экзамене, это стало бы для семьи Юй настоящим позором.

Поэтому он решил немедленно положить конец этой истории и попросил Ли Шичжи поехать в столицу провинции и вернуть Юй Шу.

У Ли Шичжи были свои причины не покидать Хуаньчэн. Это был строгий запрет его семьи.