Глава 10 (Часть 2)

— Неужели отец что-то скрывает от своего наследника? — спросила Кан Ин, склонив голову набок.

— Не совсем, — ответил Кан Сюань. — Я только начал работать и еще многого не знаю. Открытие нового ресторана — хорошая возможность узнать больше о ресторанном бизнесе.

Когда Кан Сюань говорил о делах, он становился таким серьезным, что Кан Ин казалось, будто она на деловых переговорах.

Пока Кан Сюань грезил о своей бизнес-империи, Кан Ин выскользнула из дома.

— Я пойду погуляю по городу! — крикнула она своему дорогому братцу.

— Эй, постой! Пойдем вместе пробовать блюда в ресторане! — позвал ее Кан Сюань, но Кан Ин уже и след простыл.

Столица провинции была таким большим городом, и ей не терпелось ее осмотреть.

***

На улицах было много ресторанов. Был как раз обеденный перерыв, и вокруг царило оживление. Кан Ин зашла в один из ресторанов, где группа молодых людей, приехавших сдавать экзамены, обсуждала политическую обстановку.

Подозревая, что может наткнуться на Се Ци и других абитуриентов из Хуаньчэна, Кан Ин заказала семечки, села за столик и стала наблюдать за происходящим.

Высокий худощавый юноша стоял спиной к Кан Ин и что-то вдохновенно рассказывал, вызывая бурные обсуждения.

Кан Ин плохо разбиралась в тонкостях древнекитайской грамматики, но общий смысл она уловила.

Юноша высказывал свое мнение о системе государственных экзаменов. Он говорил о раздутом бюрократическом аппарате и некомпетентности чиновников, и настаивал на необходимости реформ.

Не успел он закончить, как ему начали аплодировать. Но среди одобрительных возгласов вдруг раздался и недовольный голос.

— Молодой человек, если вы так считаете, зачем тогда приехали сюда сдавать экзамены? — прямо спросил кто-то.

— Вот именно! — поддержали его другие.

— Судя по вашему акценту, вы не местный, — продолжал допытываться тот же человек. — Приехали издалека, чтобы получить должность, а сами говорите такое. Смешно!

Те, кто только что восхищался юношей, притихли. Похоже, он недооценил боевой дух других абитуриентов. Он явно не ожидал такой реакции и, запинаясь, поспешил ретироваться.

Этот небольшой инцидент быстро забылся, и абитуриенты начали обсуждать другую тему.

«Хотел выпендриться, а опозорился», — подумала Кан Ин, с удовольствием наблюдая за происходящим. Она проводила взглядом юношу, который вышел из толпы.

Он огляделся по сторонам, убедился, что ему удалось скрыться, и с облегчением вздохнул.

Кан Ин, которая все еще жевала семечки, посмотрела на юношу и замерла. Это была Юй Шу!

Ее волосы были собраны в мужскую прическу, на ней был синий костюм с узором из облаков и серебряный пояс. Она выглядела очень мужественно. «Зачем ей понадобилось переодеваться в мужчину?» — подумала Кан Ин.

Юй Шу не заметила Кан Ин и, опустив голову, направилась к выходу.

Кан Ин выплюнула шелуху от семечек, встала и, догнав Юй Шу, тихо сказала ей на ухо:

— Хе-хе, опозорилась?

Юй Шу испуганно обернулась. На ее лице не осталось и следа прежнего спокойствия. Она смотрела на Кан Ин, не в силах вымолвить ни слова, словно пытаясь понять, откуда взялась эта надоедливая девчонка.

— Что? В таком виде ты собралась пробраться на экзамен? Храбрая! Если тебя поймают, тебе не поздоровится! — с ехидной улыбкой сказала Кан Ин.

Юй Шу нахмурилась.

— Только ты и умеешь болтать.

Она вырвалась и снова направилась к выходу. Кан Ин последовала за ней.

— Эй, постой! Земляки встретились, а ты даже не хочешь со мной поговорить. Расскажи, как ты все это провернула?

Юй Шу и так была расстроена из-за провала, а тут еще эта Кан Ин со своими расспросами. Она остановилась и холодно посмотрела на Кан Ин.

— Кто с тобой земляк? Деревенщина!

Кан Ин ухмыльнулась.

— Хочешь, я расскажу всем в ресторане, кто ты на самом деле?

Юй Шу покраснела и тихо, но твердо сказала:

— Не хочешь же ты меня выдать?

Кан Ин вздохнула и махнула рукой.

— Ладно, ладно. Сдаюсь. Так ты действительно хочешь сдать экзамен? Ты такая смелая! Я тебя недооценивала.

Юй Шу, не желая больше ее слушать, развернулась и ушла. Сколько Кан Ин ее ни звала, она не обернулась.

«Смелая девчонка с большими амбициями», — подумала Кан Ин, глядя ей вслед. Ей стало немного грустно, но она решила не вмешиваться в дела Юй Шу. Она вернулась в ресторан, чтобы доесть семечки, и вдруг увидела еще одного знакомого.

— О, Кан Ин? — спросил он, склонив голову набок и глядя на нее с таким же удивлением, как и Юй Шу.

Это был не кто иной, как Ли Шичжи, которого она так старалась избегать.