Госпожа Кан, наслушавшись городских сплетен, все больше беспокоилась о бездельнице Кан Ин. Она несколько раз приказывала служанкам следить за ней, но та каждый раз ускользала.
Вчера во время ужина госпожа Кан вдруг заявила:
— Господин, наша Ин такая живая, энергичная, умная и сообразительная! Я уверена, что если отправить ее учиться в академию, то меньше чем через полгода вторая госпожа из семьи Юй, первая красавица Хуаньчэна, уступит ей свой титул!
Кан Ин чуть не подавилась.
Семья Юй занималась торговлей тканями и имела большой вес в Хуаньчэне. Хотя старина Юй и старина Кан не были конкурентами в бизнесе, они постоянно соперничали, пытаясь доказать, кто богаче и влиятельнее. Это соперничество распространялось даже на их детей.
Вторая дочь Юй Лаое, Юй Шужэнь, полностью соответствовала своему имени — добродетельная, образованная и начитанная. Говорили, что она начала писать стихи в три года, а в пять уже играла сложные мелодии. Старина Кан, у которого не было дочерей, очень завидовал.
— Отец, — Кан Ин, предчувствуя неладное, поспешно отложила палочки и, скрипя зубами, выдавила из себя это слово. — Я наелась. Пойду в свою комнату.
— Ин, — старина Кан поднял руку, останавливая ее. — Сядь. Твоя мачеха права. Девушке, конечно, не нужно сдавать экзамены на государственную службу, но если она будет образованной и воспитанной, это пойдет ей только на пользу. В будущем она сможет выйти замуж за хорошего человека!
Кан Ин неловко улыбнулась, прижалась к отцу и с наигранной обидой заныла:
— Отец, я ценю твою заботу, но я выросла в деревне, я — настоящая деревенщина. Мне уже шестнадцать, не слишком ли поздно начинать учиться? Люди будут смеяться над нашей семьей! Давай лучше забудем об этом, отец…
Фу… Как же противно было называть его отцом.
Госпожа Кан, глядя на представление Кан Ин, с улыбкой перебила ее:
— Ну что ты! Учиться никогда не поздно. Господин, может быть, я завтра утром отведу Ин в Академию Постижения Истины? Посмотрим, кто посмеет смеяться над нашей Ин!
Эта госпожа Кан… Вечно улыбается, но Кан Ин все равно не могла на нее спокойно смотреть.
Так, за ужином в доме семьи Кан, и было решено отправить Кан Ин учиться.
Кан Ин всю ночь ворочалась с боку на бок. От одной мысли об учебе у нее начинала болеть голова. Что это за новый план? Госпожа Кан хочет поскорее выдать ее замуж? Вряд ли. Ее старший сын, которому только исполнилось шестнадцать, уже помогал отцу в управлении ресторанами. А о наследстве Кан Ин даже не думала. Так зачем госпоже Кан строить против нее козни?
Странно…
Кан Ин ничего не понимала и чувствовала себя ужасно невезучей. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Обдумав все, она решила бежать.
***
— Ты что, дура? — с презрением спросила Ян Лю, выслушав рассказ Кан Ин о ее злоключениях. — Думаешь, если спрячешься в «Пьяном Красном Доме», они тебя не найдут? Весь город знает, что мы с тобой заодно и постоянно ошиваемся в борделе!
Что значит «заодно»? И что значит «постоянно ошиваемся в борделе»?
Кан Ин тут же вцепилась Ян Лю в лицо.
— У тебя такой поганый язык! Неудивительно, что ты никогда не станешь главной куртизанкой! — отчитала она подругу, закончив расправу.
«Как будто я этого хочу…» — подумала Ян Лю, потирая щеку. Услышав голоса внизу, она сказала:
— Ладно, ладно, не буду с тобой спорить. Серьезно, Ин, тебе лучше спрятаться где-нибудь еще. У меня тут клиенты.
Кан Ин встала, собираясь уходить, но потом обернулась и сказала:
— Повежливее с клиентами! Не порть им настроение!
Ян Лю только рассмеялась:
— Хватит болтать, иди уже прячься! Ой, кстати, слышала, что возле Академии Постижения Истины уже появились побеги китайского ясеня. Ин, будь другом, нарви мне немного!
— У тебя вообще совесть есть? — возмутилась Кан Ин. — Идти в Академию Постижения Истины за побегами? Ты хочешь меня убить?
Ян Лю с серьезным видом продолжала нести чушь:
— Темнее всего под фонарем! Если ты спрячешься в академии, люди из семьи Кан тебя ни за что не найдут. А когда стемнеет, вернешься домой и скажешь, что заблудилась. Старина Кан ничего не сможет сделать!
Ян Лю смотрела на нее с таким видом, будто совершила гениальное открытие. Кан Ин подумала, что у нее в голове, наверное, только яичница с побегами китайского ясеня.
***
Академия Постижения Истины располагалась за тихой бамбуковой рощей на юго-западе Хуаньчэна. Когда Кан Ин добралась до нее, оттуда уже доносились громкие голоса учеников, читающих вслух.
«Утром познать истину, вечером умереть можно». Кому пришло в голову дать академии такое мрачное название?
Хотя для Кан Ин это название звучало вполне уместно: утром войти в академию, вечером умереть.
Ворота были открыты. За ними находился довольно большой двор, окруженный бамбуковыми зарослями. Учебные помещения располагались в глубине.
Кан Ин украдкой осматривала местность. Двое детей играли в кузнечиков возле кустов. Неподалеку она заметила несколько деревьев китайского ясеня.
Ян Лю говорила, что больше всего любит весну, потому что можно поесть яичницу с побегами китайского ясеня. Что за странное пристрастие.
Под окном комнаты Ян Лю в «Пьяном Красном Доме» тоже росло такое дерево. С начала весны Кан Ин несколько раз готовила ей яичницу с побегами, пока не ободрала дерево догола.
Глядя на молодые побеги, с которых так и сочилась жизненная сила, Кан Ин подумала, что их дружбу, основанную на любви к яичнице с побегами китайского ясеня, можно сравнить с искусственными цветами — красиво, но неживое.
Раз уж она здесь, почему бы не нарвать немного для Ян Лю?
Кан Ин подошла к дереву, обхватила ствол и ловко взобралась наверх. Для той, кто шестнадцать лет прожила в деревне, это было проще простого.
Сложив побеги в карман, Кан Ин довольно подумала, что теперь пора приступать к реализации плана «темнее всего под фонарем».
— Что ты делаешь?
В самый разгар ее самодовольства внизу раздался холодный голос.
Кан Ин вздрогнула и быстро обернулась. Внизу стоял мужчина и смотрел на нее.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|