Глава 1. Зарождение

В бледно-голубом небе плыли редкие облака. Будний день — на пляже почти никого не было. Чжу Сяо лежал на песке, скучая. Его однокурсник и сосед по комнате Чжан Си вместе с другими ребятами отправились проверять крабовые ловушки. Чжу Сяо, будучи «сухопутной крысой» из Харбина, остался на берегу присматривать за вещами и готовить обед.

Незаметно пролетело почти два года с тех пор, как он приехал в Новую Зеландию. Первый год ушел на языковую школу, на второй он съехал от принимающей семьи и стал снимать жилье вместе с однокурсниками. Тогда же начались занятия по специальности — компьютерным наукам. Среди приехавших учиться в Новую Зеландию девушек большинство выбирали бухгалтерский учет, а парни — компьютерные науки. На занятиях была настоящая толпа азиатских лиц.

Звонок мобильного телефона вырвал Чжу Сяо из задумчивости. Взглянув на время, он понял, что ребята уже час воюют с крабовыми ловушками и скоро должны вернуться. Чжу Сяо поднялся и начал готовиться к их возвращению. Просмотрев принесенные продукты, он увидел несколько банок с фруктами. Фрукты с морепродуктами на гриле — отличное сочетание…

Чжу Сяо достал многофункциональный нож, открыл лезвие-консервный нож и принялся за банки. Возможно, нож был неудобным, но первые несколько банок он открыл с трудом. Открывая последнюю, он неловко порезал большой палец правой руки об острый край крышки. Хлынула кровь. «Черт!» — невольно выругался Чжу Сяо.

Стряхнув кровь с руки, он хотел было пососать палец, но, увидев, что кровь уже залила всю ладонь, решил сначала промыть рану водой. К счастью, на общественных пляжах почти всегда есть водопровод, туалеты и раздевалки. Место, которое они выбрали сегодня, находилось недалеко от источника воды.

Чжу Сяо крикнул ребятам, которые все еще возились с ловушками в море, помахал им пораненной рукой и указал на ближайший кран. Увидев, что Чжан Си заметил его, он, не заботясь о том, поняли ли они его жесты, поспешил к водопроводу.

Как только Чжу Сяо подбежал к крану, откуда ни возьмись появился мальчик-маори. Ему было лет двенадцать-тринадцать, на голове — короткие, слегка вьющиеся волосы, торс обнажен, на шее на черном шнурке висел зеленый камень размером с перепелиное яйцо. Такие зеленые камни — особенность маори, многие местные жители носят их, но яйцевидной формы встречаются нечасто. На крепких руках подростка проступали небольшие мускулы. Одет он был только в темно-зеленые плавки — похоже, тоже пришел купаться или ловить крабов.

Мальчик выглядел очень взволнованным и сразу попытался потянуть Чжу Сяо за собой. Будучи двадцатиоднолетним парнем, пусть и не таким крепким, как местные маори, Чжу Сяо не позволил подростку утащить себя. Он отстранил мальчика и спросил, что случилось. На смуглом личике ребенка читалась тревога. — Помогите, — громко крикнул мальчик, — мне и моей сестре нужна помощь!

За все время, что Чжу Сяо прожил в Новой Зеландии, он не слышал ни о каких изощренных способах мошенничества. Местные маори в основном считались людьми недалекими. Вряд ли от такого маленького ребенка исходила какая-то опасность. Чжу Сяо быстро промыл руку, не обращая внимания на то, что кровь все еще текла, и побежал за мальчиком.

Свернув за угол и пробежав по дороге около пяти минут, Чжу Сяо увидел другой пляж, а на нем — перевернутую лодку. Джип стоял перед лодкой, прицеп для спуска лодки на воду наполовину погрузился в море. Очевидно, кто-то неумело спускал лодку на воду, и она перевернулась, застряв на мелководье.

На берегу сидела девушка-маори и с досадой смотрела на перевернувшуюся лодку. У девушки шоколадного цвета была стройная фигура, черные вьющиеся волосы ниспадали на спину, на ней был ярко-красный бикини, а на бедрах — полупрозрачная светло-желтая пляжная юбка. Правую руку и плечо покрывала черная татуировка, характерная для маори, похожая на рукав, резко обрывающийся на запястье. На левой голени тоже был какой-то рисунок, издалека напоминающий хвост кита.

Мальчик подвел Чжу Сяо к девушке. Она повернулась. У нее были большие, типичные для маори, глаза с длинными, загнутыми вверх ресницами. Пухлые губы и маленький круглый нос. На ее лице, без какой-либо косметики, читались природная красота и здоровье, подчеркнутые солнцем. Если бы не выражение недовольства, она была бы совершенна.

Мальчик подошел к девушке, указал на Чжу Сяо и быстро заговорил на языке маори. Девушка посмотрела на Чжу Сяо, слегка приподняв брови — похоже, он показался ей недостаточно сильным. Она ответила мальчику несколько фраз и снова взглянула на Чжу Сяо. Белая футболка, джинсовые шорты, шлепанцы и очки в черной оправе действительно отличались от образа крепкого маори, сплошь покрытого мускулами. Но неужели нельзя быть немного вежливее, когда просишь о помощи? Недаром говорят, что маори прямолинейны и все эмоции у них написаны на лице.

Как бы то ни было, мужское достоинство нужно было защитить. Пусть эти дикари увидят, на что способен парень из Поднебесной. Чжу Сяо вежливо спросил: — Могу ли я вам чем-нибудь помочь, мисс?

Девушка-маори посмотрела на Чжу Сяо. Возможно, она поняла, что сегодня будний день, на пляже мало людей, и найти хоть кого-то для помощи — уже удача. Наконец она улыбнулась и, встав, повела Чжу Сяо и своего младшего брата к лодке. Девушка попросила Чжу Сяо и мальчика встать с одной стороны, а сама обошла лодку с другой стороны. Мальчик объяснил Чжу Сяо, что сейчас его сестра поднимет лодку, а они должны будут поддержать ее и столкнуть в воду. В этот момент раздался звонкий голос девушки: — Раз, два, три, поднимаем!