— Расскажи-ка, почему ты девять лет не выполнял план по сбору налогов, но до сих пор занимаешь эту должность? Мне очень любопытно, как тебе это удалось.
После присяги Ричарду больше нечего было скрывать, и он медленно, подробно ответил на вопрос Рейна.
Ситуация в Ольтеренбурге была хорошо известна властям провинции Белль. Это было очень сложное место. С точки зрения имперской карты, Ольтеренбург когда-то принадлежал провинции Белль. Во время войны с Байронской империей он был выделен из провинции и стал независимым городом. Таким образом, Ольтеренбург стал подчиняться напрямую центральному правительству в столице Империи, а не провинции Белль.
Другими словами, все мелкие чиновники здесь были своего рода «столичными чиновниками», назначенными непосредственно центральной властью. Если бы это был экономически развитый район, подобный порту Александрии, центр, безусловно, следил бы за ним, не допуская никаких ошибок. Но это был город хаоса, город зла, место сбора отбросов общества. Один за другим сборщики налогов увольнялись из-за невыполнения плана, и ожидания центрального правительства становились все ниже, пока оно, наконец, не махнуло на это место рукой.
Ричард смог продержаться на своем посту девять лет только благодаря своей хитрости. По сравнению с теми сборщиками налогов, которым вскоре после назначения отрубали головы, или с теми, кто не мог собрать ни единого золотого, он был довольно способным. По крайней мере, каждый год он мог предъявить хоть какое-то количество монет. Этого было достаточно, чтобы сохранить лицо чиновников и в то же время гарантировать, что Ольтеренбург остается «под контролем», остается Ольтеренбургом Орландской империи.
Этого было достаточно!
От чиновников здесь не требовалось никаких достижений, главное — выжить.
То, почему Ричард так легко присягнул на верность, также связано с этим. Он проработал девять лет, ему было тридцать три года, и он не знал, сколько еще сможет продержаться. Но он понимал, что если не найдет выхода, то вся его жизнь будет привязана к этому месту. Не только его, но и его жены, его детей, его внуков и всех его потомков. Они постепенно станут посредственными, лишатся привилегированного положения и превратятся в обычных людей.
Возможно, его потомки погибнут в городских конфликтах, или даже станут преступниками, и это было то, чего сборщик налогов не мог вынести. Но у него не было возможности выбраться из этого болота. Высокопоставленные лица в столице Империи довольствовались существующим положением вещей. Пока вопрос о суверенитете не поднимался, все остальное не имело значения. Сборщик налогов, который мог выжить и держаться за свой пост, демонстрируя имперский суверенитет, был полезнее тех, кто постоянно погибал по непонятным причинам.
По крайней мере, им не нужно было каждый год сообщать императору, что в Ольтеренбурге снова умер сборщик налогов.
Рейн отчасти догадывался об этом, и рассказ Ричарда лишь подтвердил его предположения. Он не удивился. Задумавшись на мгновение, он сказал: — Продолжай выполнять свои обязанности сборщика налогов, как и раньше. Моя цель — полностью контролировать Ольтеренбург, и тогда ты мне пригодишься. Если все пойдет по плану, я сделаю тебя главой города. Конечно, тебе нужно будет проявить себя. Я никогда не оцениваю людей по их статусу или положению. Только тот, кто демонстрирует большую ценность, может рассчитывать на повышение.
— О документах на землю никому ни слова. Последствия тебе не по плечу. Держи язык за зубами, пока ситуация не прояснится, — Рейн махнул рукой. — Можешь идти.
После ухода Ричарда Роси задумался. Выбор Ричарда был тщательно обдуманным решением. Ему нужно было найти среди привилегированного класса того, с кем можно сотрудничать, чтобы захватить власть в Ольтеренбурге.
Начальник стражи должен был быть первым кандидатом, но, по наблюдениям Рейна, этот на вид чопорный начальник стражи на самом деле был ненадежным. Если бы он действительно был таким же твердолобым и негибким, каким казался, то давно бы уже умер. В этом городе, полном преступности, согласие между городской стражей и преступными группировками было гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. Сказать, что они были в сговоре, было бы не совсем правильно. Дело не в том, что это слово оскорбляло стражу, а в том, что это переоценивало их.
Городской гарнизон также не был хорошим вариантом. Не то чтобы Рейн не ценил городской гарнизон Ольтеренбурга, просто городской гарнизон не ценил его. Как и городская стража, имперские солдаты, острие копья Империи, бездействовали, наблюдая, как город постепенно скатывается в бездну, пока не стал таким, каким он был сейчас. Можно сказать, что это было результатом их попустительства. И городская стража, и городской гарнизон намеренно или ненамеренно поддерживали существующее положение вещей. Почему? На самом деле, кроме личной выгоды, другого ответа не было.
Они также были представителями власти в этом городе, и единственное, что отличало их от банд, — это их официальный статус. У них были одинаковые интересы. Хаотичный город, очевидно, был им выгоднее, чем город с порядком. Подумайте сами, кто стал бы им платить в городе, где царит порядок? Только в хаосе они могли получить то, что хотели — привилегии и золото.
Секретарь также не годился для сотрудничества, потому что у него был путь к отступлению. Пока письменные отчеты были красивыми, вышестоящие органы не заботились о том, действительно ли он выполнял свои обязанности. Как только приходило время, он получал повышение. Вместо того чтобы связываться с обнищавшим аристократом, у него было больше вариантов.
Поэтому Ричард был именно тем, кто нужен Рейну.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|