Рейн решил лично осмотреть этот необычный город. Сухие строки официальных отчетов не могли передать его истинного облика. Только увидев все своими глазами, услышав своими ушами и прикоснувшись своими руками, можно было понять, что скрывается за показным благополучием.
— Блэр, поедем со мной.
Услышав голос Рейна, Блэр смутился. Его ноги словно приросли к полу. Рейн нахмурился. Блэр был последним воином из рода Золотой Терновник, преданно служившим семье из поколения в поколение. Его предки начинали как простые конюхи у Аркания. Позже один из них пробудил в себе боевой дар и, с позволения главы рода Золотой Терновник, стал рыцарем-защитником, поднявшись на ступеньку выше в социальной иерархии.
Данная клятва передавалась из поколения в поколение, и верность Блэра заветам предков вызывала уважение. Однако этого было недостаточно, чтобы открыто ослушаться приказа Рейна. Что-то случилось, что-то заставило его впервые нарушить волю господина. Что же это могло быть?
Под пристальным взглядом Рейна Блэр почесал затылок. Этот жест выглядел особенно нелепо, учитывая рост рыцаря под два метра. Он слегка покраснел, стыдливо отводя взгляд, и пробормотал: — Карету… украли!
Вот оно что! Карету украли!
Рейн мгновенно понял, в чем дело. Местные воротилы явно не желали видеть в своем городе чужака с явными амбициями и стремлением к контролю. Кража кареты была не чем иным, как своеобразным способом прощупать почву.
Такой способ общения зачастую оказывался более честным, чем слова. Человек может лгать, но его действия всегда выдают истинные намерения.
Вот только эти воротилы не учли, что Рейн и сам жаждал узнать их поближе. Даже если бы не эта кража, он сам бы создал повод, чтобы испытать город и его обитателей.
— Украли, значит? А в резиденции главы города есть запасная карета? — спросил Рейн, в голове которого уже начал формироваться план. Он не вышел из себя, сохраняя спокойствие, словно ничего не произошло. Но разве можно было просто так забыть об этом инциденте?
Блэр тут же ответил: — Есть, господин, но она не идет ни в какое сравнение с украденной. Она недостойна вашего положения.
Рейн загадочно улыбнулся. — Ничего страшного, я не привередлив.
Старая, явно нуждающаяся в ремонте карета, выехала из ворот резиденции. Прохожие с удивлением смотрели на нее, но особого ажиотажа это не вызвало. В конце концов, вкусы аристократов порой бывают весьма странными. Возможно, новый глава города просто был любителем скромности.
Рейн внимательно осматривал окрестности. С точки зрения планировки и застройки Ольтеренбург превосходил многие другие города. Когда-то он был приграничным городом Байронской империи, через него проходили все поставки и войска, поэтому дороги здесь были широкими — восемь карет могли свободно разъехаться. Мостовая была вымощена толстыми плитами серого камня, испещренными следами времени, словно произведениями искусства, созданными самой природой. Каждая царапина хранила свою историю.
Дома вдоль дороги, в отличие от роскошных особняков столицы и других богатых городов, были простыми и функциональными, с высокими дверными проемами и широкими дверьми. Каждые четыреста пятьдесят метров стояла сторожевая башня, у которой на лежаках нежились стражники.
На улицах было многолюдно. Осень — разгар торгового сезона. Зерно, оружие, зимние припасы и товары для следующей весны привлекали в Ольтеренбург множество купцов из Орландо и Байрона. Время от времени по улицам проходили группы закованных в цепи рабов, которых подгоняли надсмотрщики с плетьми. Горожане давно привыкли к такому зрелищу и даже торговались с работорговцами.
Население Орландо состояло преимущественно из десийцев, инманцев и басланцев, причем десийцы составляли большинство. Большинство рабов были чернокожими варварами из Байрона и Кандасской степи, а также военнопленными. Женщин распределяли в зависимости от внешности, а мужчин ждала более печальная участь — почти всех чернокожих варваров кастрировали, за исключением особо крепких, которым находили другое применение.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|