Глава 7. Братья (Часть 1)

Каков предел человеческой выносливости к боли?

Ученым верить нельзя, потому что установленные ими пределы человеческого организма постоянно бьют новые рекорды, заставляя их краснеть от стыда. Они утверждали, что боль делится на двенадцать основных уровней и один особый. Двенадцать уровней варьируются от укуса комара до различных жестоких пыток, а боль при родах у женщин — это девятый уровень. Кроме того, существует тринадцатый уровень: люди с особой чувствительностью, испытывая боль двенадцатого уровня, ощущают еще более сильную — тринадцатого.

Но так ли это?

Другой ученый утверждает, что боль, которую испытывают мужчины при сильном ударе, в несколько раз превышает боль при родах у женщин, и от слишком большого количества ударов можно даже умереть. Слава Святому Свету, по крайней мере, роды не смертельны.

Молодой вор не знал, сколько боли может вынести его тело, но в этот момент он чувствовал, что больше не выдержит. Члены банды Хута были совершенно бесчеловечны. Когда его привели в эту комнату, эти извращенные громилы подвесили его на двух крюках, обычно используемых для подвешивания свиных и говяжьих туш, продев их под ключицами. Они били его плетьми из железных шипов, заставляли есть человеческие экскременты, резали его ножом и даже засунули ему в прямую кишку деревянную палку с занозами.

А все из-за договора на миллион золотых.

С этими людьми невозможно договориться, потому что в их глазах выгода гораздо привлекательнее здравого смысла.

Когда один из громил ударил молодого вора в пах, тот потерял сознание. Затем его привели в чувство раскаленным железом, и он принял мудрое решение — солгать.

Разумные существа по своей природе эгоистичны. Все их решения и суждения основаны на собственной выгоде. Эти решения, выбор и потребности, усиленные интеллектом, становятся продуманными и не так легко раскрываются, если только существо не загнано в угол.

Признание было быстро получено, и банда, никогда не заботившаяся о секретности, не могла внезапно проникнуться политическими идеями. Сплетни быстро распространились через опытных женщин или за рюмкой, став чужими секретами, а затем с невероятной скоростью разлетелись по всему городу.

Остальные воры, участвовавшие в этом деле, тут же попрятались. Будучи местными и ненавидимыми ворами, у них, конечно же, имелись запасные убежища, и найти их было не так-то просто.

Ольтеренбург не был городом, кипящим страстями. Здесь царило равнодушие, но в эти дни весь город был взбудоражен. Почти все узнали, что у новоприбывшего барона Рейна украли карету, а вместе с ней и договор на миллион золотых. В ярости Хут и другие главари отправили всех своих людей на поиски сообщников, укравших договор.

Пшеница — это сельскохозяйственная культура, основной продукт питания, а также имя человека.

Кроме знати, простолюдинам не разрешалось иметь фамилии. Фамилии были исключительной привилегией аристократии, поэтому многие простолюдины, когда у них рождались дети, давали им любые имена, не заботясь о благозвучии, а лишь о том, чтобы их можно было легко запомнить. В Ольтеренбурге было два человека по имени Пшеница: один — старик, которому оставалось жить считанные дни, а другой — девятнадцатилетний вор.

Пшеница прятался в подвале заброшенного дома у городской стены. Это было его тайное убежище с братом Ячменем. Они вырыли туннель из подвала, ведущий прямо в подвал дома напротив. Раньше, когда нужно было спрятаться, Пшеница или Ячмень, эти два брата, которые были друг у друга единственной опорой, прятались здесь, а другой приносил им еду, питье и другие необходимые вещи. На этот раз здесь скрывался Пшеница.

— Брат, ты правда не брал эти вещи?

Ячмень наполнил кружку Пшеницы кукурузным ромом за двадцать медяков. Этот дешевый напиток, сделанный в основном из кукурузы и сахарной свеклы, крепостью около тридцати пяти градусов, пользовался большой популярностью.

Пшеница дождался, пока кружка наполнится, поднял ее, залпом выпил, а затем с силой поставил резную деревянную кружку на стол и тяжело вздохнул. Изо рта у него вырвался запах алкоголя, смешанный с кислотой и чем-то неприятным. Ячмень, привыкший к этому, снова наполнил кружку.

— Даже не говори об этом. Я правда не видел никакого договора и никаких подтверждений о вкладе. Если бы у меня были эти вещи, разве я остался бы здесь? Я бы уже давно отправился в столицу Империи наслаждаться жизнью, — он схватил кусок жареного мяса, засунул его в рот и начал яростно жевать, словно пытаясь выплеснуть таким образом злость последних дней. Он постучал жирными пальцами по столу. — Меня хотят убить! Лайс хочет меня поймать, Хут тоже, даже эта мерзавка Алма. Сейчас все мало-мальски влиятельные люди в Ольтеренбурге ищут меня. Что я такого сделал?

Ячмень улыбнулся, поднял кружку, предлагая выпить. Братья чокнулись и снова выпили залпом, пытаясь заглушить горе алкоголем.

Ячмень задумчиво спросил: — Ладно, про договор и вклад не будем. А мелочь-то была настоящая?