Глава 1. Кузина, живущая под чужим кровом (Часть 2)

— Отец, сын знает, что никто не может изменить решение бабушки, но сын хочет попытаться еще раз. Я хочу сначала получить повышение, а потом уже думать о женитьбе. Прошу отца сделать все возможное, чтобы добиться этого для сына.

Он знал, что этот шаг лишь отложит свадьбу, но верил, что как только займет более высокое положение и докажет свои способности, сможет убедить бабушку отменить эту помолвку, и тогда они с любимой смогут быть вместе.

Гао Цзунъю смотрел на сына, вспоминая его неприязнь к этой помолвке, затем опустил взгляд на любимую жену, которая прижалась к нему своим хрупким телом. Он подумал о двух наложницах во внутреннем дворе — хотя у каждой был свой шарм, нельзя было отрицать, что мужчинам все же нравятся нежные, полностью преданные им женщины.

Его мать была строгой по натуре. Помня, что слишком любящая мать портит сына, она с детства воспитывала его сама. Он лучше всех знал, каково это, ведь сам прошел через то же самое, и мог понять, почему сын сопротивляется браку с женщиной, похожей по характеру на его мать.

То, что он смог жениться на любимой, было результатом его первого в жизни неповиновения матери, он даже не побоялся объявить голодовку в знак протеста.

Но за эти годы он вынужден был признать, что эта нежная и трогательная женщина, способная быть его любимым понимающим цветком, не могла стать достойной хозяйкой дома. Именно поэтому матери пришлось продолжать управлять домашним хозяйством, чтобы огромное поместье Хоу не пришло в упадок.

Это и было главной причиной, по которой он не мог согласиться на отмену детского сговора сына. Если бы сын женился на другой жене, такой же мягкой и робкой, как его любимая, бремя управления домом продолжало бы лежать на плечах матери. Поэтому он не мог пойти навстречу сыну, иначе это было бы проявлением неуважения.

— Хоу, пожалуйста, согласитесь, — робко попросила Е Хун.

Гао Цзунъю был сыновним. Он уже нарушил волю матери, женившись на любимой, поэтому не смел больше иметь своего мнения относительно брака сына. Но, видя ожидание в глазах сына и мольбу в глазах любимой жены, он все же смягчился.

— Хорошо.

— Спасибо, отец, — Гао Вэйлунь низко поклонился, его сердце наполнилось радостью. Он знал, что выиграл немного времени, чтобы попытаться разорвать эту ненавистную помолвку.

Жена снова потянула Гао Цзунъю за рукав. Он опустил голову, встретился с ее покрасневшими, встревоженными глазами и нежно погладил ее руку.

— Я знаю, я поговорю с матерью.

Услышав это, она тут же улыбнулась.

Гао Цзунъю снова почувствовал боль в сердце. Он знал, что она всегда боялась свекрови, и еще больше боялась всего, что та ей поручала. Она даже не могла управлять домашним хозяйством. Но он не винил ее. Хотя она была из семьи Хоу Аньго, она была старшей дочерью от законной жены, потерявшей мать, и с детства ей приходилось осторожно выживать под началом мачехи, что сформировало ее покорный характер.

Жена не только не могла быть хозяйкой дома, но и рождение ребенка ее напугало. Она плакала и молила, что это слишком страшно, и она больше не хочет рожать. Это он сам тайно принимал противозачаточный отвар, и даже после того, как мать устроила ему брак с двумя маленькими наложницами, у него больше не было детей.

Но за эти годы, видя, как старая мать посылает людей повсюду в поисках секретных рецептов для рождения детей, будь то для него или для наложниц, от ожидания до последующего разочарования и молчания, Гао Цзунъю чувствовал вину.

Пока он размышлял, он уже привел жену в главный зал Двора Фулань, чтобы поприветствовать мать.

Вэй-ши сидела на кушетке-лохань. Он с женой и сыном сидел слева внизу, а две наложницы, пришедшие раньше, сидели справа внизу.

Старая госпожа была особенно рада видеть своего единственного сына. Ей действительно не нравилась невестка Е Хун — такая хрупкая, словно без костей, и жалостливая. Где в ней хоть капля достоинства хозяйки дома?

Она устало помассировала виски. Поместье Синнин постепенно приходило в упадок. Если внук женится на другой "белой лилии", похожей на его жену, то как только ее старые кости отправятся в мир иной, этот вековой род, вероятно, падет?

Этот день был традиционным днем приветствия в поместье Хоу. После того как Гао Цзунъю поговорил с матерью о домашних делах, он позволил жене и сыну уйти первыми.

Вэй-ши тут же поняла, что у сына есть что-то важное для разговора, иначе он бы не отпустил жену, которая всегда держалась рядом с ним.

Неудивительно, это снова был вопрос о браке Гао Вэйлуня.

Гао Цзунъю сказал, что хочет отложить свадьбу сына, и передал слова Гао Вэйлуня.

Вэй-ши отпила чаю, опустила глаза и задумалась. Она хотела, чтобы молодые поженились, чтобы ее внук остепенился и перестал думать о девушке из семьи Ду. Она также хотела нянчить внуков. Но Юй Цайвэй должна была провести три месяца в Поместье Линьян, поэтому свадьбу действительно нужно было отложить.

Она поставила чашку и посмотрела на сына.

— Хорошо, дату отложим. Однако я уже сказала Цайвэй, что в ближайшие три месяца она освобождается от утренних приветствий и должна оставаться в своем дворе, вышивая свадебное платье, — Вэй-ши нахмурилась. — Эта девочка любит тишину и редко выходит из дома. Не нужно говорить ей об отсрочке, чтобы она не подумала, что мы не хотим этого брака.

— Сын понимает, — поспешно ответил Гао Цзунъю.

— И еще, пусть невестка и Лунь-гээр не ходят во Двор Люли, чтобы не сказать чего лишнего, — не забыла она напомнить.

— Сын им передаст.

Гао Цзунъю добился своего и ушел первым. Но то, что его всегда властная мать была так сговорчива, казалось ему странным.

Позже, когда он передал слова матери жене и сыну, оба вздохнули с облегчением. Услышав наставления Вэй-ши, они часто кивали, обещая ни за что не ходить во Двор Люли. Они и не подозревали, что именно таков был план Вэй-ши.

В императорских покоях витал легкий аромат амбры. За слоями марлевых занавесей Император Юнхуа погрузился в кошмар.

Во сне пронизывающий ветер смешивался с летящим снегом. Вокруг раздавался звон мечей, крики убиваемых и стоны боли. В воздухе витал сильный запах крови. На земле лежали тела с ужасными ранами. В золотом и блестящем Императорском дворце мечи рубили, кровь брызгала на дворцовые площади. Затем кто-то крикнул:

— Они ворвались! Бегите скорее!

Придворные дамы и евнухи в Золотом зале в панике бежали. Наложницы из гарема с криками спасались бегством. В одно мгновение толпа повстанцев ворвалась внутрь. Снова и снова раздавался звук клинков, входящих в тела. Один за другим люди падали, кровь заливала пол.

Кровавые и жестокие сцены убийств повторялись в кошмаре. Император Юнхуа видел, как он защищает своего отца, спасаясь в покоях. Телохранители позади отчаянно защищали их, но повстанцы все же убили их и преследовали.

— Быстрее, там тайный ход, — отец собирался открыть дверь тайного хода, когда длинный клинок внезапно пронзил его спину и вышел из груди. Отец опустил взгляд на окровавленный клинок, повернул голову и недоверчиво уставился на него...

— Отец!

Император Юнхуа вскрикнул во сне и одновременно проснулся. Он резко сел, вытирая холодный пот со лба.

— Ваше Величество снова видели сон? Старый слуга слышал, как Вы звали покойного императора, — главный евнух Ни Куань поспешно вошел. Увидев, что нижнее белье Императора Юнхуа наполовину мокрое, он тут же позвал маленького евнуха принести таз с теплой водой, а сам сначала вытер пот со лба Императора Юнхуа.

— Сегодня нет утреннего приема, но я не ожидал, что, поспав подольше, снова увижу во сне день, когда покойный император попал в беду.

Ни Куань услышал его хриплый голос и поспешно налил ему чашку теплого чаю.

— Ваше Величество должны успокоиться. С тех событий прошло много лет. Лекари тоже говорили, что Вы слишком сильно вините себя за то, что не смогли защитить покойного императора в тот день, поэтому Вам часто снится та сцена, — сказал седовласый Ни Куань.

Император Юнхуа больше ничего не сказал.

Маленький евнух принес теплую воду. Ни Куань выжал полотенце и вытер тело Императора Юнхуа, а затем помог ему умыться и одеться.

После того как Император Юнхуа позавтракал, пришел камергер с докладом, что Цзян-тайи просит аудиенции.

— Наверное, есть новости из Поместья Синнин, — сказал Император Юнхуа Ни Куаню. — Пойдем в императорский кабинет. Кстати, пошли человека пригласить Императрицу.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Ни Куань вышел, чтобы отдать приказ, а затем последовал за Императором Юнхуа в императорский кабинет.

Цзян-тайи пришел, чтобы доложить о согласии Юй Цайвэй лечить князя Линьяна. Как только он закончил доклад, снаружи раздался почтительный голос евнуха:

— Благополучие Ее Величеству Императрице.

Дверь императорского кабинета открылась, и вошла величественная Императрица. Она поклонилась Императору, а затем Цзян-тайи тоже поклонился ей.

— Старый слуга приветствует Ее Величество Императрицу.

Императрица Су Яньцзинь улыбнулась.

— Цзян-тайи, можете не кланяться.

Император Юнхуа тут же сообщил, что ученица Цзян-тайи, кузина из Поместья Синнин, будет лечить князя Линьяна, и добавил:

— На этот раз у меня большие надежды. Цзян-тайи очень хвалит свою ученицу, госпожу Юй.

— Это действительно замечательно, Ваше Величество, — Су Яньцзинь показала подобающую улыбку.

— Статус госпожи Юй довольно особенный, она уже помолвлена, поэтому Цзян-тайи объявит, что она женщина-лекарь, посланная из дворца. Если вы встретитесь с ней где-либо в будущем, Императрица, пожалуйста, помогите скрыть это, — он был Императором, известным своей любовью к брату, и уделял особое внимание всем делам князя Линьяна.

— Да, ваша служанка понимает, — кивнула Су Яньцзинь.

Затем Император Юнхуа, как и раньше, когда находил нового известного лекаря для князя Линьяна, начал подробно рассказывать о своей боли и нежности к князю Линьяну.

В глазах Цзян-тайи это было повторением старой песни. Он смотрел на Императрицу, которая уместно утешала Императора, — она была достойной и великодушной, очень подходящей на роль Императрицы. Жаль только, что у нее до сих пор не было детей, она еще не родила Императору ни сына, ни дочери.

Однако в глазах Императора самой любимой никогда не были наложницы из гарема, а был князь Линьян, страдающий от редкого яда. Поэтому все важные чиновники при дворе знали: кого бы ты ни обидел, не обижай князя Линьяна.

Эта братская любовь, которая трогала до глубины души всех в Поднебесной, в глазах Цзян-тайи, который много лет был сторонним наблюдателем, всегда казалась недостаточно искренней, как и тот бунт, когда повстанцы залили кровью дворец. В нем было слишком много моментов, которые не выдерживали тщательного анализа.