Глава 14

Глава 14

— Что же, этот веер тебе не нравится?

Юн Ван Фэй спокойно заговорила, не мигая, глядя на бледнеющее лицо Тан Ван.

— Не смею, — Тан Ван, стиснув зубы, уже собиралась протянуть руку и взять веер.

Все присутствующие затаили дыхание. Вокруг стояла пугающая тишина.

Вдруг Чжао Сычэн встал и громко сказал: — Матушка, сейчас погода становится прохладнее, дарить госпоже Ван веер не очень уместно. Если вы действительно цените ее, почему бы не подарить что-нибудь другое, более личное, что пригодится всегда? Чтобы госпожа Ван постоянно вспоминала вашу милость.

Эти слова были сказаны безупречно, сглаживая неловкость и давая обеим сторонам возможность сохранить лицо.

Юн Ван Фэй слегка улыбнулась: — Всего лишь старый веер, не стоит о нем беспокоиться. — Она перевела взгляд на волосы Тан Ван. — Раз уж мой Одиннадцатый сам просит за тебя награды, я подарю тебе нефритовый шпилька. Этим ты уж точно не будешь пренебрегать.

Сказав это, Юн Ван Фэй действительно подняла свою изящную белую руку и вынула из волос шпильку с резным изображением магнолии.

Тан Ван, оказавшись в затруднительном положении, опустилась на колени перед Юн Ван Фэй: — Благодарю Ваше Высочество за вашу доброту. Я не заслуживаю такой чести.

Юн Ван Фэй, казалось, не обратила на это внимания. С бесстрастным лицом она собственноручно вставила шпильку из прозрачного, высококачественного белого нефрита в черные волосы Тан Ван.

— Молодость — прекрасная пора. Посмотрите на эти блестящие, гладкие волосы госпожи Ван, разве не чудо как хороши? — Юн Ван Фэй вдруг улыбнулась и вздохнула, поглаживая свои виски. — А я, видно, старею.

Тан Ван, охваченная страхом, еще ниже склонила голову.

Чжао Сычэн уже вышел из-за стола и направился к ним, с улыбкой говоря: — Госпожа Ван, вставайте же. Матушка искренне хвалит вас, не бойтесь.

Но как Тан Ван могла ослушаться?

Она вспомнила свою прошлую жизнь. Вскоре после свадьбы, однажды утром, когда она подавала Юн Ван Фэй суп, не поняв скрытого смысла ее слов, Ван Фэй нарочно не взяла чашку, заставив Тан Ван держать ее, полную горячего супа, почти полчаса (время горения половины благовонной палочки).

К счастью, кожа на подушечках пальцев толще, чем на тыльной стороне ладони, но даже так, они еще долго оставались красными и опухшими.

Позже, когда Чжао Сычэн вернулся днем из ямыня и узнал об этом, он, расстроенный ее обожженными руками, бросился к Юн Ван Фэй и устроил скандал. Только после этого Ван Фэй освободила ее от обязанности ежедневно прислуживать за завтраком.

Эта Юн Ван Фэй никого не боялась, кроме ссор со своим сыном.

Сейчас Чжао Сычэн просил ее встать, но Тан Ван не была глупой и, конечно, не послушалась его.

Иначе в глазах Юн Ван Фэй она стала бы еще и заносчивой выскочкой, злоупотребляющей благосклонностью.

Видя, что она не встает с колен, на лице Чжао Сычэна ясно читались боль и тревога.

Чжао Сыли, державшая в руках веер из пятнистого бамбука, легонько толкнула Юн Ван Фэй в руку и с улыбкой сказала: — Матушка, посмотри, как ты ее напугала. Позволь ей встать, не будем портить этот прекрасный праздник Середины осени.

Юн Ван Фэй сделала вид, что очнулась, и, улыбаясь, приложила руку ко лбу: — Хорошо, госпожа Ван, вставайте, возвращайтесь на свое место и пейте вино.

Только тогда Тан Ван, поблагодарив, поднялась, не смея дышать и не поднимая головы. Не осмеливаясь смотреть прямо на них троих, она медленно вернулась на свое место.

Поскольку Юн Ван Фэй так ее хвалила, взгляды молодых людей за столом стали несколько иными.

Чжао Сычэн тоже вернулся на свое место. Довольный тем, что помог ей, он принял от благодарного Тан Юя полную чашу вина. Не церемонясь, Чжао Сычэн поднял ее, издалека поклонился Тан Ван и выпил.

Полная луна висела высоко в небе, омытая лунным светом.

Аромат османтуса был пьянящим, чаши с вином поднимались и опускались.

Атмосфера за столом снова стала оживленной, исчезла прежняя напряженность, когда все сидели как на иголках.

Чуть позже Юн Ван Фэй, сославшись на усталость, покинула банкет.

Гости тоже, заметив, что время позднее, стали постепенно расходиться.

Когда Чжао Сычэна уводила его сестра, он издалека беззвучно произнес, обращаясь к Тан Ван: «Увидимся завтра».

Тан Ван слегка кивнула и проводила его взглядом.

Затем встал и Тан Юй, собираясь домой.

В карете по дороге домой Тан Юй вытер пот со лба: — Сестра, сестра, как ты меня просила вести себя? Совсем забыла? Ты так блистала во время игры «Цюйшуй люшан». Если бы не Одиннадцатый Лан, кто знает, что бы с тобой сделала Юн Ван Фэй.

Тан Ван тоже вытерла платком лоб, все еще влажный от пота: — У меня не было выбора. Ты же видел лицо Юн Ван Фэй, когда все эти девушки читали стихи. Если бы я не показала себя, она бы, наверное, стала презирать всех девушек из чиновничьих семей Юэчжоу.

— Эх, все-таки Юн Ван Фэй — настоящая столичная аристократка. То, что она смотрит свысока на Юэчжоу, вполне естественно.

— А что не так с Юэчжоу? — Тан Ван сердито посмотрела на него. — Мне все равно, что думаешь ты. Я не хочу, чтобы на меня смотрели свысока.

Ярко освещенная резиденция Юн Ван представляла собой комплекс зданий с тремя входами и тремя дворами.

Роскошные ворота, яркие фонари, изысканные украшения, тихо журчащий ручей.

Весь Юэчжоу был вотчиной старого Юн Вана, и эта великолепная резиденция, хотя и уступала по размерам императорскому дворцу, во всем остальном соответствовала высшим стандартам императорской семьи.

За воротами цвета киновари, охраняемыми двумя бронзовыми львами, за высоким черным порогом, открывался весь размах княжеской резиденции.

Пройдя через парадный зал и декоративную ширму с изображением ласточкиных крыльев, гости попадали в центральный двор.

Там был разбит огромный сад с причудливыми искусственными горами, нагромождениями камней и главным залом с изогнутыми карнизами, глазурованной черепицей и фигурками животных на коньке.

Восьмиугольные дворцовые фонари с изображениями красавиц освещали все вокруг, словно днем.

Стены украшали картины известных мастеров. Пройдя дальше, через вторые ворота с подвесными цветами, гости попадали в две длинные крытые галереи.

Миновав проходные комнаты и небольшую ширму, по извилистой тропинке среди орхидей, мимо пяти залов и кабинета Юн Вана, гости наконец достигали главного двора Юн Ван Фэй.

Войдя во двор через арочные ворота, можно было увидеть четыре или пять раскидистых деревьев: финиковые, кассии и гранатовые, символизирующие многочисленное потомство и счастье.

Были там и два боковых двора. В восточном находилась небольшая беседка, затянутая темно-синей тканью. Рядом с беседкой располагался пруд, поросший зеленой травой, с увядшими лотосами.

Дальше, в центре главного двора, стояло восьмикомнатное здание. Две центральные комнаты использовались как небольшой буддийский храм, роскошно украшенный зеленой черепицей, красными стенами, резными балками и расписными колоннами.

По обе стороны от главного здания тянулись крытые галереи, под карнизами которых благоухал аромат орхидей, а фонари сияли ярким светом.

Юн Ван Фэй, опираясь на служанку, вошла в свою спальню. Умывшись и сняв макияж, она сказала: — Позовите принцессу.

Чжао Сыли уже собиралась ложиться спать, но, услышав зов матери, поняла, что та хочет поговорить о девушке из семьи Тан.

Пройдя когда-то по неверному пути, она надеялась, что ее младший брат сделает правильный выбор. Поэтому она велела служанке снова сделать ей простую прическу, накинула халат и отправилась в главный двор.

Там она увидела свою обычно властную мать, сидящую перед туалетным столиком с озабоченным и растерянным видом, задумчиво смотрящую на свое отражение в зеркале.

Служанка у двери проводила Чжао Сыли в комнату. Улыбаясь, она подошла к матери и обняла ее сзади: — Матушка, ты позвала меня, чтобы я причесала тебя?

Служанки и горничные в спальне уже тихонько вышли, закрыв за собой двери и окна.

Юн Ван Фэй, услышав голос дочери, пришла в себя, улыбнулась и взяла ее за руку: — Хорошо, пусть моя Вторая дочка причешет меня. В детстве ты так любила это делать.

Чжао Сыли много раз видела свою мать без косметики, как сейчас.

Сейчас это была не властная Юн Ван Фэй, а просто пятидесятилетняя женщина по имени Гу Цзиньжун, обычная мать.

У нее защипало в носу. Она взяла с туалетного столика расческу из черного персикового дерева и распустила оставшиеся волосы матери.

Длинные, как водопад, волосы уже не были черными, как смоль. Среди них виднелось множество серебряных прядей, свидетельствующих о том, что молодость этой женщины давно прошла.

— Много седых волос? — Гу Цзиньжун провела по ним рукой, с улыбкой на губах. — Раньше, когда их было всего одна-две, ты еще могла тайком выдергивать их. А теперь, когда их так много, посмотрим, как ты справишься.

Чжао Сыли тоже улыбнулась: — Мне все равно, седые они или нет. Ты всегда будешь самой красивой матерью на свете.

Она встала за спиной Гу Цзиньжун, смочила расческу водой и начала расчесывать ее длинные волосы.

Ночь была тихой. Изредка потрескивала свеча, но это не нарушало спокойствия в комнате.

Гу Цзиньжун сидела, наслаждаясь давно забытым покоем, когда вдруг дочь тихо заговорила у нее за спиной.

— Матушка, что ты думаешь о девушке из семьи Тан? … Я вижу, что Одиннадцатый действительно влюблен в нее.

Гу Цзиньжун промолчала и взяла со столика голубую ароманицу с ручками в форме слоновьих ушей.

Большим и указательным пальцами она сняла крышку с отверстия для воздуха. Внутри лежала зола из стеблей баклажанов, в которой был зарыт тлеющий брикет благовонного угля. На угле лежал серебряный лист, защищающий от огня, а на листе — благовонные шарики.

Оказалось, ароманица потухла.

Чжао Сыли поняла и, взяв ароманицу, позвала служанку, чтобы та зажгла ее снова.

Когда ароманица снова затлела, жар от золы, проходя через серебряный лист, нагревал благовонные шарики. Дыма не было, но аромат мягко разливался по комнате, создавая атмосферу умиротворения.

— Какой приятный, легкий аромат, — тихо сказала Гу Цзиньжун. — Если бы люди могли быть такими же, разве не были бы все счастливы?

— Матушка, так нельзя говорить, — Чжао Сыли подвела ее к кровати и села рядом. — В жизни часто бывает так, что мы не властны над собой. Разве можно всегда быть спокойными и безмятежными, как этот аромат?

— А ты считаешь, что девушка из семьи Тан сегодня вечером была не властна над собой?

Услышав вопрос матери, Чжао Сыли, не колеблясь, ответила: — Возможно, в твоих глазах она не самая лучшая, но в сердце Одиннадцатого старшая дочь сановника Чжоу ей точно не ровня.

Гу Цзиньжун промолчала.

Чжао Сыли продолжила: — Семья Тан не такая уж и незнатная. Если ты действительно хочешь добра Одиннадцатому, предоставь ему самому решать, на ком жениться. Будущее резиденции Юн Ван зависит от него самого, а не от семьи его жены. Ты хочешь, чтобы он женился на дочери сановника Чжоу, но что толку, если она будет считать себя выше других и не станет поддерживать нашу семью?

Видя, что Гу Цзиньжун молчит, Чжао Сыли помолчала, а затем сказала: — Если ты все еще настаиваешь на своем, то хорошо. Давай найдем повод пригласить вторую госпожу Чжоу в Юэчжоу на некоторое время и посмотрим, есть ли между ней и нашим Одиннадцатым какая-то связь.