Няньань пропала! (Часть 2)

Он очень надеялся, что Няньань просто столкнулась с таким человеком и скоро её вернут целой и невредимой.

Однако сегодняшняя ситуация почему-то вызывала у Железной Руки смутное предчувствие беды.

«Неужели это простое совпадение?!» — Мужчины, отвечающие за дом, как раз отсутствовали, происшествие случилось именно тогда, когда пришёл незнакомец с доставкой, к тому же появилась странная «старушка», а теперь ещё и это…

Железная Рука осторожно обнял внука, его взгляд на мгновение задержался где-то, затем он мягко сказал:

— Сыань, не бойся! Дедушка сейчас же пойдёт искать сестрёнку!

Он встал и крикнул наружу:

— Да Лю, немедленно отправляйся в «Башню Фэнлэ», проверь, посылали ли они сегодня к нам приказчика с доставкой.

Да Лю, стоявший на страже у главных ворот, уже собирался ответить, как снаружи раздался голос Сю Юаня:

— Не нужно идти. Я только что проходил мимо «Башни Фэнлэ», зашёл и спросил управляющего Шэня. Он сказал, что сегодня из ресторана никого не посылали в Усадьбу Мэйхэ с доставкой.

— А! — Услышав это, все были потрясены.

Теперь стало ясно, что это было спланированное и целенаправленное похищение.

Хуэйнян была в отчаянии. Она подбежала, бросилась на мужа и зарыдала:

— Брат Юань, прости! У-у-у… Это всё я виновата! Всё я! Это я не уследила за Няньань, у-у-у…

Сю Юань обнял жену, его лицо тоже было полно скорби. Маленький Сыань, увидев, как громко плачет мать, снова испугался и заплакал.

А-Хэ поспешно обняла его, утешая. Сянъэр и другие женщины тоже утирали слёзы. На мгновение в зале воцарилась атмосфера глубокой печали.

Видя эту картину, Железная Рука почувствовал себя ещё хуже и невольно опустил голову. Его худшие опасения подтвердились!

В этот момент поспешно вернулся Сю Янь. Он, конечно, не нашёл Няньань, но у входа в деревню столкнулся с группами оживлённо обсуждавших что-то селян. Отец одного из детей окликнул его.

— Мой Хуцзы только что рассказал мне, что недавно они гурьбой играли у входа в деревню. Подошёл прилично одетый дядюшка с северным акцентом, дал каждому по две медные монеты и сказал, что если они вызовут маленького господина и барышню из Усадьбы Мэйхэ поиграть у главных ворот, то он потом даст им ещё денег.

Услышав это, Сю Янь понял, что дело плохо, и поспешил домой, чтобы обсудить с отцом и братом, что делать дальше.

— Действует целая шайка, всё тщательно спланировано! — с горечью сказал Железная Рука. — Боюсь, они давно за нами следили.

Сю Юань помог Хуэйнян сесть, подошёл к отцу и тихо сказал:

— Отец, теперь ясно, что это злодеи устроили заговор против нас. С момента происшествия прошло меньше двух шичэней (четырёх часов), они не должны были уйти далеко. Но нас слишком мало, боюсь, мы не справимся. Может… попросим помощи у Четвёртого Дяди Лэна и Ловчего Яна…

Лэн Сюэ (Бескровный) уже много лет занимал важный пост в Министерстве Юстиции, а Ян Ли теперь отвечал за уголовные расследования во внешнем городе Линьаня. Оба могли мобилизовать людей, что, естественно, было бы полезно для поисков.

Железная Рука знал характер сына: Сю Юань обычно никогда не просил о помощи, тем более не стал бы привлекать правительственные силы — это привлекло бы слишком много внимания и могло создать проблемы для других.

Но Железная Рука понимал кровную связь и знал, что раз сын заговорил об этом, значит, он в крайней тревоге.

Железной Руке стало жаль сына, и он кивнул:

— Мм… это тоже вариант. Но в таких делах беспорядочные поиски обычно малоэффективны.

— Раз они всё так тщательно спланировали, у них должно быть тайное убежище, которое вряд ли легко найти… — Он тихо задумался: — Я вот думаю, если эти злодеи мстят из-за старой обиды, разве не проще и быстрее было бы расправиться с детьми на месте?

— Но они потрудились увести ребёнка. Неужели хотят держать её в заложниках ради выкупа? Или у них другие цели…

Сердце Сю Юаня дрогнуло, но он понимал, что анализ отца имеет смысл. Однако сейчас не было ни единой зацепки. Хотя враг скрывался, а они были на виду, нельзя было сидеть сложа руки и ждать выкупа.

Тем более что дочь была так мала. Попав в руки врагов, кто знает, каким страданиям она может подвергнуться. При этой мысли сердце Сю Юаня сжалось, словно от удара ножом.

— А где сейчас те доставленные товары? — внезапно спросил Железная Рука.

— О, о, они всё ещё свалены на кухне, их не трогали… — поспешно ответила жена Да Лю.

— Идём! Посмотрим! — сказал Железная Рука и быстро направился на задний двор, к кухне.

Братья Сю Юань и Сю Янь и остальные поспешили за ним.

На кухне груз действительно лежал нетронутым. Вероятно, все были вызваны на поиски ребёнка прежде, чем успели его разобрать.

Железная Рука подошёл ближе, внимательно осмотрел всё и вскоре обнаружил под винным кувшином записку. Он наклонился и ухватился за уголок бумаги.

Все увидели, как пальцы Железной Руки слегка дёрнулись, словно он обжёгся, но тут же он крепко сжал записку и осторожно вытащил её.

Стоявший рядом Да Лю поспешно сказал:

— Это накладная. Тот человек доставал её и велел мне сверить всё по списку, а потом сказал оставить здесь, чтобы ваш молодой господин обязательно перепроверил, когда вернётся…

Не успел Да Лю договорить, как Железная Рука внезапно подпрыгнул, выбросил руку и схватил слугу А-Фэна, который стоял за дверью и заглядывал внутрь.

Пока все присутствующие были ошеломлены, А-Фэн, казалось, предвидел нападение. Не дожидаясь, пока Железная Рука приблизится, он стремительно отступил, вскочил на большое дерево во дворе, а затем перелетел через стену и бросился бежать с неожиданной скоростью.

— Куда собрался! — тихо рыкнул Железная Рука и бросился в погоню.

Увидев это, братья Сю Юань и Сю Янь немедленно последовали за ним.

Вчетвером они мчались на юг, словно ветер и молния, вскоре миновали Гору Гу и вышли на Дамбу Бай.

К этому времени уже стемнело, городские ворота вот-вот должны были закрыться, на берегу почти не было прохожих, а на озере — лодок.

Искусство лёгкости (цингун) А-Фэна было чрезвычайно высоким, Железная Рука и его сыновья так и не смогли сократить дистанцию. Они увидели, как он добежал до Моста Бихань, поднял руку и с силой махнул в сторону озера.

В тот же миг в лучах заходящего солнца сверкнула серебряная дуга — это тонкий трос полетел прямо к расписной прогулочной лодке, стоявшей в нескольких десятках чжанов от берега.

Лодка выглядела очень роскошно. На носовой палубе сидел крепкий, внушительного вида мужчина средних лет с густой бородой и большими глазами. Одетый в парчовый халат и нефритовый пояс, он явно принадлежал к знати.

Этот человек встал, протянул руку, поймал трос и сильно потянул.

Используя эту силу, А-Фэн взмыл в воздух и, словно большая птица, пролетел над водой, твёрдо приземлившись на нос лодки.

Железная Рука добежал до берега и остановился, напряжённо вглядываясь в сумерки.

Когда он разглядел лицо человека на лодке, то явно был поражён и глухо произнёс:

— Так это был ты!