Я собираюсь официально на ней жениться. (Часть 2)

А-Хэ шагнула вперёд, чтобы остановить его, но увидела, как бумага мгновенно превратилась в пепел. Она недоумённо спросила:

— Что ты делаешь?

— Я могу понять чувства твоей сестры, когда она писала это письмо... Она никогда никого не просила, но ради меня была готова на всё... Теперь я возвращаю ей письмо, чтобы сказать... В этой жизни я буду делать только то, что ей нравилось, любить тех, кого она любила...

А-Хэ увидела печаль на лице Железной Руки, поспешно взяла его за руку и проникновенно сказала:

— Вто... Второй брат, — она, очевидно, ещё не привыкла к этому обращению, — я... я знаю, что не ровня сестре, но я, как и она, ради тебя готова на всё...

Услышав это, Железная Рука повернулся и обнял А-Хэ, нежно проговорив:

— Да! Я знаю. Прежнее время упущено, надеюсь, сейчас ещё не слишком поздно...

Они стояли, обнявшись, пока свечи и благовония на алтаре не погасли, и лишь тогда вернулись во внутренний двор.

— Ты сегодня устала, — сказал Железная Рука А-Хэ. — Скорее иди прими ванну и ложись отдыхать.

Однако, когда А-Хэ закончила умываться и вернулась в комнату, расчёсывая волосы, Железная Рука снова пришёл.

Он тоже переоделся в домашний просторный халат, видимо, только что из ванной. Войдя в комнату, он сказал:

— Как ароматно!

Оказалось, А-Хэ зажгла курильницу для благовоний, чтобы ароматизировать постельное бельё.

— Так пахнет, что я сегодня буду спать здесь, — улыбнулся Железная Рука и, говоря это, прилёг на кровать, закрыв глаза.

А-Хэ встала, подошла к кровати и с нежностью посмотрела на Железную Руку. Увидев его усталое выражение лица, она поспешно присела на корточки и, помогая ему снять обувь и носки, с сочувствием сказала:

— Видно, ты сегодня действительно устал, это всё из-за меня. Спи скорее!

Сказав это, она натянула на него одеяло.

Железная Рука внезапно открыл глаза, притянул А-Хэ к себе на грудь и, глядя на неё, усмехнулся:

— Мм... Раз уж знаешь свою вину, скажи, как тебя следует наказать?

А-Хэ погладила его по щеке и мягко сказала:

— Сначала хорошенько выспись, наберись сил, а потом... наказывай как хочешь... — Сказав это, она смущённо покраснела.

— Ха-ха... Я бы с радостью поспал, да боюсь, ты опять тайком сбежишь! — Железная Рука сжал её руку.

— Теперь ты меня и не выгонишь! Спи спокойно, я буду здесь, рядом с тобой.

— Хорошо. Не уходи, — Железная Рука плохо спал прошлой ночью, а сегодня весь день был на ногах и действительно устал. Вскоре он крепко заснул.

Когда он проснулся, за северным окном едва брезжил рассвет.

В полудрёме Железная Рука почувствовал тепло своего тела. Присмотревшись, он увидел нежное, благоухающее тело, прижавшееся к нему сбоку, а одна рука обнимала его за талию.

В слабом свете Железная Рука увидел, что А-Хэ спит с закрытыми глазами, а в уголках её губ и бровей затаилась улыбка, делая её лицо нежным и умиротворённым.

Железная Рука не удержался, наклонился и поцеловал её в лоб. Неожиданно А-Хэ открыла глаза, очаровательно улыбнулась и обвила руками его шею.

— Ха! Притворяешься спящей... — засмеялся Железная Рука, но не успел договорить, как его губы накрыли мягкие, тёплые алые губы.

Этот глубокий поцелуй, казалось, соединил их воедино. Вскоре они были поглощены нежностью и страстью, ласково обнимая друг друга перед тем, как снова погрузиться в сон.

Лёжа в объятиях Железной Руки, А-Хэ обнимала его широкое тело и чувствовала небывалое спокойствие и безопасность.

Отныне ей больше не нужно было беспокоиться о поручении сестры и страдать от неизбежных пересудов. Теперь она наконец-то могла открыто и по праву быть рядом с любимым человеком.

То, о чём она не смела и мечтать более десяти лет, стало реальностью. Она была безмерно благодарна небесам за их благосклонность.

Сладкое умиротворение наполнило сердце А-Хэ, и она снова сладко уснула. Когда она проснулась, солнце уже поднялось на три шеста, а на кровати она была одна.

А-Хэ знала, что Железная Рука обычно встаёт рано, и подумала, что он уже тренируется во дворе.

Она поспешно накинула одежду и встала. Отдернув полог кровати, она увидела Железную Руку, сидящего за круглым столом у южного окна и готовящего чай взбиванием.

— Доброе утро, Второй брат! Готовишь чай? Давай я, — А-Хэ села рядом с Железной Рукой и протянула руку к жерновам для чая в его руках.

— Я сам. Обычно ты этим занимаешься, видишь, я уже разучился, тоже нужно практиковаться. Хе-хе... — Железная Рука улыбнулся и мягко спросил А-Хэ: — Хорошо спала?

А-Хэ невольно смутилась:

— Да! Даже проспала. Пойду позову Сянъэр принести горячей воды для умывания.

— Не торопись, не торопись, — поспешно сказал Железная Рука. — Мы несколько месяцев хлопотали из-за свадьбы этой девчонки А-Юй, теперь наконец-то задача выполнена. Сегодня дел нет, отдохнём хорошенько дома. Я тебе расскажу, в тот день, перед тем как сесть в свадебный паланкин, девчонка так плакала, что и мне на душе стало очень тяжело...

Они как раз разговаривали о событиях свадьбы Жуюй, когда услышали тихий стук в дверь:

— Дедушка, Бабушка Хэ!

Нежный детский голосок прозвучал звонко и приятно.

Железная Рука и А-Хэ переглянулись, их лица расплылись в радостных улыбках, и они посмотрели на дверь.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулись две маленькие головки — это были братик и сестричка Сыань и Няньань.

А-Хэ с улыбкой подошла, распахнула дверь, присела и взяла на руки маленькую Няньань, с нежностью поцеловав её в щёчку:

— Моя маленькая Няньань пришла! Соскучилась по Бабушке Хэ?

— Ага! — Няньань обняла А-Хэ за шею и кивнула. — Несколько дней не видела бабушку, куда ты пропала?

Шестилетний братик Сыань был умным и сообразительным, уже кое-что понимал.

Он подбежал к Железной Руке и почтительно сказал:

— Дедушка, доброе утро! Папа велел нам спросить дедушку, нужно ли принести завтрак в комнату?

Железная Рука погладил внука по голове и радостно ответил:

— Молодец, Сыань. Скажи папе, что приносить не нужно, дедушка и бабушка скоро спустятся. Идите.

Дети весело поскакали вниз докладывать.

Снаружи Сянъэр увидела, что дверь в комнату хозяев открыта, и внесла заранее приготовленную горячую воду и полотенца.

Железная Рука и А-Хэ умылись и пошли в столовую завтракать.

После еды Железная Рука позвал обоих сыновей в кабинет, и они втроём обсудили дальнейшие домашние дела.

Родственники сегодня все вернулись в Сучжоу, но согласно свадебным традициям, между семьями Хань и Те ещё предстояли некоторые взаимные визиты и ритуалы, поэтому отец и сыновья Те должны были остаться в Линьане до тех пор, пока не пройдёт месяц со дня замужества Жуюй.

Железная Рука как раз планировал использовать это время, чтобы отправиться в семью Цянь просить руки А-Хэ, чтобы по возвращении в Сучжоу можно было официально справить свадьбу.

Поэтому он поручил Сю Юаню пригласить знакомую сваху для обсуждения деталей.

Сваха оказалась очень расторопной и, следуя указаниям семьи Те, за несколько дней всё уладила: свадебную карточку, помолвочные дары и предварительное уведомление семьи Цянь.