Глава 18. Небольшая рябь

За три с лишним месяца, прошедших со свадьбы, за исключением первых трёх дней, они виделись крайне редко. В окружении слуг они лишь обменивались кивками и парой вежливых фраз. Сейчас Чэнь Шиюнь внезапно взял Сучжэнь за руку. Когда их руки соприкоснулись, Сучжэнь инстинктивно хотела отдёрнуть свою, но мужчина перед ней был её мужем.

Сучжэнь изо всех сил сдерживала желание оттолкнуть руку Чэнь Шиюня и сказала ему: — Да, Ваше Высочество, спрашивайте что угодно, я отвечу на всё, что знаю.

Чэнь Шиюнь незаметно тихо вздохнул и отпустил руку Сучжэнь. Та, словно спасаясь бегством, откинула занавеску кареты и, опираясь на руку служанки, вышла.

Это немного удивило слуг, привыкших к тому, что Чэнь Шиюнь всегда выходил первым.

Сучжэнь знала, что её поступок был несколько неуместным, но всё же сказала Чунь Ин: — Я рассчитала время, невеста должна вот-вот войти. Нам лучше поспешить внутрь.

Чунь Ин взглянула на вышедшего из кареты Чэнь Шиюня, решила не высказывать своих сомнений и последовала за Сучжэнь внутрь.

Чу Няньдэ взглянул на спину Сучжэнь и обратился к Чэнь Шиюню: — Ваше Высочество, эта Ванфэй…

— Ничего. Пойдём внутрь, — говоря это, Чэнь Шиюнь разжал ладонь. В его руке, казалось, всё ещё оставалось тепло руки Сучжэнь. Интересно, когда же они с женой смогут по-настоящему говорить всё, что знают, и не скрывать ничего?

Сегодня в Резиденции Аньпинского Вана гостей встречали кормилица Аньпинского Вана и женщина-чиновник, присланная Уской Благородной Супругой. Увидев входящую Сучжэнь, кормилица и женщина-чиновник поспешно подошли и поклонились. Сучжэнь знаком велела им подняться и с улыбкой спросила: — Кто ещё пришёл?

— Наследная Принцесса только что прибыла, а также несколько принцесс. Все они там, беседуют с Наследной Принцессой. Ванфэй, прошу! — ответила кормилица и пригласила Сучжэнь пройти в зал.

Зал был полон цветов и украшений, и там уже сидело немало людей. Увидев входящую Сучжэнь, Ши Ши с улыбкой сказала: — Только что говорили об этом. Вторая невестка не пришла, и я одна сижу с золовками и младшими невестками, вся в поту от разговоров!

— Старшая невестка так говорит, словно мы такие уж хитрые и странные золовки и младшие невестки, — с укором сказала одна из принцесс. Все рассмеялись.

Ши Ши покачала головой: — Не вы хитрые и странные, а я…

Ши Ши намеренно остановилась. И действительно, одна из принцесс нетерпеливо спросила: — Что?

Ши Ши хлопнула в ладоши и, глядя на замерших в зале людей, с улыбкой сказала: — Разве мне нельзя рассказать шутку, чтобы вас рассмешить?

Все поняли и рассмеялись. В смехе, однако, Сучжэнь избежала необходимости приветствовать каждую из этих золовк и младших невесток по отдельности, а также не выдала своих мыслей. Сучжэнь села ниже Ши Ши. Одна из принцесс с улыбкой сказала: — Вторую невестку видели уже несколько раз, но она не любит говорить. Неужели, как и старшая невестка, считает нас слишком хитрыми и странными?

За эти несколько месяцев, проведённых в императорской семье, Сучжэнь кое-что поняла: в неформальной обстановке дети императорской семьи мало чем отличаются от детей из других семей. Поэтому Сучжэнь намеренно сделала вид, что задумалась, и сказала: — Я… я не считаю вас хитрыми и странными. Я просто думала, разве принцессы не должны целый день ходить в церемониальных платьях, с серьёзным лицом и никогда не улыбаться?

Едва Сучжэнь произнесла это, как одна из принцесс не удержалась и фыркнула от смеха. Сучжэнь намеренно сделала лицо ещё более серьёзным и, указывая на них, сказала: — Посмотрите на себя! Каждая считает себя хитрой и странной! Как же тогда другим думать?

Внезапно раздался грохот. Оказалось, самая младшая, Принцесса Юнлэ, так сильно рассмеялась, что упала. К счастью, на полу был ковёр, и прислуживающие дворцовые служанки и евнухи поспешно помогли ей подняться. Но Принцесса Юнлэ не переставала смеяться и, схватив Ши Ши за рукав, кокетливо сказала: — Смотрите, сегодня старшая и вторая невестки специально пришли, чтобы нас развеселить, а я ещё и опозорилась.

— Четвёртая сестрица, не волнуйся. Когда вернёшься, Фума точно ничего не скажет. А если скажет, пусть идёт и стоит на коленях снаружи, — эти слова вызвали новую волну смеха среди присутствующих. Принцесса Юнлэ с покрасневшим лицом потянула за руку говорившую принцессу: — Вторая сестрица любит подшучивать надо мной, я не согласна.

— У тебя сегодня появится третья невестка, так что со мной кокетничать бесполезно. Лучше иди и кокетничай со своей новой третьей невесткой, — в шутках и смехе евнух пришёл доложить о прибытии других гостей. Среди них были и родственники этих принцесс и Ванфэй, и те, кто хотел их поприветствовать.

Все прекратили смеяться и, немного посовещавшись, велели впустить тех, кто имел право приветствовать принцесс и Ванфэй.

Сучжэнь, услышав, что Старшая госпожа Су из Резиденции Чжэньгоского Гуна тоже пришла, невольно слегка изменилась в лице. Принцесса Юнлэ уже ахнула: — Вторая невестка, эта Старшая госпожа Су, должно быть, ваша кузина-невестка?

Сучжэнь не знала, как подавить волнение, чтобы оно исчезло. Она лишь подняла голову и с улыбкой сказала Принцессе Юнлэ: — Да, это моя кузина-невестка. Кстати говоря, она также кузина Су Лянди из Восточного дворца.

— Эх, эти родственники в столице… Как ни крути, всё равно родственники, — сказала Принцесса Юнлэ и, приподняв бровь, добавила: — Сестра этой Старшей госпожи Су вышла замуж за старшего брата Фумы. Если посчитать, мы с вами, вторая невестка, тоже родственники.

— В знатных семьях так часто заключаются браки. Если посчитать всех родственников, то и не разберёшься, — слова Ши Ши заставили Сучжэнь посмотреть на неё. Действительно, у императора были веские причины выбрать её в качестве Наследной Принцессы. Достойная и величественная, она обладала манерами, подобающими будущей матери Поднебесной.

Пока они разговаривали, те госпожи и пожилые дамы уже входили вереницей. Принцессы и Ванфэй приняли их поклоны, велели им сесть и обменялись несколькими шутливыми фразами, чтобы показать близость.

В конце концов, здесь присутствовал статус правителя и подданных. Хотя эти госпожи и пожилые дамы и сами были высокопоставленными, перед дочерьми и невестками императорской семьи они отвечали очень осторожно.

Сучжэнь посмотрела на Ли Ши. Она выглядела примерно ровесницей Сучжэнь, была очень милой. Увидев, что Сучжэнь смотрит на неё, Ли Ши с улыбкой сказала: — Линьцзыская Ванфэй, здравствуйте. Сегодня, когда ваша слуга уходила, свекровь ещё сказала, что если встретит Ванфэй, то попросит её передать привет.

— Я давно не видела тётушку. Как поживают дядя и тётушка, как поживает кузен? — когда слова начали срываться с губ, она поняла, что говорить это не так уж и трудно.

Сучжэнь была очень удивлена, что смогла спокойно спросить: «Как поживает кузен?»

— В доме всё хорошо. Свекровь ещё сказала, что двор, где Ванфэй жила в Резиденции Чжэньгоского Гуна, остался точно таким же, как и был, и она думает, когда Ванфэй приедет, сможет его посмотреть, — тон Ли Ши был лёгким и мягким. Она была из тех женщин, которые понравились бы кузену. Сучжэнь подавила лёгкую горечь в сердце и с улыбкой сказала Ли Ши: — Оказывается, есть и такое дело. Прошу кузину-невестку передать тётушке, что правила императорской семьи строги, и я могу возвращаться только в Резиденцию Чжэньюаньского Хоу. Тот двор, помнится, очень нравился четвёртой кузине. Почему бы не позволить четвёртой кузине жить там, чтобы не пропали даром те несколько деревьев и цветов?

— Слова Ванфэй, ваша слуга передаст в точности. Ваша слуга также благодарит Ванфэй от имени четвёртой сестры! — Сказав это, Ли Ши встала и поклонилась. Сучжэнь поспешно протянула руку, чтобы поддержать её. Поддерживая Ли Ши, Сучжэнь заметила, что живот Ли Ши слегка округлился. Неужели она беременна?

Вполне возможно. Она вышла замуж в Резиденцию Чжэньгоского Гуна на два месяца раньше Сучжэнь. За полгода она вполне могла забеременеть.

Похоже, они с мужем очень любят друг друга. Сучжэнь отвела взгляд от живота Ли Ши и с улыбкой сказала ей: — Кузина-невестка слишком любезна.

— Таков этикет, как же это может быть любезностью? — разговор подошёл к концу. Евнухи и дворцовые служанки пригласили госпож и пожилых дам выйти. Что касается Ванфэй и принцесс, они уже велели отправить приготовленные подарки — по одинаковому набору для каждой, без малейшего предпочтения.

— Эх, все мы родственники, но эти правила… их слишком много, — вздохнула Принцесса Юнлэ. Ши Ши ласково взяла её за руку: — Если бы не было правил, что бы тогда стало?

Принцесса Юнлэ высунула язык. Все снова рассмеялись. Сучжэнь подавила волнение в сердце и снова присоединилась к общему смеху.

На обратном пути Чэнь Шиюнь не спросил Сучжэнь, говорила ли она что-нибудь Ли Ши. Сучжэнь почувствовала, что, возможно, слова, которые Чэнь Шиюнь сказал по приезде, были лишь внезапным порывом.

Аньпинская Ванфэй, войдя в дом, также по правилам отправилась во дворец, чтобы представиться императору и императрице, а затем посетить Дворец Фэйшуан и выразить почтение Уской Благородной Супруге.

Уская Благородная Супруга ласково приняла свою невестку. В конце концов, она видела её с детства, и Уская Благородная Супруга была очень довольна. Когда Аньпинский Ван с женой ушли, Уская Благородная Супруга снова позвала кормилицу и подробно расспросила её о молодых супругах.

Услышав, что молодые супруги очень любят друг друга, Уская Благородная Супруга кивнула: — Так и должно быть. Я боялась, что хороший брак обернётся плохим.

— Благородная Супруга права. Если бы, как Линьцзыский Ван и Ванфэй, они столько времени после свадьбы не консуммировали брак, кто знает, что бы было, — слова кормилицы заставили Ускую Благородную Супругу удивлённо посмотреть на неё: — Что ты говоришь?

Линьцзыский Ван и Ванфэй не консуммировали брак?

— Да. Это я слышала, как жаловался один молодой евнух. Похоже, Матушка Су не очень любит Линьцзыскую Ванфэй. Подумайте сами, Линьцзыского Вана она вырастила сама, кого он будет слушать? — слова кормилицы заставили лицо Уской Благородной Супруги позеленеть: — Какая наглая Матушка Су! Как она смеет так обращаться с Линьцзыской Ванфэй?

— Тогда, Благородная Супруга, может, следует позвать Матушку Су во дворец и наставить её? — осторожно предложила кормилица. Хотя наставления должны были исходить от императрицы, та давно ссылалась на болезнь, и Уская Благородная Супруга, управлявшая дворцовыми делами, давно уже не считалась с императрицей. Ни говорящий, ни слушающий не почувствовали в этом превышения полномочий.

— Не нужно. Пусть отправят человека в Резиденцию Линьцзыского Вана и попросят Линьцзыскую Ванфэй завтра прийти во дворец. Скажите, что я очень люблю Линьцзыскую Ванфэй и хочу с ней поговорить, — евнух согласился и ушёл. Кормилица с удивлением спросила: — Почему не позвать Матушку Су?

— Матушка Су всего лишь служанка. Теперь у неё есть хозяйка, зачем мне вмешиваться? К тому же, чем больше Линьцзыская Ванфэй недовольна Матушкой Су, тем лучше она будет относиться ко мне, — небрежно сказала Уская Благородная Супруга. Она была уверена, что добьётся того, чего хочет. Раз она смогла добиться такого расположения тогда, смогла родить сына, то и сейчас сможет возвести сына на трон.

Слова Уской Благородной Супруги дошли до Резиденции Линьцзыского Вана. Сучжэнь очень удивилась. По правилам, Сучжэнь раз в полмесяца являлась во дворец, чтобы представиться императрице. Иногда она встречала Ускую Благородную Супругу, но они лишь обменивались парой вежливых фраз. Почему вдруг Уская Благородная Супруга так к ней прониклась?

(Конец главы)