Сяо Хуа

Бабушка Се, услышав это, обрадовалась и сказала: — Вот видишь. — В ее голосе звучала гордость.

Лунный пряник был сладким, но Се Чжай почувствовал горечь. Глядя на счастливое лицо Бабушки Се, Се Чжай все же жестоко сказал: — Бабушка, мы с госпожой Линь виделись всего несколько раз, это не то, что вы думаете. К тому же, она не та, к кому ваш внук может стремиться. Теперь внук вернулся, и она, наверное, больше не придет.

Улыбка Бабушки Се застыла. Она с сожалением сказала: — Вот как. Мне кажется, Цинцин не из тех, кто презирает бедных и любит богатых. Если бы ты искренне...

Се Чжай прервал Бабушку Се: — Бабушка, отдохните пораньше.

Бабушка Се вздохнула и закрыла глаза.

Осторожно укрыв Бабушку Се одеялом, Се Чжай тихо вышел и прикрыл дверь.

Во дворе стоял молодой человек в черном, спиной к Се Чжаю. Услышав шум, он обернулся, оглядел Се Чжая с ног до головы, убедился, что тот выглядит целым и невредимым, и сказал: — Слышал, брат Се, ты попал в тюрьму. Сегодня я собирался выкупить тебя, но, приехав в уездное управление, узнал, что ты уже вышел. Что случилось?

Се Чжай кратко рассказал о случившемся, опустив часть, касающуюся Линь Хуаньцин, и сказал только, что его выкупил господин Ли.

Лю Миншэн был прямодушным и ненавидел зло как врага. Выслушав Се Чжая, он возмущенно сказал: — Этот Сяо Чжан — просто ничтожество! Брат Се, ты правда не думаешь снова участвовать в сельских экзаменах?

С твоими способностями ты наверняка сможешь с первого раза сдать сельские и столичные экзамены, попасть на дворцовый экзамен, получить чин, и тогда никто не сможет тебя унизить! Неужели ты готов всю жизнь прожить в этой деревне Хэтоу?

Се Чжай отвернулся и сказал: — Не нужно больше об этом говорить. Возвращайся.

Лю Миншэн разозлился, но, видя невозмутимое выражение лица Се Чжая, в конце концов махнул рукавом и сказал: — Ладно, как знаешь. Если когда-нибудь передумаешь, отправь весточку в Банк семьи Лю.

Сказав это, он взглянул на Се Чжая и, наконец, скрылся в ночной мгле.

Се Чжай постоял на месте некоторое время, затем поднял голову и посмотрел на небо. Луна была чистой и яркой, мягкий лунный свет заливал землю, такой нежный и ласковый, но в конце концов он не принадлежал только ему одному.

На следующий день Се Чжай, как обычно, вернулся с росой. Едва толкнув дверь, он услышал изнутри веселый смех и голоса.

Се Чжай на мгновение остановился, затем вошел в дом.

Линь Хуаньцин разговаривала с Бабушкой Се. Услышав шум, она обернулась и увидела Се Чжая с немного влажными волосами.

Линь Хуаньцин слегка опешила, но все же улыбнулась: — Се Чжай, ты вернулся. Я беспокоилась, что тебя сегодня не будет, вот и пришла посмотреть.

Се Чжай немного опешил. В конце концов, только вчера он говорил, что она сегодня не придет.

Увидев своего внука таким ошарашенным, Бабушка Се крикнула: — Чжай-эр, почему ты стоишь? Цинцин зовет тебя, а ты не отвечаешь. Подойди.

Линь Хуаньцин заговорила первой: — Ничего страшного, бабушка. Кстати, Се Чжай, я принесла тебе завтрак. Это лапша, которую я приготовила, не забудь поесть. Ну, бабушка, я пойду.

Бабушка Се с выражением разочарования сказала: — Что ты там стоишь? Проводи Цинцин.

Линь Хуаньцин несколько раз махнула рукой: — Не нужно, бабушка, я сама дойду.

Но в конце концов Се Чжай все же проводил ее до ворот.

Се Чжай: — Э-э, спасибо. — Голос Се Чжая был очень тихим, было видно, что он немного смущен, и его уши подозрительно покраснели.

Линь Хуаньцин подумала, что этот человек просто немногословен и стеснителен. Она улыбнулась: — Можешь просто называть меня Хуаньцин.

Се Чжай пошевелил губами, но так и не смог произнести имя. Линь Хуаньцин не стала настаивать и, попрощавшись, ушла, неся коробку для еды.

Войдя в дом, Бабушка Се с серьезным лицом сказала: — Цинцин так хорошо к тебе относится, а ты еще и хмуришься! Ударь себя по ладони десять раз.

— Бабушка. — Сколько ему лет, а все еще по ладоням бить?

Но Бабушка Се настаивала, и в конце концов Се Чжай глубоко вздохнул и, не меняя выражения лица, ударил себя по ладони десять раз.

Бабушка Се обрадовалась: — Вот так-то лучше. Ешь скорее, а то лапша остынет.

В лапше по-прежнему было яйцо, говорят, от Сяо Хуа. Подумав об этом, Се Чжай вдруг вспомнил, как в прошлый раз тот человек суетился, и уголки его губ непроизвольно изогнулись в улыбке. Одновременно он взял палочками лапшу и начал есть.

Увидев, что госпожа вернулась, Чунь Ди с некоторой ревностью сказала: — Госпожа, Се Чжай ведь уже вернулся?

Почему вы все равно пошли?

Линь Хуаньцин ущипнула Чунь Ди за щеки и сказала: — Ах ты, и в этом хочешь соревноваться. — Затем нарочно вздохнула: — Эх, знала бы, отправила бы тебя отнести еду.

— Госпожа! — Она ведь не это имела в виду! Госпожа только и делает, что подшучивает над ней. Чунь Ди поджала губы и пошла посмотреть на Сяо Хуа. Она решила, что с этого момента не будет разговаривать с госпожой три минуты!

Увидев, что Чунь Ди действительно немного рассердилась, Линь Хуаньцин с улыбкой уговорила ее: — Ну ладно, я же просто беспокоилась, что с Се Чжаем что-то случилось, и он не вернулся?

Теперь, когда я увидела, что он благополучно вернулся, это дело можно считать решенным, и я больше туда не пойду.

Услышав это, Чунь Ди тут же успокоилась и снова радостно последовала за Линь Хуаньцин.

Увидев Сяо Хуа, которая усердно клевала зерно, Линь Хуаньцин вдруг пришла в голову мысль: — Чунь Ди, сколько у нас еще осталось яиц?

Вспомнив, как ее госпожа, едва увидев яйцо от Сяо Хуа, тут же спешила показать свое кулинарное мастерство, Чунь Ди ответила: — Изначально было несколько, но сегодня, когда вы варили лапшу, вы все их использовали, госпожа. Вы забыли?

Линь Хуаньцин была шокирована: — Как так?! Я использовала все яйца Сяо Хуа, когда варила лапшу?

Не может быть.

Только увидев утвердительный взгляд Чунь Ди, Линь Хуаньцин пришлось поверить в этот факт. Линь Хуаньцин с некоторым разочарованием сказала: — Я виновата перед Сяо Хуа, не оставила ей даже одного потомка.

Чунь Ди с искренним выражением лица спросила: — Госпожа, у вас опять приступ актерства?

Линь Хуаньцин: — ... — Иметь такую служанку — это ее счастье.

Через некоторое время Линь Хуаньцин созвала семейное собрание. Они втроем сели вместе.

Линь Хуаньцин выглядела очень серьезной, словно собиралась объявить о чем-то важном. Чунь Ди и Ло Инь невольно выпрямились, навострив уши, чтобы внимательно слушать.

Линь Хуаньцин: — Как вы думаете, важно ли продолжить род?

Хотя Чунь Ди не поняла, что имеет в виду госпожа, она все же серьезно ответила: — Конечно, важно. Потомство всегда было самым важным делом.

Стоявший рядом Ло Инь тоже согласно кивнул. В конце концов, он все равно не мог вставить слово, когда говорила госпожа, так что просто послушно соглашался.

Увидев, что оба согласны с ее точкой зрения, Линь Хуаньцин еще шире улыбнулась и снова спросила: — А вы знаете, как долго Сяо Хуа и Сяо Хун вместе?

Не зная, как дело снова перешло на Сяо Хуа и Сяо Хун, Чунь Ди с сомнением ответила: — Почти два месяца.

Услышав ответ Чунь Ди, Линь Хуаньцин хлопнула по столу, чем напугала Чунь Ди и Ло Иня. Они с недоумением посмотрели на Линь Хуаньцин.

Линь Хуаньцин: — Вот именно! Сяо Хуа и Сяо Хун вместе уже два месяца, а Сяо Хуа не оставила Сяо Хуну ни одного потомка! Как же Сяо Хун, наверное, грустит!

У Чунь Ди дернулся уголок рта. Нет, в конце концов, чья вина в том, что у Сяо Хуа нет потомства? Разве не сама госпожа сварила все яйца, которые снесла Сяо Хуа?

К тому же, слово "потомство" не совсем подходит для курицы, верно?

Линь Хуаньцин продолжала: — Поэтому я решила, что с завтрашнего дня мы будем тщательно оберегать яйца Сяо Хуа, чтобы никто их не испортил!

Видя, как Линь Хуаньцин полна энтузиазма, Чунь Ди не осмелилась разрушить ее настрой и кивнула в знак согласия. А Ло Инь сам по себе был немногословен и не имел особого права голоса, поэтому ему оставалось только поддакивать.

Линь Хуаньцин была человеком слова. Она предпочитала варить лапшу без яиц, лишь бы собрать яйца Сяо Хуа.

Так, собрав десять яиц, Линь Хуаньцин с восторгом велела Ло Иню сделать новый курятник и выстелить его чистой соломой.

Линь Хуаньцин радостно смотрела на новый дом Сяо Хуа, затем осторожно положила туда яйца и, наконец, заперла там Сяо Хуа. Она хотела, чтобы Сяо Хуа высидела цыплят!

Линь Хуаньцин, казалось, очень заботилась о Сяо Хуа. Когда она несла яйца, Линь Хуаньцин постоянно наблюдала за ней, заглядывая каждые несколько минут.

Чунь Ди уже не могла этого выносить и сказала: — Госпожа, если вы будете так смотреть на Сяо Хуа, она не сможет нормально высиживать яйца.

— Правда? — Линь Хуаньцин встала и сказала: — Я просто хочу посмотреть, высиживает ли Сяо Хуа яйца серьезно.

Чунь Ди подтолкнула Линь Хуаньцин к выходу и сказала: — Госпожа, вы должны верить Сяо Хуа.

Линь Хуаньцин часто оглядывалась, с неохотой говоря: — Хорошо.

Линь Хуаньцин и ее спутники прожили в деревне Хэтоу уже некоторое время. Они только тратили, но не зарабатывали. Хотя они привезли немало денег, если так продолжать, рано или поздно они закончатся.

К тому же, погода постепенно становилась прохладнее, и им, конечно, нужно будет покупать уголь для отопления. Все это требовало денег. Хотя Линь Хуаньцин и ее спутники привезли теплую одежду, ее было не так много.

Подумав об этом, Линь Хуаньцин временно отложила заботы о Сяо Хуа и начала размышлять о том, что им делать дальше.

Чунь Ди: — Может, откроем лавку косметики? Денег, которые мы привезли, должно хватить.

Линь Хуаньцин, подперев подбородок руками, покачала головой: — Не годится. Здесь мало кто может позволить себе косметику, много не заработаешь.

Чунь Ди: — Тогда откроем лавку сладостей и будем продавать сладости.

Линь Хуаньцин снова покачала головой и сказала: — А кто будет делать сладости? Лучше не надо.

Чунь Ди: — Тогда, может, мы с телохранителем Ло найдем работу в городке? А вы, госпожа, оставайтесь дома.

Линь Хуаньцин снова покачала головой и сказала: — Нет, нельзя же, чтобы вы работали.

Чунь Ди нахмурилась. И это не годится, и то не годится. Она правда не знала, чего хочет госпожа.

Поэтому Чунь Ди спросила: — Тогда, госпожа, скажите, что вы хотите делать? Мы с телохранителем Ло вас поддержим.

Линь Хуаньцин развела руками, повалилась на стол и без сил сказала: — Я просто не знаю, что делать, поэтому и спрашиваю вашего мнения.

Чунь Ди вздохнула: — Но вы только что отвергли все наши предложения, госпожа.

Подумав об этом, Линь Хуаньцин тоже вздохнула. Действительно, ее мозг не очень подходил для размышлений о таких вещах.

Как раз когда Линь Хуаньцин была в тупике, Чунь Ди вдруг сказала: — Может, спросим у Се Чжая? Он ведь часто подрабатывает. Возможно, он знает, чем легко заработать.

Линь Хуаньцин подумала, что это неплохая идея, выпрямилась и спросила: — Ты ведь не хотела, чтобы я ходила к Се Чжаю?

Почему теперь согласна?

Чунь Ди поджала губы: — Все ради вас, госпожа. Иначе мы втроем будем думать до бесконечности.

После того как они все решили, собрание наконец закончилось, и все смогли лечь спать пораньше.