Глава 14. Рыбное изобилие после наводнения

По дороге к реке Сяохань заметила множество мертвых рыбешек. Очевидно, их принесло сюда наводнением, и они оказались на берегу. Некоторые еще трепыхались, но все они были совсем крошечными, просто мальками.

Когда Сяохань дошла до реки, то увидела, что вода поднялась почти до половины берега. Многие взрослые с детьми ловили рыбу. В Синьцзяне такое зрелище было редкостью. Обычно это случалось только после наводнения или сброса воды из дамбы. В остальное время река была сухой, и не то что рыбы, даже сушеной рыбы не найти.

Однако рыбу ловили не для еды, а в качестве игрушек для детей, как золотых рыбок.

В те времена дети здесь редко видели какую-либо рыбу, поэтому им были очень интересны даже эти крошечные рыбешки. Они радостно бегали со стеклянными банками, словно держали в руках какое-то сокровище.

Вторая дочь Лао Вана из Шаньси, Синьцунь, как раз любовалась рыбками в своей банке. Увидев Сяохань, она похвасталась: — Сяохань, смотри, папа поймал нам рыбок! У меня две, а у брата целая банка.

А у тебя нет.

Сяохань заглянула в банку. Две рыбки были тоньше ее мизинца. Она подумала, что нынешних детей легко порадовать. Дети из будущего вряд ли обратили бы внимание на такую мелочь. Если уж заводить рыбок, то красивых, золотых. А эти годились разве что на корм.

Синьцунь была на два года старше Сяохань. Видя ее молчание, она решила, что та расстроилась. Поколебавшись, Синьцунь наконец решилась: — Сяохань, хочешь, я отдам тебе одну рыбку? Только ты потом поиграешь со мной, когда я буду сидеть с братом.

Какая милая девочка!

Судя по ее виду, эти две рыбки были для нее настоящим сокровищем.

Синьцунь была вторым ребенком в семье. У нее была старшая сестра, младшая сестра и два младших брата — настоящая многодетная семья. Синьцунь постоянно сидела с младшими детьми. В сельской местности на северо-западе Китая к девочкам относились как к чему-то второстепенному, не уделяя им должного внимания. Наверное, она была очень рада этим двум рыбкам. Даже если бы отец отдал всех рыбок ее брату, она бы посчитала это само собой разумеющимся.

Родившись в такой семье, с родителями, которые не получили образования и предпочитали сыновей дочерям, Синьцунь, вероятно, была обречена на многие лишения.

Сяохань понимала, что не может ей помочь. Она была слишком мала, а в семье Синьцунь было слишком много детей. Что она могла сделать?

И что могла сделать сама Синьцунь?

Может, предложить ей учиться вместе?

Родители Синьцунь наверняка будут против. В их глазах она была всего лишь травинкой, которая никогда не станет цветком.

— Синьцунь, мне не нужно, играй сама, — сказала Сяохань. — Если захочешь поиграть, приходи ко мне.

Она не могла сделать для нее многого, но хотя бы могла немного направить ее в детстве.

— Правда? Я правда могу прийти к тебе поиграть? — неуверенно спросила Синьцунь. Она считала Сяохань очень красивой и хорошо одетой. Взрослые говорили, что она умная и уже умеет читать и писать.

А ее мама была врачом, и все ее так уважали. Синьцунь даже мечтать не смела о том, чтобы играть с Сяохань.

— Да, можешь приходить ко мне. Можешь даже учиться вместе со мной. Только приходи со своим младшим братиком, пусть он поиграет с Сяофэном.

— Хорошо, Сяохань, это тебе, — сказала Синьцунь и, боясь, что Сяохань откажется, сунула ей банку с рыбками и убежала к отцу.

Держа банку в руках, Сяохань не знала, плакать ей или смеяться. Она никогда не любила рыбок. Не потому, что они ей не нравились, а потому, что ей было неприятно брать их в руки при смене воды. Они были слишком похожи на змей, которых она панически боялась. У нее была настоящая фобия — она не могла прикасаться ни к чему холодному и скользкому.

«Ладно, отдам ей обратно вечером. Зато теперь у меня будет еще одна подружка для игр».

Пока Сяохань гуляла у реки с банкой, взрослые решили, что она тоже хочет поймать рыбу. Видя, что родителей Чжао нет рядом, они стали бросать в ее банку по паре пойманных рыбок. Сяохань пыталась отказаться, но ее никто не слушал. В итоге она была вынуждена вернуться домой с полной банкой рыбы.

Она больше не смела оставаться у реки — местные жители были слишком гостеприимны. Ей стало страшно.

Вернувшись домой, мама Чжао удивилась, увидев у дочери банку с рыбой. Сяохань рассказала ей, что случилось. Мама Чжао тоже посочувствовала Синьцунь. Увы, такова была судьба девочек на северо-западе Китая. С этим ничего нельзя было поделать.

Оставалось лишь помогать тем, кому они могли помочь.

Сяохань хотела отдать всех рыбок Синьцунь, но заметила, что Сяофэн с интересом наблюдает за ними. Тогда она нашла еще одну банку и разделила рыбок, оставив одну банку дома, а другую отдав Синьцунь вечером.

Когда папа Чжао и Сяохань принесли банку Синьцунь, та была так рада, что не знала, куда девать руки.