Глава 1: Второй шанс (Часть 1)

Трехлетняя Чжао Сяохань растерянно съежилась на табурете, наблюдая, как мама Чжао рубит свёклу. Ее взгляд следил за взмахами ножа, а мысли лихорадочно кружились, пытаясь понять, где реальность, а где сон.

Чжао Сяохань когда-то была взрослой девушкой 28 лет. Способная, но без денег. Умная, но без высшего образования. Красивая, но без парня. Словом, объективные данные были неплохи, но вот субъективные совсем не радовали. Возвращение домой означало выслушивать нотации родителей. К тому же, ее 25-летний брат тоже был не женат, что еще больше усугубляло ситуацию. Сяохань чувствовала вину и боялась ехать домой, но как бы она ни боялась, Новый год нужно было встретить с семьей — иначе родители бы совсем расстроились.

Поэтому ближе к празднику Сяохань, стиснув зубы, собрала вещи, упаковала их в машину и вместе с братом и сестрой отправилась в родную деревню.

Да, Сяохань была самой бедной из тех, у кого есть машина. Конечно, машина была не ахти какая — всего лишь QQ.

Брат и сестра, как и Сяохань, работали в Циндао, поэтому на Новый год они поехали домой вместе.

Дома их встретили не радостные, а постаревшие и опечаленные лица родителей. Взгляд их был полон разочарования, и у Сяохань сжалось сердце. Она снова подвела родителей. Как старшая, она не подала хорошего примера.

Порой Сяохань чувствовала себя совершенно беспомощной. Она с детства была умной, но семья не могла позволить себе оплатить ей учебу в университете.

Сяохань с детства была умницей, любила читать, и по манерам отличалась от других деревенских детей. К тому же, она хорошо училась, и все в деревне прочили ей большое будущее.

Но когда Сяохань училась в старшей школе, отца сбил мотоциклист, когда тот торговал на рынке. Ногу сломал, а виновник скрылся. Все расходы легли на семью.

Вскоре после того, как отец поправился, у него обнаружили камни в почках. Врач прописал ему год покоя и запретил физический труд. Семья жила на заработки отца, и если бы он перестал работать, они остались бы без средств к существованию. В то время налоги на сельское хозяйство были выше, чем сейчас, и государство не выплачивало никаких субсидий.

Поэтому к концу года у них почти не оставалось денег. Родители места себе не находили от переживаний.

Видя, как родители изводят себя, Сяохань, которой было всего 17, решила бросить школу и уехать на заработки в Циндао. В свободное время она посещала компьютерные курсы, а затем, благодаря своим усилиям, пять лет проработала в компьютерной компании и открыла собственный бизнес. Но удача отвернулась от нее. Первые два года дела шли неплохо, но потом из-за спада в отрасли, отсутствия связей и давления конкурентов, а также из-за нежелания Сяохань поступаться своими принципами, дела пошли все хуже и хуже.

И с личной жизнью у Сяохань не складывалось. Не то чтобы она была слишком придирчива, просто многие, видя, какая она красивая и умная, думали, что у нее уже есть парень, и даже не пытались за ней ухаживать.

Конечно, были и те, кто пытался добиться ее расположения, но это были либо женатые мужчины, либо уже разведенные. Все они были материально обеспечены, но духовно бедны. Сяохань не хотела разрушать чужие семьи и становиться мачехой, поэтому, к всеобщему недоумению, год за годом оставалась одна.

Иногда Сяохань казалось, что ей просто не везет.

Но такие вещи сложно объяснить другим. На работе все было нормально, но стоило ей приехать домой, как начинались пересуды.

Это еще больше тяготило родителей.

На самом деле, хотя Сяохань и не училась в университете, она с детства была умной, любознательной и много читала, а после школы получила образование самостоятельно. У нее были широкие взгляды, и она не хотела выходить замуж за первого встречного. Но именно поэтому дома ее не очень жаловали. Эх! Сяохань это очень расстраивало.

Погруженная в свои невеселые мысли, Сяохань вдруг вздрогнула от громких голосов. Родители снова отчитывали брата. Глядя на их разгневанные лица, на встревоженное и сердитое лицо брата и печальное лицо сестры, Сяохань почувствовала тяжесть в груди. Они втроем опозорили родителей. А деревенские жители такие болтливые… Родителям наверняка пришлось выслушать немало неприятных слов. И теперь, увидев виновников своих бед, они не могли сдержать гнев.

Сяохань никогда не винила родителей. Винила только себя. Она старалась, но не смогла заработать достаточно денег. А сейчас, в эпоху, когда все гонятся за богатством, быть бедной и одинокой в деревне — повод для насмешек.

Хотя Сяохань с детства отличалась от других деревенских детей — она была умной и великодушной — кто в деревне оценил бы это? Ей было все равно, что о ней думают другие, но родители жили здесь, и им приходилось сталкиваться с этим каждый день. От этой мысли у Сяохань сжималось сердце.

Вечером, в мертвенно-бледном свете лампы, в гнетущей атмосфере дома, Сяохань, которая последнее время чувствовала себя неважно, почувствовала, как ее сознание покидает ее. «Боже, — молила она про себя, — дай мне еще один шанс! Я не хочу такой жизни! Я не хочу расстраивать родителей! Я хочу быть хорошим примером для брата и сестры! Я хочу, чтобы родители мной гордились! Я хочу, чтобы они были счастливы! И я тоже хочу обрести свое счастье! Дай мне красоту, дай мне ум, дай мне силы защитить себя! Дай мне светлое будущее! Позволь мне прожить жизнь счастливо!»

В своих мечтах Сяохань услышала старческий голос: — Девочка, ты много выстрадала. Это я виноват, что когда-то ошибся с твоим колесом судьбы, из-за чего ты столько натерпелась и потеряла веру в себя. Поэтому я хочу дать тебе еще один шанс. Но после этого, старик, я попрошу тебя побыть со мной несколько сотен лет. Согласна?