Глава 11. Урожайная страда в Синьцзяне

Теплый ветер ласково обдувал землю. Лето в Синьцзяне было таким же комфортным, как и всегда. Здесь не стрекотали цикады, не квакали лягушки, но это лето было особенным!

Золотые волны пшеницы колыхались на ветру, словно танцуя в честь богатого урожая.

Необычное лето, необычная страда — это зрелище захватывало дух!

Наступила пора уборки пшеницы. В Синьцзяне чаще всего выращивали хлопок, кукурузу и рис, а пшеницы сеяли сравнительно немного. Однако с увеличением числа ханьцев в последние годы посевы пшеницы тоже стали расти. Именно поэтому уборка пшеницы в Синьцзяне представляла собой одновременно и традиционное, и очень оживленное событие.

Семья Сяохань не занималась земледелием, но дядя Ли, их сосед, купил участок земли у одной уйгурской семьи и посеял там пшеницу. Сейчас пришло время собирать урожай, и родители Сяохань отправились помогать.

Сяохань очень хотела посмотреть на оживленную уборку урожая и вспомнить, как в детстве она сидела в поле и растирала пшеничные колосья.

Такое зрелище нечасто увидишь.

Мама Чжао боялась, что это опасно, и не хотела отпускать Сяохань. Но девочка упорствовала, и в итоге мама, рассердившись, отшлепала ее. Потирая покрасневший от шлепков зад, Сяохань пробормотала: — Мама, ты что, совсем озверела? Давно меня не шлепала, вот и решила вспомнить былое?

Эти слова еще больше разозлили маму Чжао, и она уже хотела снова схватить дочку, но Сяохань, видя, что дело плохо, поспешила задобрить ее: — Мама, я не права, прости! Я просто пошутила. Мне очень хочется посмотреть на ток. Я только одним глазком гляну и вернусь. Обещаю, близко подходить не буду. Мамочка, ты у меня самая лучшая! Я уже договорилась с тетей Ли Су, она посидит с Сяофэном. Все будет хорошо. Мам, ну пожалуйста, отпусти меня!

— Что интересного на току? Там столько быков, вдруг тебя затопчут? Нет, никуда ты не пойдешь!

— Мама, мне просто любопытно. Это же бывает только раз в году! Отпусти меня, пожалуйста. Я буду очень осторожна, — уговаривала Сяохань, поглаживая мамину ногу. Она даже хотела помассировать ей плечи, но не дотягивалась.

Это было зрелище, которое она всегда мечтала увидеть. Когда она жила в Синьцзяне в детстве, родители не пускали ее на ток. А когда подросла, семья вернулась в Шаньдун. Она очень жалела, что так и не увидела эту удивительную картину своими глазами. Теперь, когда ей выпал второй шанс, она не хотела упустить его.

Даже если придется притворяться маленькой, она все равно пойдет. Такое нельзя пропустить!

Видя, как Сяохань упорствует, мама Чжао подумала, что в последнее время дочка и правда стала послушной, и в конце концов согласилась.

И вот наша маленькая Сяохань семенила за взрослыми, стараясь не отставать. Она запыхалась, но мама сказала, что никто ее не понесет, и если хочет идти, пусть идет сама.

Сяохань перебирала ножками, стараясь догнать взрослых, и ловила на себе сочувствующие взгляды дяди и тети Ли, которые время от времени оглядывались. Неужели она выглядела такой жалкой?

Сяохань так не думала. Она шла смотреть на удивительное зрелище, которое другим и не снилось. Она готова была идти хоть на край света!

Когда они пришли на поле дяди Ли, взрослые начали жать пшеницу, а Сяохань оставили на краю поля собирать зеленые колосья. Мама Чжао специально велела ей это делать, боясь, что дочка подавится, если будет есть зерна из спелых колосьев. Она строго-настрого запретила Сяохань обмолачивать колосья и есть зерна, и только после долгих уговоров и обещаний девочки, что она не будет этого делать, мама, наконец, успокоилась и ушла работать.

Немного погодя Сяохань увидела, что вдали уйгуры начали обмолачивать пшеницу. Она тут же подбежала к маме и попросила разрешения пойти посмотреть на ток. Ведь это было главной причиной, по которой она так хотела сюда прийти.

Мама Чжао еще раз напомнила ей, чтобы она не подходила слишком близко, и отпустила.

Подойдя ближе, Сяохань увидела, что все происходит совсем не так, как она себе представляла.

И было очень оживленно!

Она не зря пришла и не зря получила шлепки.

Восемь быков были запряжены в приспособление для обмолота. В центре тока стоял деревянный столб, к которому был прикреплен длинный шест. К шесту привязали восемь быков, которые шли по кругу вокруг столба. Впереди шел мужчина с длинным кнутом, которым он время от времени щелкал, подгоняя животных. Быки послушно шли по кругу, стараясь не сбиться с шага.

Если бык замедлялся или отклонялся от курса, кнут тут же опускался на его спину. Никаких прав у животных не было.

Через некоторое время мужчина останавливал быков, и люди начинали сгребать солому, собирая вымолоченные зерна. Затем быки снова шли по кругу, потом снова остановка и уборка. И так до тех пор, пока все зерна не будут обмолочены.

Затем на ток высыпали новую порцию снопов, и все повторялось.

Сяохань наблюдала за этим процессом и думала, как же тяжело приходится этим быкам. Сколько кругов они уже сделали! Интересно, смогут ли они вечером есть?

Если бы так ходил человек, он бы точно упал в обморок.

Сяохань спросила у женщины, которая стояла рядом, сколько времени быки будут ходить по кругу. Оказалось, что целый день. На следующий день их сменят другие быки, а на третий день эти снова вернутся к работе. И так до тех пор, пока вся пшеница не будет обмолочена.

Сяохань подумала, что это странно. Даже в таком отдаленном районе, как Синьцзян, можно купить молотилку.

Зачем использовать такой древний способ?

Позже она узнала, что уйгуры считали, что покупать молотилку для небольшого количества пшеницы невыгодно. Ханьцев, которые занимались земледелием в этом районе, было немного, и те, кто сеял пшеницу, обычно просили уйгуров помочь им обмолотить урожай.

Кроме того, во время уборки пшеницы многие ханьцы, которые никогда не видели такого зрелища, приходили посмотреть. Это было предметом гордости для уйгуров.

Поэтому в Синьцзяне долгое время использовался этот традиционный способ уборки пшеницы.

Когда именно эта традиция прекратилась, Сяохань не знала, потому что до самого отъезда ее семьи в Шаньдун быки все еще ходили по кругу на току.

Насмотревшись на ток, Сяохань вернулась на поле дяди Ли. Уборка пшеницы была почти закончена. Сяохань начала рассказывать всем о том, что видела.

Взрослые, конечно, уже привыкли к такому зрелищу, но им было забавно слушать, как эта маленькая девочка, словно рассказчица, красочно и эмоционально описывает все, что видела. Неужели в этом году обмолот был интереснее, чем обычно?

Или они раньше просто не замечали ничего интересного? Стоит еще раз сходить посмотреть?

Переглянувшись, взрослые решили еще раз сходить на ток.

Однако, посмотрев, они пришли к выводу, что все было как всегда. Значит, Сяохань просто мастерски рассказывала истории и сумела обвести вокруг пальца всех взрослых. К такому заключению они пришли в итоге.

Но все же поход на ток не был напрасным. Оказалось, что уйгуры как раз закончили обмолачивать свою пшеницу, и теперь семья дяди Ли могла привезти свою и воспользоваться оставшимся временем.