Глава 13 (Часть 1): Лянь осознаёт свои чувства к Сюй

Праздничный банкет был шумным, мужские и женские места располагались в просторном главном зале передней резиденции Маркиза. Куда ни глянь, повсюду были люди в расшитых парчовых одеждах: всевозможные молодые таланты и элегантные господа, а также прекрасные дамы в роскошных нарядах. Такое совместное присутствие мужчин и женщин на банкете было редкостью в те времена.

Тилянь сидела рядом с Принцессой Шэнхуа за главным столом. За столом также присутствовали несколько замужних принцесс и жён из императорской семьи, каждая из которых была величественна и выдающаяся, но по рангу никто не мог сравниться с Принцессой Шэнхуа.

За столом слева от них сидели самые высокопоставленные гости сегодняшнего дня, среди которых был и Цзян Лосюй. Маркиз Юнь сидел на почётном месте, и даже Юнь Шили, который был там ранее, тоже присутствовал. Когда банкет начался, Маркиз Юнь лично поднял бокал, чтобы поблагодарить всех гостей, после чего на столы одно за другим подавали изысканные блюда и прекрасные вина. Все весело болтали и наслаждались атмосферой мира и процветания.

В тот момент, когда Тилянь, раздражённая и нетерпеливая, раздумывала о том, чтобы уйти пораньше, в открытые ворота поспешно вошёл человек — это был главный управляющий, встречавший гостей у ворот резиденции Маркиза. Вслед за ним из-за ворот хлынули слуги из разных семей, которые подходили к своим хозяевам и что-то шептали им на ухо.

К столу Тилянь первой подошла Пин Цин, доверенная служанка Принцессы Шэнхуа, и что-то прошептала ей на ухо. Тилянь сидела рядом и всё отчётливо слышала.

— Армия триумфально вернулась и находится в двадцати ли от города. Герцог Жунго и Генерал Вэйу уже вошли во дворец, чтобы встретиться с Его Величеством.

Тилянь вздрогнула и внезапно встала среди всеобщего шума и обсуждений. Её внезапное движение привлекло внимание всех присутствующих за столом. Принцесса Шэнхуа удивлённо спросила: — Лянь’эр?

Руки Тилянь слегка дрожали, она пристально посмотрела на принцессу: — Армия вернулась?

Принцесса Шэнхуа, услышав это, ошеломлённо кивнула: — Да. — Затем она мягко улыбнулась: — Герцог Жунго и Генерал Вэйу уже вошли во дворец, чтобы встретиться с императором. По старому обычаю, сегодня вечером армия расположится за городом, а завтра в час мао император вместе с чиновниками и знатными дамами встретит армию у ворот дворца.

Се Хэнсюй уже был за городом, неужели она будет ждать до завтра?

Не говоря ни слова, Тилянь развернулась и ушла, игнорируя призывы Принцессы Шэнхуа и взгляды окружающих. Она шла очень быстро, всё быстрее и быстрее, пока, наконец, не подхватила подол юбки и не побежала по длинному коридору. Небесно-голубая юбка развевалась за ней, создавая потрясающие волны, и в глазах окружающих она казалась летящим диском, прекрасным до невозможности.

Юнь Шили ошеломлённо смотрел, невольно встал и шагнул по коридору, но через пять шагов остановился. Он смотрел, как Тилянь пробегает через красный коридор и выбегает за ворота, её развевающаяся юбка плавно опускается, когда она останавливается у ворот, глядя на широкую улицу за пределами резиденции, неизвестно на что.

Однако через несколько мгновений все, кто наблюдал, поняли причину её остановки и пристального взгляда: отчётливый, быстрый стук копыт приближался всё ближе и ближе. Вороной конь с ржанием остановился у ворот резиденции. На нём сидел высокий, широкоплечий человек в алом военном халате и серебряно-чёрных доспехах, с развевающимся чёрным парчовым плащом. Его левая рука держала шлем, правая — поводья. Острые брови и проницательные глаза-фениксы. Он сидел на покачивающейся спине коня, пристально глядя на девушку, стоявшую у ворот резиденции. Через мгновение на его мужественном и красивом лице медленно появилась улыбка, яркая и сияющая, как утреннее солнце.

Тилянь почувствовала, как пересохло в горле, а зрение затуманилось. Она сделала два вдоха, прежде чем дрожащим голосом тихо позвать: — Се Хэнсюй...

За два года черты этого мужчины стали более мужественными и спокойными, его элегантная и непринуждённая аура приобрела несколько ноток остроты и властности. Он стал выше, его кожа немного потемнела, но эта ослепительная, сияющая, как утреннее солнце, улыбка — такой не было ни у кого на свете, кроме него.

Се Хэнсюй пристально смотрел на девушку, стоявшую на ступенях. Она сильно выросла, её фигура стала изящной и нежной, приобретя грацию и мягкость, присущие молодой женщине. Её кожа была подобна лунному свету, а черты лица — изысканными. Она была похожа на орхидею из уединённой долины, или на цветок, парящий среди облаков.

За все эти годы, с тех пор как он впервые обратил внимание на эту нежную, но серьёзную малышку, он никогда не видел её плачущей. Но сегодня она плакала, и даже в слезах была прекрасна.

Улыбка не сходила с его лица. Се Хэнсюй, изогнув губы, ловко спрыгнул с коня и широкими шагами поднялся по ступеням. Раскинув руки, он мгновенно обнял Тилянь, а его генеральский шлем беспомощно покатился под копытами коня, не заставив его обернуться.

Ноздри Тилянь наполнились лёгким запахом крови и пыли, а также едва уловимым ароматом сосны, который всегда исходил от Се Хэнсюя. Она медленно подняла руку и схватила край его плаща, беззвучно зовя его по имени, всё быстрее и быстрее, пока, наконец, не смогла сдержать эмоций и расплакалась, как ребёнок.

— Се Хэнсюй, Се Хэнсюй, Се Хэнсюй...

Улыбка слегка померкла, а его проницательные чёрные глаза-фениксы стали нежными и слегка сияющими. Се Хэнсюй одной рукой обнимал её, а другой гладил её чёрные, мягкие волосы.

— Я же вернулся, не плачь, Лянь’эр, не плачь.

Все присутствующие в главном зале наблюдали за обнявшимися двумя людьми, и никто не осмелился прервать их.

Юнь Шили стоял под навесом, тихо глядя на Тилянь, обнимающую Се Хэнсюя, и на Тилянь, которую обнимал Се Хэнсюй. Его изысканное лицо было спокойно, а глаза-персики, глубокие, как морская бездна, медленно опустились. Затем он тихонько шагнул и в полной тишине покинул главный зал.

Семья Се первой пришла в себя. Су Ши моргнула своими глазами-фениксами, посмотрела на Госпожу Се, стоявшую рядом, и с удивлением и странным выражением лица пробормотала: — Матушка...

Нежные лунные глаза Госпожи Се слегка дрогнули, и она мягко улыбнулась, глядя на двух детей, которые обнимались, игнорируя всех остальных. Через некоторое время она медленно произнесла: — Раз Герцог Жунго вернулся, мы можем попрощаться после ужина.

Выражение лица Су Ши вернулось к спокойствию, и она мягко улыбнулась, тихо ответив.

Бай Ши в этот момент только что отвела взгляд и с улыбкой тихо прошептала: — Наконец-то выросла и поняла свои чувства, очень хорошо.

После триумфального возвращения армии предстояло ещё много дел: император должен был наградить три армии, во дворце должен был состояться банкет в честь победы, а также император Жуй должен был лично встретиться с послами Династии Звёздной Россыпи, прибывшими для брака по расчёту, и определить кандидата для брака с шестой принцессой Звёздной Россыпи. После свадьбы послов нужно было сопроводить обратно на родину.

Се Хэнсюй на этот раз совершил немало военных подвигов. Император даже пожаловал ему титул Генерала доблестной кавалерии четвёртого ранга, поручив командование восьмидесятитысячной Столичной гвардией и управление общественным порядком в столице. Тот, кто раньше был известен как "маленький дьявол, сеющий хаос", которого все в столице боялись, теперь стал главным офицером по поддержанию порядка в столице. Тилянь, узнав об этом, чуть не задохнулась от смеха.

После участия в банкете в честь победы во дворце Тилянь несколько дней не видела Се Хэнсюя.

Говорили, что он получил награду, отправился во дворец, чтобы выразить благодарность, передал дела в лагере Столичной гвардии за городом, а также взял с собой нескольких личных телохранителей, чтобы ознакомиться с внутренней структурой и порядком в Столичной гвардии. Новый чиновник, вступая в должность, всегда начинает с трёх "пожаров" (т.е. с решительных действий), и он был невероятно занят.