Глава 11. Ночь полнолуния

Слова Сяо Ханя, сказанные слишком прямо, заставили Цзян Жо поперхнуться водой. Даже на ее обычно невозмутимом лице появился легкий румянец.

Что значит «должна быть рядом»? Неужели этот хилый парень влюбился в нее? Учитель говорила, что любить — значит хотеть быть рядом всегда.

Цзян Жо быстро отогнала эту мысль. Не может быть! Даже если он в нее и влюблен, она не ответит ему взаимностью. Он слишком слаб, слишком болезненный. Ей нравятся герои, лучшие из лучших.

Видя смущенное выражение ее лица, Сяо Хань понял, что она все не так поняла. Какие пошлые мыслишки!

— Эй, быть рядом — значит защищать меня. Ничего другого я не имел в виду, — сказал Сяо Хань, испытующе глядя на Цзян Жо. — Ты что, решила, что я в тебя влюбился? Даже если бы ты была последней женщиной на земле, я бы на тебя не посмотрел. Не обольщайся.

— А что со мной не так? — возмутилась Цзян Жо.

— Как женщина, ты более-менее симпатичная, но на этом все. Ни манер, ни осанки. Есть — вообще ужас. Кто ж тебя такую замуж возьмет? Только я, добрый, тебя приютил, а то бы ты на улице с голоду померла, — лениво протянул Сяо Хань, не стесняясь в выражениях.

Его слова задели Цзян Жо за живое. Она пожалела, что связалась с ним. Не стоило к нему обращаться, вот тебе и благодарность за доброту.

Внезапно Цзян Жо что-то вспомнила и сладко улыбнулась.

— Посмотрим, кто кого будет просить, когда взойдет луна.

С этими словами она, не оборачиваясь, поднялась наверх, предвкушая, как вечером проучит Сяо Ханя.

Солнце бесшумно скрылось, и на небе медленно взошла холодная полная луна. Колеблющееся пламя свечи отбрасывало тени двух людей на дверь и окно.

— Готово? — послышался мужской голос.

— Почти, не торопи меня! — раздраженно ответила женщина.

— Ну и неумеха! Даже завязать не можешь! С такими навыками грабителя с голоду помрешь.

— Еще одно слово — и я уйду! Сам себя связывай! Просишь о помощи, а сам ворчишь! Надоел!

Проходя мимо комнаты, Дянь Сяоэр услышал этот разговор и удивился. «Что за игры у этой парочки?»

В конце концов он решил, что молодые — они такие, горячие и энергичные.

Цзян Жо заткнула рот Сяо Ханя белой тканью и хлопнула в ладоши.

— Готово!

Веревки были туго затянуты, Сяо Хань не мог пошевелиться.

По мере того как луна поднималась все выше, Сяо Хань начал меняться. Его вены вздулись, он выглядел страдающим.

Цзян Жо читала в досье, что Сяо Хань слаб здоровьем, но истинная причина заключалась в том, что он был отравлен гу.

Поначалу гу не причиняет вреда, лишь ослабляет тело носителя и делает его чувствительным к холоду. Но с возрастом гу растет, постепенно отравляя организм. Каждую ночь полнолуния носитель испытывает мучительную боль, словно его тело грызут тысячи насекомых.

Цзян Жо смотрела, как Сяо Хань бледнеет, как крупные капли пота стекают по его лбу. В ее взгляде появилось сочувствие.

В досье об этом говорилось всего парой слов, и она не представляла, насколько это мучительно. Теперь, видя его страдания, она по-настоящему прочувствовала его боль.

К счастью, она связала его и заткнула ему рот. Иначе, терзаемый болью, он мог бы загрызть себя насмерть, или, не выдержав, покончить с собой, прикусив язык.

Тот, кто отравил его гу, был поистине злобным человеком, раз решился на такое с беспомощным младенцем.

Этот гу мучил Сяо Ханя семнадцать лет, с самого рождения.

Цзян Жо не могла представить, как он переживал каждую ночь полнолуния. Возможно, рядом с ним был его учитель или старший брат, помогая ему пережить эти долгие ночи.

— Сяо Хань, я помогу тебе найти способ избавиться от гу и начать новую жизнь, — твердо сказала Цзян Жо. Это было обещание и ее долг.

В холодном взгляде Сяо Ханя мелькнула теплая искорка, словно он говорил «спасибо».

Впервые он искренне благодарил Цзян Жо за то, что она не бросила его, за ее обещание.

До этого момента он ей не доверял, но теперь был готов поверить.

Ему еще многое предстояло сделать, он не мог вот так умереть.

— Хочешь, я расскажу тебе историю? — предложила Цзян Жо, желая отвлечь Сяо Ханя и помочь ему скоротать время.

Сяо Хань прислушался.

— До шести лет я жила в городе Цзянь И. Здесь познакомились мои родители. После смерти матери я скиталась по улицам. Однажды, не выпросив еды, я два дня голодала. В конце концов, обессилев, я решилась на кражу.

Цзян Жо нервно усмехнулась, смущенно глядя на Сяо Ханя.

— Не смотри на меня так, я была вынуждена.

— Я быстро нашла цель — слепого нищего, игравшего на эрху. У него был заработок, ему было легче просить милостыню, чем мне. Пока никто не видел, я брала у него пару медяков, чтобы купить еды.

Цзян Жо с улыбкой спросила:

— Как думаешь, нищий знал, что я ворую его деньги?

Сяо Хань промолчал. Хотя ему очень хотелось ответить, он не мог говорить.

— Я думала, что все делаю очень хитро, — продолжила Цзян Жо. — Но потом узнала, что слепой все знал, просто делал вид, что не замечает.

Она самокритично улыбнулась.

— Неправильно выразилась. Он и так ничего не видел. Потом меня взял к себе учитель, и я хотела вернуть ему деньги, но не смогла его найти. Я до сих пор в долгу перед ним.

Сяо Хань не считал, что Цзян Жо слишком много болтает. Наоборот, он внимательно слушал. В ее компании мучительная ночь полнолуния проходила легче, и в его сердце появилась надежда.

Сам того не осознавая, он принял Цзян Жо, принял ее присутствие рядом с собой.

Цзян Жо проговорила всю ночь, рассказывая Сяо Ханю разные удивительные истории, активно жестикулируя в особо захватывающих моментах.

Полнолуние миновало. Измученный Сяо Хань крепко заснул. Цзян Жо осторожно развязала веревки, уложила его на кровать и укрыла одеялом.

Потянувшись, она прилегла рядом и тоже уснула.

После полудня Сяо Хань проснулся. Он почувствовал, что что-то давит ему на руку. Повернув голову, он увидел, что Цзян Жо крепко спит, держа его за руку и положив голову ему на плечо.

Сяо Хань никогда раньше не рассматривал Цзян Жо. Сейчас он впервые внимательно посмотрел на нее.

На самом деле, она довольно милая. В отличие от других девушек, она не любила золото и серебро. Ее волосы были собраны нефритовой повязкой — просто и элегантно.

Сяо Хань невольно протянул руку, желая коснуться ее волос.

Цзян Жо, словно почувствовав что-то, вдруг открыла глаза. Рука Сяо Ханя застыла в воздухе.

— Что ты делаешь? — настороженно спросила она.