Глава 20. Смерть неизбежна

Все замерли в тревоге за Е Фуюй. Опасность, которой она подверглась, разрушила напряженное молчание.

В этот критический момент кто-то внезапно обнял Е Фуюй и принял на себя метательный нож Ножа Хризантемы.

Нож глубоко вонзился в спину Цзян Сяня, и он болезненно охнул.

Услышав звук, Е Фуюй открыла глаза и увидела перед собой милое лицо Цзян Сяня. Ее сердце затрепетало.

Он спас меня. Он спас меня.

В нежных объятиях Цзян Сяня она была в безопасности.

— Ты как? — с тревогой спросила Е Фуюй.

— Все в порядке, — с горькой улыбкой ответил Цзян Сянь. — Просто нож.

Сердце Е Фуюй дрогнуло. В тот момент, когда Цзян Сянь закрыл ее собой, она, казалось, поняла, что такое любовь с первого взгляда.

Цзян Жо, увидев, что с Е Фуюй все хорошо, облегченно вздохнула, но, заметив раненого Цзян Сяня, пришла в ярость.

Размахивая Цзюйцюэ, она с нарастающей силой атаковала Ножа Хризантемы, заставляя его отступать. Наконец, он отпрыгнул от нее.

— Девушка, ты стала сильнее, — сказал он. — Но ты все равно меня не победишь.

Как только Нож Хризантемы взмыл в воздух, Цзян Жо резко развернулась и нанесла мощный удар Цзюйцюэ.

— Моя цель — он, — холодно произнесла Цзян Жо.

Увидев, что с Е Фуюй и Цзян Сянем все в порядке, она быстро разработала план. Козырь должен был умереть.

Поэтому она притворилась, что атакует Ножа Хризантемы, пытаясь приблизиться к Козырю.

Выждав момент, она отбросила Ножа Хризантемы и одним ударом убила беззащитного Козыря.

— Девушка, я тебя недооценил, — серьезно сказал Нож Хризантемы, теперь уже не теряя бдительности.

— Мой учитель говорил, что, какой бы силой ты ни обладал, недооценка противника может тебя погубить, — сказала Цзян Жо, вынимая меч, и уголки ее губ приподнялись.

Она бросилась в атаку на Ножа Хризантемы. Он ранил дорогих ей людей, и должен был за это поплатиться.

Тяжелый Цзюйцюэ в ее руках двигался с неожиданной легкостью и ловкостью.

Освободившись, Ван Е подбежал к Е Фуюй.

— Фуюй, ты как? — спросил он с заботой.

Е Фуюй покачала головой и с тревогой посмотрела на Цзян Сяня.

Рана на спине Цзян Сяня, хоть и не была смертельной, причиняла ему боль.

В повозке Сяо Хань, несмотря на внешнее спокойствие, не мог скрыть своего беспокойства.

— Наставник, ты не собираешься помочь? — лениво спросил он, повернув голову к Учэню.

— О, ты волнуешься за Цзян Жо? — с лукавой улыбкой спросил Учэнь, забыв о своем монашеском облике.

— Не говори глупостей, — ответил Сяо Хань, быстро придумывая отговорку. — Она мне еще пятьсот лянов серебра должна.

— С каких пор наш Хань так полюбил деньги? Ты же всегда говорил, что они для тебя — что пыль под ногами. А вот с Цзян Жо ты вдруг стал не только считать каждую монету, но и скупердяйничать, — сказал Учэнь. Он хорошо знал Сяо Ханя и видел его насквозь. Если бы Сяо Хань не был неравнодушен к Цзян Жо, он бы не стал так мелочиться.

Денег ему хватало.

— Ну и ладно, — сказал Сяо Хань, отворачиваясь и закрывая глаза, словно собираясь спать.

Учэнь встал, отряхнул рясу.

— Все началось из-за меня, так что мне и заканчивать, — сказал он.

Учэнь стремительно бросился к Ножу Хризантемы. Тот едва успел увернуться, удивленный такой скоростью от, казалось бы, хилого монаха.

Цзян Жо отошла в сторону, тяжело дыша.

В открытом бою ей не победить, значит, придется действовать хитростью.

К счастью, ее учитель не был праведником и научил ее искусству выживания.

У Цзян Жо закружилась голова. Она сделала пару шагов назад и, чтобы не выдать своего состояния, твердо встала на ноги. Она думала, что никто не заметил ее слабости, но Сяо Хань все видел.

Не торопясь, Цзян Жо достала из сумки леденец и положила его в рот.

Когда леденец начал таять, головокружение прошло. Она стала искать удобный момент для атаки.

Учэнь оказался настоящим мастером боевых искусств, не уступающим, а может, даже превосходящим Ван Е.

Цзян Сянь, несмотря на ранение, смотрел на Учэня с восхищением.

Ван Е тоже с интересом наблюдал за Учэнем.

Неужели он так силен? В Храме Холодных Цикад он не стал драться, потому что хотел защитить свой дом и поэтому добровольно ушел с Ван Е. Храм был для него всем.

Жизнь или смерть — для него это не имело большого значения.

Главное, что те, кто ему дорог, в безопасности.

Цзян Жо бросила леденец.

Нож Хризантемы, приняв его за метательное оружие, уклонился, и в этот момент Учэнь нанес ему удар. Нож Хризантемы упал на землю, выплюнув кровь.

Увидев, что это был всего лишь леденец, Нож Хризантемы гневно воскликнул:

— Подло!

— А я разве говорила, что я хорошая? — спросила Цзян Жо, ее большие глаза блеснули.

— Хмф! — Нож Хризантемы быстро поднялся и скрылся. — В следующий раз тебе так не повезет.

Получив ранение и попавшись на уловку, он решил отступить, чтобы залечить раны и вернуться позже.

— Отлично сработано! — показал Учэнь большой палец.

— Пустяки, — ответила Цзян Жо. — Я еще и не такое могу.

Бросить леденец — для нее действительно было пустяком. Она не зря провела время в Тысячеликом Павильоне. Ее учитель отправил ее туда, чтобы она познала мир боевых искусств, научилась распознавать сильные и слабые стороны противников и овладела искусством хитрости. Слишком наивные люди в этом мире долго не живут.

В этот момент из повозки вышел Сяо Хань, потягиваясь.

— Все кончено. Пора в путь.

Цзян Жо осмотрела рану Цзян Сяня и, убедившись, что ничего серьезного нет, успокоилась.

Отряд продолжил свой путь. После этой смертельной схватки молодые люди стали ближе друг к другу. Предубеждения и подозрения рассеялись.

Каждый из них изменился, и их отношения незаметно укрепились.

Из-за ранения Цзян Сяня повозку теперь вел Ван Е.

Е Фуюй, посмотрев на всех, достала лекарство.

— Давай я обработаю твою рану, — сказала она Цзян Сяню.

Цзян Сянь смутился под взглядами остальных.

— Не стоит беспокоиться, все в порядке, — ответил он.

Но Е Фуюй не могла оставить без внимания рану, которую он получил, защищая ее.

Она с лекарством в руке решительно посмотрела на Цзян Сяня, давая понять, что не отступит.

Цзян Сянь был в затруднении. Ведь мужчинам и женщинам не следует прикасаться друг к другу.

Несмотря на то, что он обучался боевым искусствам, он был хорошо воспитан и придерживался определенных правил приличия.

Цзян Жо, наблюдая за этой сценой, решила вмешаться. Этот книжный червь вечно все усложняет. Когда же он, наконец, добьется своего? Похоже, ей придется ему помочь.

Она посмотрела на Учэня и Сяо Ханя.

— Вам не хочется спать? — спросила она.

Те непонимающе переглянулись.

Цзян Жо подмигнула им.

— Мы все устали. Давайте поспим, — сказала она и закрыла глаза.

Учэнь и Сяо Хань, хоть и не сразу, но поняли намек. Они должны оставить эту парочку наедине.

— Я, пожалуй, вздремну, — сказал Учэнь.

— Я тоже, — добавил Сяо Хань.

И все трое закрыли глаза.

Е Фуюй покраснела.

— Снимай рубашку, — сказала она с легким раздражением.