Глава 8. Происхождение Цзян Жо

Сяо Хань с детства рос в Храме Холодных Цикад и мало что знал о мире боевых искусств.

После того как полгода назад мастер Сюань Ку прогнал его с горы, он не ушел далеко, а открыл гостиницу у подножия горы, где располагался Храм Холодных Цикад.

Он понимал благие намерения мастера Сюань Ку, который хотел защитить его. Но как он мог оставаться в стороне, когда его названый брат в беде? Учитель и названый брат были его семьей.

Несмотря на то, что он не владел боевыми искусствами, он должен был попытаться.

В Холодном Речном Городке он хотел избавиться от тех, кто покушался на жизнь его названого брата Учэня, но в итоге навлек еще большую беду.

Навлечь на себя беду, ничего не зная о противнике, — очень опасно. К счастью, Цзян Жо была из Тысячеликого Павильона и хорошо разбиралась в противниках.

Знай себя и знай врага, и ты будешь непобедим.

Цзян Жо, отбросив привычную веселость, сказала серьёзно: — Небесный Поток Убийц — одна из самых опасных организаций убийц в мире боевых искусств. Их немного, всего десять человек, но каждый из них ужасен, все они — безжалостные дьяволы. Нож Хризантемы, которого мы встретили, занимает восьмое место.

— А если сравнить тебя с ним, каковы твои шансы на победу? — спросил Сяо Хань.

— У меня нет шансов. Если бы не его бзик с чистотой, мы бы не сбежали, — ответила Цзян Жо.

Когда Цзян Жо впервые увидела досье Ножа Хризантемы в архиве, она смеялась над ним.

Мужчина, одетый как женщина, жеманный, да еще и помешанный на чистоте.

Кто бы мог подумать, что именно эта его особенность спасет им жизнь.

Сяо Хань задумался о сложившейся ситуации. Он видел боевые навыки Цзян Жо, они были на одном уровне с навыками его названого брата. Если даже у нее нет шансов, значит, Нож Хризантемы действительно опасен.

— Есть ли способ заставить Ножа Хризантемы отказаться от задания?

Цзян Жо, глядя на светлеющее небо, ответила: — Небесный Поток Убийц не бросает начатое. Они будут преследовать цель до самой смерти, пока не погибнет либо убийца, либо цель. Другого исхода нет. И они еще ни разу не терпели поражения. В этот раз Нож Хризантемы просчитался, в следующий раз нам так не повезет.

Учитель снова и снова напоминал ей, что нельзя связываться с Небесным Потоком Убийц. И вот, едва спустившись с горы, она стала их целью.

Цзян Жо усмехнулась. «Учитель, скоро я приду к вам на службу. Не волнуйтесь».

Умирать вот так Цзян Жо не хотелось. Она еще не встретила тех, кого должна была встретить, и не защитила тех, кого должна была защитить.

Цзян Жо почувствовала досаду. В Холодном Речном Городке она была слишком импульсивна. Полагаясь на свои знания о людях и событиях мира боевых искусств, она немного зарвалась.

Пока Цзян Жо размышляла, раздался ленивый голос Сяо Ханя: — Почему в Небесном Потоке Убийц всего десять человек?

— Потому что десяти достаточно. Их еще называют бандой десяти. Каждый из них жесток и беспощаден. Их глава, Пытка Сердца, — убийца номер один. Именно он основал Небесный Поток Убийц. Их услуги стоят очень дорого, минимальная цена — сто тысяч лянов серебра. Поэтому к ним обращаются только очень богатые люди, — ответила Цзян Жо.

Цзян Жо никогда не думала, что будет стоить так дорого. Сто тысяч лянов! Она за всю жизнь не видела таких денег.

Какая ирония: нищая вдруг стала ходячими ста тысячами лянов.

После бессонной ночи съеденный жареный цыпленок давно переварился, и живот Цзян Жо громко заурчал. Она достала из сумки конфету и положила ее в рот.

— Ты что, маленькая, чтобы есть конфеты? — усмехнулся Сяо Хань.

— Хочешь? — спросила Цзян Жо.

— Нет! — ответил Сяо Хань.

— Кто сказал, что только дети могут есть конфеты? — улыбнулась Цзян Жо. — Разве, когда становишься взрослым, жизнь перестает быть горькой? Разве не нужен сладкий вкус?

Сяо Хань, который никогда не знал лишений, не мог понять, о чем говорит Цзян Жо.

Хотя Сяо Хань с детства рос без матери, а отец не мог быть рядом, он не знал нужды и ни в чем не испытывал недостатка.

— Тебе было тяжело? — спросил Сяо Хань, следуя за ее мыслью. Он хотел узнать Цзян Жо.

Цзян Жо посмотрела на Сяо Ханя холодным взглядом и, приподняв уголки губ, сказала: — Моя история очень печальна!

Сяо Хань с любопытством посмотрел на Цзян Жо, ожидая ее рассказа.

— Мой отец погиб еще до моего рождения, выполняя свой долг и следуя своим убеждениям. Моя мать умерла от тоски, когда мне было пять лет. Я скиталась год, а потом меня приютил учитель, — спокойно рассказывала Цзян Жо.

Сяо Хань с трудом мог представить, как пятилетний ребенок скитается по улицам. Как она выживала? Не обижал ли ее кто-нибудь? Было ли ей тепло? Была ли она сыта?

Год скитаний стал самым темным годом в жизни Цзян Жо.

Она еще не понимала, что такое смерть. Мать просто лежала неподвижно. Маленькая Цзян Жо думала, что мать спит. Она не шумела, чтобы не разбудить ее.

Она знала, что мать устала и ей нужно отдохнуть. Она послушно ждала, когда мать проснется.

Но мать так и не проснулась. Тогда Цзян Жо поняла, что такое смерть. Это вечный сон, когда не нужно есть и пить, и когда уже невозможно открыть глаза.

Маленькая Цзян Жо не плакала. Она знала, что мать освободилась, и радовалась за нее.

С тех пор она начала скитаться одна. Она подбирала гнилые овощи, которые выбрасывали другие, иногда ей удавалось выпросить лепешку. Ее преследовали собаки, били и ругали. Она привыкла к этому.

Однажды ясным днем, когда у нее от голода лезли на лоб глаза, перед ней появился мужчина в белом. Его голос был очень приятным: — Пойдем со мной. Я отведу тебя домой.

Дом… Цзян Жо уже почти забыла, что такое дом. Но, повинуясь неведомой силе, она пошла за мужчиной в белом. С тех пор у нее появился дом.

Цзян Жо уже много лет не вспоминала об этом. Ее глаза слегка покраснели.

Взгляд Цзян Жо, полный печали, смутил Сяо Ханя. — В будущем из-за тебя погибнет много людей. Как думаешь, если я убью тебя, не спасу ли я тем самым их?

— Меня? — Сяо Хань внезапно все понял. — Так вот почему ты сблизилась со мной! Если хочешь убить меня — действуй!

Все эти разговоры о защите — ложь. Убить меня — вот твоя настоящая цель. И правда, женщины так лживы.

Особенно Цзян Жо, в ее словах нет ни капли правды.

Она подослала фальшивых разбойников, чтобы сблизиться со мной, а потом сказала, что она из Тысячеликого Павильона и ей приказано защищать меня. А теперь она хочет убить меня. Как быстро все меняется!

Сяо Хань принял позу, показывающую, что он готов к любым действиям. На мгновение Цзян Жо действительно захотела убить его, но сдержалась.

— Ха-ха-ха! — Цзян Жо рассмеялась, схватившись за живот. — Испугался? Да я шучу! Кто же мне тогда будет платить?

Сяо Хань недовольно посмотрел на нее. Он так и знал, что Цзян Жо врет.

Цзян Жо вздохнула: — Давай лучше подумаем, как выбраться из этой передряги!

Выбраться из сложившейся ситуации — вот что сейчас важнее всего. Только выжив после встречи с Ножом Хризантемы, можно думать о будущем.

— Как думаешь, если мы тоже наймем кого-нибудь из Небесного Потока Убийц, чтобы убить Ножа Хризантемы? — Сяо Хань был необычайно спокоен.

Небесный Поток Убийц никогда не отказывается от заданий. Если использовать Небесный Поток Убийц против Ножа Хризантемы, возможно, удастся избежать беды.

Цзян Жо не ожидала, что Сяо Хань окажется таким сообразительным. — Неплохо!

В этот момент раздался чарующий голос: — Неплохая идея, но, к сожалению, у вас нет шанса.