Глава 6. Цель

— Ты хорошо выглядишь и готовишь превосходно, вот только сердце у тебя слишком черное, — сказала Цзян Жо, продолжая уплетать курицу. — Зачем ты отравил такую вкусную еду? Это настоящее кощунство!

Для Цзян Жо еда была превыше всего, и оставить сейчас вкусного жареного фазана было бы непростительным грехом.

Учитель всегда говорил, что выбрасывать еду — постыдно.

К тому же, Сяо Хань так хорошо готовил, что ей было вдвойне жаль бросать такую вкуснятину. Даже умереть от яда не жалко.

— Если знаешь, что отравлено, зачем ешь с таким аппетитом? Не боишься умереть? — усмехнулся Сяо Хань.

Он не мог понять Цзян Жо. Она знала, что еда отравлена, но продолжала есть с удовольствием. Неужели она не боялась смерти? Или…

— Не боюсь. Разве люди не рождаются для того, чтобы умереть? Рано или поздно все умрут, а вот вкусная еда — это святое.

— Ну, тогда жди своей смерти, — бросил Сяо Хань, не понимая странной логики девушки.

«Посмотрим, как ты запоешь, когда яд начнет действовать», — подумал он.

Ночной холод пробирал до костей, и Сяо Хань, всегда мерзнущий, пододвинулся ближе к огню, плотнее закутавшись в лисью шубу.

Бледное лицо Сяо Ханя от холода стало еще белее.

Он старался подавить дрожь, пробегавшую по телу.

— Сяо Хань, мужчина, семнадцать лет. Из-за слабого здоровья после рождения был тайно отправлен в Храм Холодных Цикад, где его воспитывал мастер Сюань Ку. С Учэнем — как братья, — как ни в чем не бывало произнесла Цзян Жо.

Она говорила так, будто обращалась одновременно и к Сяо Ханю, и к самой себе.

— Продолжай, — с усмешкой сказал Сяо Хань. — Мне интересно, что еще ты знаешь.

Цзян Жо с сожалением отложила обглоданные кости.

— Пол года назад мастер Сюань Ку отправил тебя с гор. Ты открыл гостиницу у подножия. Думаю, он хотел защитить тебя. К тому времени он уже, наверное, прослышал о надвигающейся беде и не хотел, чтобы ты в нее впутался. Ведь ты — важная персона.

— Так вот зачем ты ко мне подлизываешься? Наняла бандитов для нападения, а потом разыграла сцену «герой спасает красавицу»? Довольно банально. Или ты в меня влюбилась и хочешь, чтобы я на тебе женился? — насмешливо спросил Сяо Хань, лениво облокотившись на колонну.

Цзян Жо ошеломленно посмотрела на него и замотала головой. — Не поймите меня неправильно! У меня и в мыслях такого не было! Я пришла, чтобы защитить вас, быть вашей личной телохранительницей.

— Ты сама-то веришь в то, что говоришь? — холодно усмехнулся Сяо Хань. — Кто ты на самом деле? И какова твоя истинная цель?

— Меня зовут Цзян Жо, я из Тысячеликого Павильона, — простодушно ответила девушка.

Сяо Хань напрягся. Он был наслышан о Тысячеликом Павильоне.

Это была известная в мире боевых искусств таинственная организация, занимавшаяся сбором информации. Они знали все обо всем, их называли «всеведущими».

Никто не знал, где находится Тысячеликий Павильон и кто им руководит. Все было окутано тайной.

Те, кому нужна была информация, шли в музыкальный магазин «Цзиньсэ Циньхан».

Там заключались сделки, и вскоре клиенты получали ответы на свои вопросы.

Если у тебя были деньги, ты мог узнать даже, сколько родинок на теле императора.

В этом и заключалась сила Тысячеликого Павильона: для них все были как на ладони.

Ходили слухи, что у них есть архив, где хранятся досье на каждого человека, с подробным описанием всей его жизни, вплоть до самой смерти.

Тысячеликий Павильон знал все секреты и судьбы.

— Так зачем ты пришла ко мне? — серьезно спросил Сяо Хань.

— Мой учитель поручил мне защищать тебя. Ты должен понимать свою уникальность. Я знаю все, что происходит в мире, и могу помочь тебе достичь небывалых высот.

— Почему я должен тебе верить? — Сяо Хань никому не доверял, тем более учитывая свое особое положение. Слишком много людей хотели его использовать.

Упорное желание Цзян Жо оставаться рядом вызывало подозрения. Ее мотивы были неясны.

Почему Тысячеликий Павильон решил ему помочь? Сяо Хань не верил, что это просто так.

— Я причинила тебе какой-то вред? Возможно, мои методы были не совсем обычными, но я искренне хочу защитить тебя. Независимо от того, хочешь ты этого или нет, я останусь рядом и выполню свой долг.

В глазах Цзян Жо читалась искренность, а голос звучал твердо.

Сяо Хань немного поколебался. Цзян Жо действительно не причиняла ему вреда, наоборот, защищала и устраняла препятствия.

В чайной, столкнувшись с его провокацией, она без колебаний выполнила все его указания.

Изначально он планировал встретиться со связным и отправиться в Цянье Чэн на Собрание Героев, чтобы спасти своего старшего брата. Но Цзян Жо разрушила его планы, и ему пришлось импровизировать.

Хотя она была отличным бойцом и могла бы стать хорошим помощником, она также была бомбой замедленного действия. Держать ее рядом было опасно.

Он не мог ей доверять. Цзян Жо казалась ему неискренней, словно играла роль. Ее механически сладкая улыбка не обманывала Сяо Ханя. Он чувствовал, что она не любит улыбаться, а просто прячется за этой маской.

Сяо Хань прикинул, что яд уже должен был подействовать.

Видя, что с Цзян Жо все в порядке, он растерялся.

«Неужели поддельный яд? Не может быть!»

На красивом лице Сяо Ханя появилась тень раздражения. Редко можно было увидеть его таким.

Обычно он был безразличен ко всему, выглядел зрелым и рассудительным.

Но сейчас, в гневе, он был похож на обычного подростка.

— Яд настоящий. Я из Тысячеликого Павильона. Такие яды для меня — как конфетки, — самодовольно заявила Цзян Жо.

Она не лгала. С детства учитель подсыпал ей разные яды.

В еду, в питье, даже на предметы, к которым она могла случайно прикоснуться. Способы были самые причудливые.

Со временем Цзян Жо научилась быстро распознавать и обезвреживать яды.

Учитель делал это не из ненависти, а чтобы защитить ее.

Во-первых, он хотел показать ей, насколько коварен мир, и научить никому не доверять.

Во-вторых, он закалял ее организм, делая невосприимчивой к ядам.

Теперь Цзян Жо понимала благие намерения учителя.

Она заметила действия Сяо Ханя, но сделала вид, что ничего не видит, и тайком приняла Пилюлю Тысячи Превращений, способную нейтрализовать любой яд.

Сяо Хань плотнее закутался в шубу и закрыл глаза, не желая признавать свое поражение. Он еще найдет способ избавиться от нее.

«Рано или поздно я найду самый сильный яд и отравлю тебя», — подумал он.

— Даже такая хитрая лиса, как ты, может попасть впросак, — со смехом сказала Цзян Жо. — Тебе меня не обхитрить.

Сяо Хань отвернулся, не желая с ней разговаривать.

Цзян Жо радовалась его раздражению. Она столько вытерпела от него, столько насмешек выслушала, что теперь чувствовала себя настоящей победительницей. Одним словом — кайф!