Глава 2. Ветхий даосский храм

Карета Лин У ехала очень плавно, он еще больше замедлил ход, чтобы Ло Вэньнин, толкавшая свою торговую тележку, могла поспевать.

Ло Вэньнин, толкавшая тележку, не сильно устала, следуя за каретой на такой скорости. Она радовалась, что у них дома есть такая тележка: ее отец сделал ее для младшего брата еще до своей смерти. Кто бы мог подумать, что после небольшой переделки она сможет служить и тележкой для брата, и торговой тележкой, что оказалось очень кстати.

Вспомнив об отце, Ло Вэньнин помрачнела. Хотя она, современный блогер-кулинар, лишь недавно попала в это тело, эмоции и воспоминания прежней владелицы постоянно влияли на нее. Вот и сейчас нахлынуло чувство печали.

В тот момент, когда она отвлеклась, тележка наткнулась на маленький камешек и дважды подпрыгнула. Ло Вэньнин поспешно отбросила посторонние мысли, сосредоточившись на тележке, ведь если бы она случайно опрокинулась, заработанные медные монеты улетели бы прочь.

От центра городка, где она только что торговала, до восточной окраины города было всего два-три ли, что даже на такой черепашьей скорости заняло бы около двух благовонных палочек.

Она думала, что эти гости из какой-то знатной семьи, но неожиданно они остановились перед давно заброшенным даосским храмом.

Лин У воскликнул: «Тпру!» — и карета плавно остановилась.

— Дали, Дали, скорее, помоги перенести вещи! — громко крикнул Лин У, спрыгивая с кареты.

— Эй, иду! — раздался звонкий ответ, и Ло Вэньнин увидела девушку примерно своего возраста, которая выбежала, ведя за собой семерых-восьмерых детей.

Ло Вэньнин ошеломленно смотрела на эту группу детей. Они радостно кружились вокруг Лин У, без умолку крича: — Братец У, Братец У, что вкусненького ты нам принес?

— Ладно, ладно, хватит шуметь, помогите сестре Дали перенести вещи! Дали, скорее, уведи их! — высокий Лин У выделялся среди детей, как журавль среди кур, и выглядел совершенно растерянным перед этой толпой.

Девушка, которую звали Дали, засунула указательный и большой пальцы в рот, издала громкий свист и крикнула: — Тихо!

Шумная малышня тут же затихла.

— Братец У, опять привез вещи? — спросила девушка по имени Дали. У нее было миловидное лицо и прямые брови, придававшие ей мужественный вид. Ее отношение к Лин У выдавало давнее знакомство.

— Да, ты сначала занеси котел, который привезла эта девушка, и пусть все нальют себе каши. А я пока выгружу вещи из кареты, — сказал Лин У, указывая на Ло Вэньнин.

— Хорошо, — ответила Дали, подошла и протянула обе руки, чтобы поднять котел.

— Эй, осторожно, он очень тяжелый, я помогу тебе занести его, — воскликнула Ло Вэньнин, увидев, что та собирается нести его одна, и поспешно попыталась ее остановить.

Не успела она договорить, как Дали обеими руками подняла большой котел с тележки и быстро, топая, направилась в даосский храм.

Дети, которые до этого кружились вокруг Лин У, привлеченные ароматом из котла, в одно мгновение окружили Дали и, шумно толкаясь, пошли за ней в даосский храм.

Ло Вэньнин увидела, как Дали уверенно держит большой котел обеими руками, и как твердо она стоит на ногах, и невольно удивилась: — У этой девушки такая сила!

— Не смотри, что она меньше и худее тебя, силы у нее хоть отбавляй, иначе почему ее зовут Дали? — сказал Лин У, который давно привык к этому, выгружая мешки из задней части кареты.

Ло Вэньнин знала, что для этой эпохи она считалась высокой. Дали была на пять сантиметров ниже ее, примерно метр шестьдесят ростом.

— Барышня, вот сто пять вэней, — сказал Лин У, закончив разгрузку, и протянул ей связку медных монет с пятью отдельными монетами, вынутыми из кошелька.

Ло Вэньнин взяла медные монеты и сказала: — Спасибо.

— Мы пойдем, а ты подожди, пока Дали и остальные раздадут кашу Лаба, и заберешь котел, — сказал Лин У, ловко вскочил на коня и сел на козлы.

— Эти вещи так и останутся здесь? — спросила Ло Вэньнин, указывая на несколько больших мешков на земле.

— Дали придет и перенесет их. У нас еще дела, так что мы пойдем, — сказал Лин У. Если бы не приказ молодого господина привезти кашу Лаба, он бы доставил эти вещи только завтра. Такой крюк занял немало времени, и Старая госпожа Шэнь, должно быть, уже беспокоится.

— Братец У, вы уже уходите? Не зайдете ненадолго? — спросила Дали, как раз вышедшая наружу.

Лин У взмахнул кнутом, и карета медленно тронулась. Он махнул Дали рукой и сказал: — Поехали! Ты занеси эти вещи внутрь, а потом не забудь вернуть этот большой котел этой девушке.

— Хорошо, Братец У, счастливого пути, — ответила Дали.

— Барышня, мы как раз раздаем кашу всем. Не хотите ли зайти со мной и подождать немного? — спросила Дали, помахав на прощание Лин У и повернувшись к Ло Вэньнин.

Ло Вэньнин кивнула и последовала за Дали, которая несла по большому мешку в каждой руке, в даосский храм.

Сразу за входом располагался большой двор. Хотя храм был заброшен много лет, благодаря тому, что в нем жили люди, он не выглядел ветхим, а был убран и содержался в полном порядке.

— Хотя этот даосский храм ветхий, он все же защищает от ветра и дождя. Благодаря заботе братца У и его постоянной помощи, мы, беженцы, смогли здесь укрыться, — объяснила Дали Ло Вэньнин, почему в храме можно жить.

Государство Нанься изначально правило всей территорией, но с возвышением племен Бэйчжэнь и Сидань, после многих лет войн, двадцать лет назад Нанься было вынуждено отступить к югу от реки Сюнь, удерживая юго-восточные регионы со столицей в Аньяне. На севере и западе были образованы государства Бэйчжэнь и Сидань.

Эти три государства не жили в мире на протяжении последних двадцати лет. Время от времени они провоцировали конфликты, войны были частыми, и число беженцев на границах росло, вынуждая людей покидать родные места и скитаться.

Ло Вэньнин сочувственно кивнула. Хотя она и попала в бедную семью, ей не пришлось скитаться без крова. У нее все еще был дом в этом маленьком городке на окраине столицы, и это было везением.

— Дали, там снаружи еще есть вещи? — спросила одна тетушка.

— Да, еще есть, — коротко ответила Дали, занося два больших мешка в кладовку.

Несколько тетушек во дворе вместе позвали друг друга выносить вещи, так что Дали не пришлось бегать несколько раз.

Ло Вэньнин увидела, как группа детей и стариков окружила ее большой котел, разливая кашу Лаба по мискам. Здесь не было молодых крепких мужчин, только старики, женщины и дети.

— М-м-м, как вкусно пахнет! — люди, получившие кашу, уже не могли дождаться и начали есть.

— Старик Чжу, ты что, как будто голодный призрак переродился? Такой жадный, еще не все раздали, а ты уже ешь! Что, если не хватит? Выплюнь! — ругалась пятидесятилетняя женщина, очень худая и острая на язык.

Старик Чжу, на которого ругались, явно страдал от длительного недоедания. Он был невысокого роста, но худой, как бамбуковая палка, и стоял там, жадно хлебая кашу из своей миски, время от времени отвечая бранью.

— Что за шум? Каждый раз одно и то же, надоело! Если не хватит, возьмите мою порцию, — крикнула Дали, нахмурившись.

— Ой, Дали, не говори так! Сколько там твоей порции? Почему бы не отдать и порцию твоего дедушки? Все равно твой дедушка в таком состоянии много не съест, да и вообще, если съест, то это будет пустая трата, — сказала Тетушка Лю, которая ругалась. Увидев, что Дали заговорила, она сильно рассердилась и набросилась на Дали.

— Тетушка Лю, не наглей! Кто посмеет тронуть порцию моего дедушки, тому я не прощу! — едва Дали услышала о дедушке, как тут же превратилась в маленького львенка с вздыбленной шерстью, готового закатить рукава.

Ло Вэньнин только хотела что-то сказать, как из западного флигеля вышел седовласый старик, опираясь на трость. Он несколько раз кашлянул и позвал: — Кхе-кхе-кхе, Дали, Дали!

Дали поспешно подбежала, чтобы поддержать его, и с упреком сказала: — Дедушка, почему вы вышли, вместо того чтобы лежать внутри?

— Я вышел подышать свежим воздухом. Не ссорься с ними, — сказал дедушка Дали, задыхаясь.

— Не волнуйтесь, я не буду ссориться, — тон Дали по отношению к дедушке мгновенно стал нежным.

— Дорогие тетушки, дядюшки и бабушки, этой каши Лаба хватит всем по одной миске. Нелегко вам всем жить под одной крышей, а тут еще добрые люди привезли вам еду. Цените то, что имеете, и не навлекайте на себя беду дурными словами, — сказала Ло Вэньнин, стоя прямо, что делало ее фигуру еще более высокой. Хотя ее слова были спокойными, в ее тоне чувствовалась внушительная, не требующая гнева, строгость.

Тетушка Лю не могла понять, кто такая Ло Вэньнин и откуда она. Она подумала, что та пришла с Лин У, а поскольку Лин У регулярно привозил им зерно и муку, то обижать ее из-за даровой еды было неразумно. Поэтому она тут же надела улыбку, легонько хлопнула себя по губам и сказала: — Барышня права, мой поганый рот заслуживает побоев, но я ведь тоже ради всех стараюсь.

Ло Вэньнин больше не обращала на нее внимания, а подошла к толпе, раздававшей кашу, и начала помогать. После только что произошедшего все перестали шуметь и спокойно ждали своей порции.

Дали помогла дедушке сесть, а затем тоже подошла помогать. Вскоре весь большой котел каши был роздан.

— Барышня, я вынесу вам котел, — сказала Дали, поднимая большой котел.

— Буду признательна, — кивнула Ло Вэньнин.

Дали поставила большой котел на тележку у входа, убрала выбившиеся пряди со лба и тихо сказала: — Барышня, спасибо вам за то, что сейчас произошло.

— Не стоит, я ничего особенного не сделала, — улыбнулась Ло Вэньнин.

— Барышня, вас нужно проводить? — спросила Дали, видя, как Ло Вэньнин с некоторым трудом устанавливает котел ровно.

— Нет, нет, эту тележку легко толкать, это не требует усилий. Кстати, скажи дедушке, что в этой каше есть бобы. У пожилых людей пищеварение слабое, пусть ест понемногу за раз, чтобы не было вздутия и дискомфорта, — посоветовала Ло Вэньнин.

— Большое спасибо, барышня, — ответила Дали.

Ло Вэньнин с улыбкой покачала головой, показывая, что не стоит благодарить, и, толкая торговую тележку обеими руками, покинула даосский храм.

Она не ожидала, что ее каша Лаба будет распродана уже к полудню. Отсюда до дома было ближе. Она собиралась поставить тележку дома, а после обеда сходить на рынок, чтобы купить еще каких-нибудь продуктов. Завтра ей снова придется выходить торговать, ведь сейчас заработок был самым важным делом.