Глава 13. Море и торнадо

Клоун не двигался, но огромное тело под ним ожило. Оно быстро погрузилось в воду, затем перевернулось, и Акула-призрак легла на поверхность моря. Ее черный, высокий, острый спинной плавник с белыми отметинами был похож на небольшую гору. Огромный хвост с такими же белыми узорами взметнулся и опустился. С оглушительным грохотом из воды поднялась стена, которая мгновенно преградила путь трем стрелам Сига.

Темный блеск промелькнул в зеленых глазах Сига. Он слегка повернул голову и увидел, как позади него огромная, белая Акула-призрак раскрыла пасть. Внутри нее клубились бесконечные волны, готовые обрушиться на Сига.

В то же время тело Акулы перед ним тоже готовилось к атаке.

Сиг оказался зажат между двумя частями одного и того же противника, а настоящий враг, словно сторонний наблюдатель, парил в воздухе, выжидая удобного момента для нападения. Капитан «Глубоководной королевы» был в смертельной опасности.

Сиг смотрел на громадное чудовище. Вокруг него уже завывал ветер. Он не мог вечно оставаться в обороне.

Акула-живой мертвец не отставала. Ее хвост с белыми отметинами поднялся, готовый обрушиться на волнующуюся поверхность моря и вызвать огромную волну.

Сиг вынул левую руку из кармана и растопырил пальцы в сторону Акулы. Хвост чудовища застыл в воздухе, дрогнул и перестал двигаться.

Температура воздуха стремительно падала. Морская вода вокруг Акулы-живого мертвеца замерзла, сковав льдом и поверхность моря, и само чудовище, лишив его возможности двигаться.

Все тело Акулы покрылось кристально чистым льдом. Сквозь прозрачную корку были отчетливо видны белые отметины на хвосте и спинном плавнике.

Почти одновременно с этим пришла в движение Акула-призрак.

Из ее раскрытой пасти вылетела огромная белая рука и устремилась к Сигу. Пока Акула-живой мертвец была скована льдом, призрачная рука достигла спины Сига, обхватила его и начала сжиматься.

Попасть в хватку духа означало верную смерть.

Невидимый ветер защищал Сига, и рука духа не могла коснуться его. Под напором ветра она начала рассеиваться, но ее контуры оставались четкими.

В этот момент раздался резкий треск ломающегося льда. Сиг посмотрел вниз и увидел, как лед, сковывающий Акулу-живого мертвеца, начал трескаться.

Еще один, более громкий треск — и по льду прошла длинная извилистая трещина.

Затем раздался грохот, словно прорвало плотину. Лед, сковывающий Акулу, взорвался под напором воды, хлынувшей из-под ее спинного плавника. Осколки льда и струи воды разлетелись во все стороны.

Море снова заволновалось. Волны, словно соревнуясь друг с другом, вздымались все выше и выше, пока не достигали определенной высоты, после чего их накрывали или опрокидывали новые волны, и все начиналось сначала.

Силуэт Сига покачивался среди бушующих волн. Осколки льда и струи воды, словно стрелы, летели в него, но ветер, которым он управлял, отбрасывал их в море, где они с глухим стуком поднимали фонтаны брызг.

Акула-призрак подплыла к Сигу и накрыла его своей огромной, леденящей пастью вместе с защитной стеной из ветра. Стоило ей сомкнуть челюсти, и Сиг снова оказался бы в ловушке.

В то же время хвост Акулы-живого мертвеца ударил по воде, подняв гигантскую волну высотой с трех-четырехэтажный дом. В ее тени море стало темно-синим и зловещим. Огромная, пугающая тень накрыла Сига.

Атака Акулы-призрака и гигантской волны изменила цвет неба и моря. Черный и серый цвета вытеснили привычную лазурь. Пространство между небом и морем наполнилось леденящим ужасом тлена, превратив окружение Сига в подобие ада.

Сиг вынул из кармана правую руку. Теперь обе его руки были перед ним. Он высвободил еще больше магической энергии. Ветер усилился, воздух стал еще холоднее. Поверхность моря вокруг него снова замерзла, и не только море — в воздухе возникла ледяная стена, частично сковавшая даже белую пасть Акулы-призрака.

Сиг сделал глубокий вдох, незаметно переводя дыхание. Замораживать духа требовало больших усилий, а одновременное управление двумя стихиями создавало невероятную нагрузку.

В этот момент гигантская волна, похожая на многоэтажный дом, обрушилась вниз.

Из пасти Акулы-призрака вырвалось что-то белое и быстро накрыло Сига.

Раздался оглушительный грохот, и волна поглотила Сига.

В тот же миг, когда гигантская волна и белая Акула-призрак соприкоснулись, возник мощный торнадо, превосходящий их размерами.

Бушующие волны взметнулись вверх, подхваченные торнадо. Белая Акула-призрак тоже была втянута в него. Четкие очертания огромной рыбы быстро расплылись, превратившись в серовато-белый туман, который поглотил вихрь.

Серовато-белый туман и темно-синяя морская вода бешено вращались внутри торнадо, разрываясь и сливаясь воедино. В конце концов, серый и синий цвета смешались, и голубой торнадо превратился в темно-серый, зловещий, мертвенно-бледный вихрь.

Торнадо устремился к лежащей на поверхности моря Акуле-живому мертвецу и к «Капитану Клоуну», парящему над ней.

Оглушительный грохот прокатился по морю, достигая самых отдаленных уголков. Даже вдали на воде появилась рябь. Морские обитатели, большие и малые, в панике разбегались.

Торнадо обрушился на море, поглотив Акулу-живого мертвеца и «Капитана Клоуна», уничтожая все на своем пути.

Торнадо исчез. Серая пелена, окутывавшая небо, бесследно рассеялась, открывая чистую лазурь.

На темно-синей поверхности моря волны продолжали вздыматься и опадать. Разбитые корабли сталкивались друг с другом, подгоняемые последствиями торнадо. Некоторые отнесло дальше в море, другие развалились на части под ударами волн, третьи столкнулись друг с другом, а некоторые затонули.

На все еще неспокойной поверхности моря всплывали тела. Это были ожившие мертвецы Клоуна. Лишившись контроля хозяина и духов, они превратились в обычные трупы с бледной, как бумага, кожей. Некоторые тела уже начали разлагаться, распространяя зловоние.

За пределами штилевой зоны море превратилось в поле боя.

Единственным уцелевшим кораблем был старинный трехмачтовый парусник под флагом с изображением черепа в короне.

Из-за атаки духов корабль получил некоторые повреждения: следы разложения, черные отметины от огня, пробоины от пуль. Но для всего судна это были лишь царапины.

— Вау! Капитан крут!

— Кто-нибудь может сказать мне, сколькими стихиями владеет капитан?

— Клоун тоже хорош. Одновременно контролировать тело и дух такой огромной Акулы… Заставить магическое существо подчиняться — это вам не простых мертвецов поднимать.

— Каким бы крутым он ни был, он мертв!

— Не факт. Некроманты хитрые. Думаю, он мог сбежать.

Пока капитан Сиг сражался с Капитаном Клоуном, команда «Глубоководной королевы» справилась с ожившими мертвецами и очистила корабль от духов, успев уйти из зоны действия торнадо.

Ло Чжи, все еще дрожа от пережитого ужаса, стоял, держась за борт. Ему очень хотелось прилечь.

Глядя на участок моря, где еще витали отголоски битвы, Ло Чжи с восхищением думал: «Так вот как выглядит магический бой?»

Как захватывающе! Как впечатляюще!

Торнадо… Ни в прошлой, ни в этой жизни он не видел ничего подобного. И увидеть его так близко и выжить — настоящее чудо.

В тот момент ему показалось, что торнадо и море — идеальное сочетание.

Насладившись зрелищем, Ло Чжи начал искать участников битвы.

«Где капитан? Торнадо бил без разбора, неужели он попал под собственную атаку?» — подумал Ло Чжи.