Глава 11. Король против короля

Ленн откинул челку со лба. Его взгляд скользнул по трупу морского чудовища и остановился на безумной фигуре в сотне метров от корабля.

— Капитан, пора разобраться с ним лично, — обратился он к Сигу. — Чем дольше мы ждем, тем больше вероятность, что Клоун применит какое-нибудь неизвестное нам средство. Некроманты коварны, их методы странные и непредсказуемые. Их трудно понять и еще труднее убить. Даже если ты думаешь, что убил его, он может внезапно появиться или воскреснуть там, где ты меньше всего ожидаешь. Это жутко и отвратительно. Ненавижу некромантов. Хочется прибить каждого, кого вижу.

В этот момент Капитан Клоун зашевелился.

Он встал.

— О, моя бедная малышка-акула! Я обещал, что возьму тебя домой, — с преувеличенной скорбью произнес Рем. Его глаза, однако, стали острыми и серьезными. Рука легла на рукоять длинного меча.

Куинси поднял руку к призракам, атаковавшим пиратов, у которых кончились светящиеся пули. Яркая святая вспышка на мгновение окутала бледные фигуры. Когда свет погас, призраков не стало.

Куинси повернулся к капитану, поднял руку и с уверенной улыбкой сказал: — Капитан, мой Святой Браслет — пятого уровня. Настоящая смерть для духов.

Сиг взглянул на своих помощников, которые рвались в бой, поправил треуголку и спокойно сказал: — Вы защищаете «Глубоководную королеву».

Как только капитан закончил говорить, Капитан Клоун взлетел. Он двигался так быстро, что ветер плотно прижимал к нему одежду. Его худое тело в больничной рубашке казалось хрупким. Если бы не лицо, его можно было бы принять за несчастного тяжелобольного.

Сиг, не сводя с него зеленых глаз, прыгнул и легко приземлился на воду.

Он не стал вставать на труп морского чудовища, а остался стоять на поверхности моря, словно опавший лист. Спина прямая, длинный плащ развевается на ветру, рыжие волосы слегка растрепались.

Он уверенно зашагал навстречу летящему Капитану Клоуну. Каждый его шаг, спокойный и неторопливый, оставлял на воде ледяной след.

Ло Чжи, глядя на удаляющуюся фигуру капитана, подумал, что это невероятно круто. Он поднял кулак в ободряющем жесте: — Капитан, вы мой кумир! Прикончите этого психа!

Внезапно Ло Чжи нахмурился. Его охватило сильное предчувствие. И без того холодный воздух стал еще ледянее. Если раньше было похоже на прохладную осень, то теперь наступила настоящая зима. Холод пробирал до костей, заставляя дрожать.

Поверхность моря потемнела. Ярко-синее небо, казалось, затянуло серой дымкой. Оно стало размытым и нереальным, словно искусственным.

Вдруг из глубин беззвучно поднялась огромная тень. Раскрыв белую пасть, она поглотила капитана Сига, заключив его в свое призрачное, излучающее холод тело.

Все произошло так быстро, что пираты на корабле не успели среагировать.

Огромная тень была бледной и полупрозрачной, как призрак. Но поразила их не ее величина, а знакомая форма.

Длинный хвост, высокий острый спинной плавник, огромная пасть, способная проглотить целый корабль… Этот огромный призрак, излучающий разрушительную ауру, был точь-в-точь как только что убитое морское чудовище!

— Акула-призрак! — Ленн, чьи золотистые волосы были собраны в высокий хвост, нахмурился. Его обычно бесстрастное лицо стало еще более суровым.

Рем, стоявший рядом, тоже стал серьезным. Не отрывая взгляда от моря, он небрежно взмахнул левой рукой. В его руке появился серебряный кинжал, из которого вылетела белая искра, похожая на серебряную змейку.

Раздался треск. Миниатюрная молния ударила в призрака, находившегося в четырех метрах от Рема. Фигура, окутанная электричеством, застыла, а затем растворилась в сером дыму.

С каждым исчезающим призраком воздух становился все холоднее.

— Клоун сильнее, чем мы думали. Убить морское чудовище и подчинить его дух во время боя с капитаном… И все это меньше чем за минуту. А ведь у этого существа был собственный разум, — пробормотал Рем, убивая очередного призрака, не глядя по сторонам.

— Похоже, тело Клоуна захватил какой-то дух. Не думаю, что он сам способен подчинить себе такую могущественную тварь, обладающую природной стихийной силой, — Куинси взглянул на своего товарища, первого помощника. Даже его обычная беспечная улыбка исчезла. — Ленн, нужно помочь капитану?

«Капитан Клоун» оказался сильным противником. А с призраком морского чудовища он стал еще опаснее. С любым другим магом было бы проще, но не с безжалостным некромантом.

— Черт! — выругался Ло Чжи, наблюдая за происходящим. Капитана проглотили! Он еще жив?

— Капитана съел призрак!

— Этот псих Клоун, я ему не прощу… Помогите! Мертвяки идут!

— Почему их не становится меньше? Клоун что, сражается с капитаном и одновременно управляет этими тварями?

— Это заклинание призыва некроманта. Призвал, отдал приказ — и все… Уйди! Какая мерзость! Не хочу к тебе прикасаться! У кого-нибудь остались светящиеся пули? Отдам в десятикратном размере!

— Осторожно! Не прикасайтесь к борту! Там, где эти мертвяки побывали, все гниет…

— Огонь! Сожжем их!

— Черт! Огонь не действует…

Пираты запаниковали. Палуба кишела призраками, повсюду мелькали бледные фигуры. «Глубоководную королеву» окутал сероватый туман, от которого веяло холодом и тошнотворным запахом тлена. Страх и беспокойство нарастали.

Ленн оглядел палубу. Его золотистый хвост развевался на ветру. — Слушайтесь капитана! Защищайте корабль! Я думаю, капитан пока не нуждается в помощи, — твердо сказал он.

Их капитан еще не показал всей своей силы.

— Тогда давайте побыстрее избавимся от этих бедняг. Посмотрите, как они напугали наших милых мальчиков, — Рем повернулся и направился к пиратам, которые, оставшись без светящихся пуль, метались по палубе с криками ужаса. Он взмахнул серебряным кинжалом, и из его острия вылетели серебряные змейки молний, устремляясь к бледным фигурам.

— Не разбредайтесь! Всем живым собраться вместе! А то и вас очищу заодно! — Куинси поднял браслет и тоже атаковал призраков, посылая в них лучи святого света.

Ленн, все еще стоя на баке, наблюдал за морем. Он видел, как «Капитан Клоун» приземлился на белый живот Акулы-призрака.