Вэнь Чансы тут же перестала смеяться и поспешно объяснила:
— Прости, я не хотела тебя высмеять. Я просто редко видела такую... э-э, как бы сказать? Милую манеру есть.
Милую? Это он милый?
Он не считал, что такое описание ему подходит.
— Я знаю, что некрасиво ем, не нужно объяснять, — тихо и глухо проговорил юноша, замедляя движения рук и перестав жадно глотать большими кусками.
Вэнь Чансы почувствовала некоторую беспомощность. Она действительно не это имела в виду!
Вероятно, из-за разницы в их положении, а может, из-за пережитого в прошлом, юноша не мог поверить, что кто-то может отнестись к нему с одобрением.
Она решила сменить тему. Вспомнив, что до сих пор не знает имени юноши, Вэнь Чансы спросила:
— Как тебя зовут?
— А Цзян. Меня зовут А Цзян, — пробормотал он, всё ещё пережёвывая пищу.
— Просто А Цзян? А фамилия есть?
— Забыл.
Разговор зашёл в тупик. Вэнь Чансы на мгновение растерялась, не зная, что сказать дальше, и молча ждала, пока юноша закончит есть.
Еды было не так много, к тому же юноша был очень голоден, поэтому А Цзян быстро съел всё дочиста, не оставив ни крошки.
Вэнь Чансы позвала Вань Юй, чтобы та убрала пустую посуду, и напоследок велела ей приготовить для А Цзяна подходящую одежду.
Когда Вань Юй выходила, выражение её лица было ещё более недовольным, чем прежде.
Ей хотелось со злости пнуть ножку стола — она суетится вокруг какого-то мальчишки-нищего!
— Наелся? Тогда подумай о своих дальнейших планах, — сказала Вэнь Чансы. Было уже поздно, её клонило в сон, и она зевнула.
А Цзян, увидев усталость принцессы, быстро сказал:
— Принцесса, вам нужно скорее отдохнуть. Я... я всё равно не смогу так быстро что-то придумать.
Вэнь Чансы снова улыбнулась:
— Куда же мне идти? Это моя комната. Но если ты не знаешь, что делать... хм... если хочешь, я могу устроить тебя на работу.
Для него всё произошедшее сегодня было похоже на сон.
Столько лет бродяжничества по улицам, перенесённых трудностей... И вдруг его забирают, кормят вкусной едой, поят, предлагают работу, и всё это делает сама принцесса — в такое трудно было поверить.
В его-то положении, чем он это заслужил?
Глаза А Цзяна наполнились недоверием, и он дрожащим голосом спросил:
— ...Разве так можно?
— Конечно, можно.
Но, быстро поразмыслив, А Цзян удручённо сказал:
— Я ведь ничего не умею. Ни боевых искусств, ни ремесла... Совершенно ничего. Я ничем не смогу служить принцессе.
— Всех во дворце обучают наставницы. Поначалу никто ничего не умеет. Если ты хочешь изучать боевые искусства, я могу приказать, чтобы тебя научили. В будущем сможешь сам себя защитить.
Вспомнив дни попрошайничества, когда его обижали, гнали, бросали камни, когда толпа издевалась над ним, а он не мог дать отпор, А Цзян почувствовал, что изучение боевых искусств — это действительно самое важное.
Слова Вэнь Чансы глубоко тронули его. Но как можно изучать боевые искусства только для самозащиты? Получив такую милость от принцессы, он, когда достигнет мастерства, непременно должен будет встать рядом с ней и защищать её!
Поэтому А Цзян сказал:
— Я хочу изучать боевые искусства. Пожалуйста, позвольте мне в будущем стать телохранителем принцессы. Я обязательно буду хорошо защищать вас!
Вэнь Чансы улыбнулась и ответила одним словом: «Хорошо».
-----
Глубокой ночью А Цзян лежал в Нижней Комнате на корабле с открытыми глазами, не в силах уснуть.
— Эй, братишка, зачем принцесса притащила такого хилого, как ты? — заговорил здоровяк, лежавший рядом с А Цзяном. Сказав это, он пощупал свой твёрдый бицепс. — Эти твои ручки-ножки... Да я один стою троих таких, как ты!
— Скажи, на что ты такой годишься? — продолжал он. — Небось, надеешься, что принцесса будет тебя кормить-поить за красивые глаза, без всякой работы? Братишка, послушай совет старшего брата: не слишком-то важничай. Наша принцесса всегда была доброй и мягкой, она и бездомных кошек-собак подбирает и выхаживает.
Видя, что А Цзян не проявляет особого энтузиазма, здоровяк немного рассердился. Он сравнил А Цзяна с подобранным котёнком или щенком, намекая, чтобы тот не зазнавался из-за того, что принцесса его спасла, и не показывал недовольства.
— Я знаю, — тихо ответил А Цзян.
Он знал, что принцесса действительно очень добра, раз привела такого, как он. Хотя ему и казалось странным такое хорошее отношение к себе, но какая разница?
Он должен думать о том, как отплатить принцессе за её милость.
— Спи, спи. Завтра рано утром возвращаемся во дворец, — сказал здоровяк, натянул одеяло на голову и почти сразу же захрапел так, что стены задрожали.
-----
На следующее утро Вэнь Чансы сидела в маленьком паланкине и, приподняв занавеску, смотрела наружу.
На улице было мало прохожих, большинство лавок ещё не открылись — прошлой ночью горожане тоже всю ночь слушали грохот фейерверков.
Снег на земле смешался с красным пеплом от фейерверков. Ласточка промелькнула над карнизом и устремилась вдаль.
Опустив занавеску, Вэнь Чансы опустила руку и увидела шрам на запястье. Другой рукой она коснулась его.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|