Вэнь Чансы посмотрела на юношу, который вдруг замолчал и застыл перед ней. Подумав, что он голоден и стесняется сказать, она промолвила:
— Хм? Что-то не так? Я уже приказала приготовить еду, скоро принесут.
Мягкий, с детскими нотками девичий голос прозвучал у самого уха. Юноша тут же очнулся, опустил ресницы, не зная, куда деть глаза. Его взгляд поблуждал и остановился на краю стола. Щеки быстро залились краской смущения.
— Я... я... — Юноша не знал, что ответить. Только что он заслушался смехом принцессы и замер.
Сейчас ему хотелось лишь одного — поскорее найти укромное место и спрятаться, чтобы скрыть свой позор и неловкость.
Вэнь Чансы почувствовала его беспокойство и скованность. Она подошла к другой стороне столика у кушетки и села, оказавшись ближе к юноше. Улыбнувшись ему, она сказала:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Юноша и не думал, что эта принцесса может ему навредить. Иначе зачем бы она обработала его рану, приказала приготовить и принести лекарство, да еще и позаботилась о еде?
У него ничего не было, его положение было ниже пыли. Если бы принцесса была недовольна тем, что он украл лепешку, она могла бы просто смотреть, как его избивают до полусмерти. Зачем было спасать?
Просто... он действительно не понимал, зачем принцесса привела его сюда. Подобрав слова, он крепко сжал край одеяла и немного нервно спросил:
— ...Простите, принцесса, зачем вы меня привели? Что вы хотите?
— Видя твою тонкую одежду, я не смогла остаться равнодушной. Если бы была возможность честно зарабатывать на жизнь, никто бы не стал попрошайничать или воровать, — ответила Вэнь Чансы.
Юноша не заметил мелькнувшую в её глазах тень печали, когда она говорила это.
Статус нищего ужасно смущал юношу.
В его шестнадцать лет ученики корпели над книгами ради славы и должности, отпрыски знатных семей уже чего-то добивались, а простые люди женились, заводили детей и радовались обыденному счастью.
А что же он?
Каждый день питался объедками, не имел честного способа заработать на жизнь, был презираем и отвергнут всеми...
Но он так хотел избавиться от этого унизительного положения, вот только это было очень трудно.
День за днём он сидел на корточках у стены в рваной одежде, а все выпрошенные деньги у него отбирали до последней монеты.
Сегодняшний праздник был невероятно шумным, толпы людей текли рекой. Он решился сбежать от того, кто его контролировал. Лучше умереть, чем так жить — терпеть голод и дурное обращение...
Воспользовавшись моментом, когда в небе расцвели фейерверки и люди столпились, чтобы посмотреть, он со всех ног пробежал три улицы, пока наконец вдалеке не скрылась из виду ненавистная фигура, внушавшая ему страх и отвращение.
Он был вне себя от радости, но целый день ничего не ел и боялся, что из-за голода и слабости не сможет убежать, если его догонят.
Поэтому он подбежал и выхватил лепешку у какой-то девочки. Он сказал себе, что это в последний раз.
Обо всём этом он не знал, как рассказать принцессе...
Вэнь Чансы видела, что он понурил голову и молчит, но не знала, какой вихрь мыслей бушует в его душе.
— Я больше не буду нищим и никогда... никогда больше не буду воровать, — внезапно подняв голову, твёрдо произнёс юноша.
— Да?.. У тебя уже есть какие-то планы? — улыбнувшись, спросила Вэнь Чансы.
На самом деле юноша думал лишь о том, как перестать быть нищим, но совершенно не задумывался, что будет делать, сбежав.
Вопрос Вэнь Чансы сменил твёрдость в его глазах растерянностью.
Он не знал.
— Я... об этом... я ещё не думал... — Юноша снова опустил голову.
— Тук-тук.
Как раз когда Вэнь Чансы собиралась что-то сказать, в дверь постучали.
— Принцесса, еда готова, — донёсся снаружи голос Вань Юй.
— Входи, — Вэнь Чансы решила отложить разговор и сначала накормить юношу.
Вань Юй вошла и увидела Её Высочество принцессу, сидящую на одной кушетке с этим мальчишкой-нищим. Ей тут же показалось, что её госпожа не должна так ронять своё достоинство, и она не удержалась:
— Принцесса! Как можно сидеть рядом с этим нищим! Он же... грязный и вонючий...
Не успела она договорить, как Вэнь Чансы прервала её:
— Замолчи, не говори глупостей. Это мой гость. Поставь еду и можешь идти.
Вань Юй, не в силах высказать всё, что у неё было на душе, покраснела и молча поставила поднос с едой на столик между ними. Кладя палочки для еды перед мальчишкой-нищим, она всем своим видом показывала крайнее недовольство.
Сделав это, Вань Юй удалилась.
— Ешь. Когда насытишься, поговорим о твоём будущем, — сказала Вэнь Чансы.
Юноша был действительно очень голоден. Когда Вань Юй только внесла еду, её аромат ударил ему в нос, его кадык дёрнулся, и он с трудом сглотнул слюну.
Можно сказать, сколько он себя помнил, он ни разу не ел нормальной еды, не говоря уже о таких изысканных блюдах.
Он осторожно взглянул на Вэнь Чансы, смущённо улыбнулся, пробормотал «спасибо» и взялся за палочки.
Он и вправду умирал с голоду и ел с жадностью, почти не разбирая: зачерпнув палочками немного овощей, тут же отправлял в рот большой комок риса.
Вскоре тарелки опустели.
Вэнь Чансы наблюдала, как быстро ест юноша. Она привыкла видеть, как чинно и с достоинством трапезничают во дворце. Глядя же на этого мальчика с набитым ртом, раздувшимися щеками, которые двигались при жевании, она невольно находила его довольно милым.
— Кхм, — Вэнь Чансы прикрыла губы рукавом и тихонько рассмеялась.
Услышав тихий смех, юноша замер и посмотрел на принцессу, которая улыбалась ему.
Он тут же смутился:
— Я... я, наверное, очень некрасиво ем... Я никогда не пробовал такой вкусной еды, — в его голосе явно слышалось самоуничижение.
Услышав его слова, Вэнь Чансы поняла, что её смех мог показаться юноше насмешкой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|