Глава 17 (Часть 2)

А-Чжэнь вернула таз Чжан Дасао и велела Чжан Дахэ закрыть ворота.

Видя, как ворота медленно закрываются, Чэнь Ванши хотела продолжить скандал, но Чэнь Юцай остановил ее.

Вернувшись домой, Чэнь Ванши вытерла волосы, переоделась в сухую одежду и начала кричать:

— Я пойду к старшему брату! Раз она меня не слушает, пусть с ней поговорит дядя!

— К кому ты пойдешь? — Чэнь Юцай уже некоторое время размышлял и чем больше думал, тем больше ему казалось, что здесь что-то не так. Конечно, идти в ямынь он не собирался. Он был простым человеком и не осмеливался беспокоить господина чиновника, боясь, что не сможет связать и двух слов.

— Может, у нее есть какой-то источник дохода? — нахмурившись, спросил Чэнь Юцай.

— Чем она может заниматься? — фыркнула Чэнь Ванши. — Неужели сбором хвороста можно заработать на хороший дом и служанку? Бред какой-то!

— Ты же сама говорила, что она умеет вышивать! — разозлился Чэнь Юцай.

Чэнь Юцай, как и любой мужчина, не обращал внимания на домашние мелочи и не интересовался вышивкой, поэтому не знал, насколько хорошо А-Чжэнь владеет этим ремеслом.

— И правда, — Чэнь Ванши вспомнила вышивки А-Чжэнь, которые видела раньше. Хоть она сама и не умела вышивать, но у нее были глаза, и она видела, что у этой девчонки есть талант.

— И прекрати говорить про любовников! Тот мужчина — просто слуга, привратник. Если эти сплетни распространятся, тебе будет стыдно! — отчитал ее Чэнь Юцай. — Если это правда, то и замужество А-Юй может оказаться под угрозой. Следи за своим языком!

— Я просто разозлилась, не подумала, что говорю. Больше не буду, — поспешила согласиться Чэнь Ванши. — Я пойду и все разузнаю. Если она продавала свои вышивки, я обязательно об этом узнаю.

— Хорошо, иди скорее.

В этот день А-Чжэнь занималась шитьем дома.

Недавно она купила много ткани и решила сшить себе несколько новых нарядов.

— Госпожа, пришла та женщина. На этот раз она не кричала и не ругалась, а даже принесла подарки. Впустить ее? — спросил Чжан Дахэ, войдя в комнату.

— Принесла подарки? — удивилась А-Чжэнь.

Такая любезность была не в стиле Чэнь Ванши.

— Впусти, — спокойно сказала А-Чжэнь.

Нельзя же отказать человеку, который пришел с добрыми намерениями. Как бы то ни было, это мать хозяйки тела, и, хотя А-Чжэнь создала собственное домохозяйство, она не могла полностью разорвать с ней отношения.

— Ох, как у тебя здесь прохладно! — воскликнула Чэнь Ванши, войдя в дом. Прохладный воздух приятно обдал ее лицо. Она шла под палящим солнцем, стояла середина лета, на улице было невыносимо жарко, и даже за несколько шагов она успела вспотеть.

— Жарко, поэтому я поставила в комнате чашу со льдом, — А-Чжэнь указала на стул, предлагая гостье сесть.

Чэнь Ванши тут же плюхнулась на стул, с наслаждением вдыхая прохладный воздух и про себя думая, что эта девчонка разбогатела, раз может позволить себе такую роскошь. Раньше только ее невестка могла себе это позволить.

Сиэр принесла чашку чая. Чэнь Ванши поставила на стол два свертка со сладостями и взяла чай. Напиток был теплым, как раз то, что нужно. Она одним глотком выпила чай, попросила Сиэр принести еще и с улыбкой обратилась к А-Чжэнь:

— Хорошо ты устроилась! И лед, и служанка! Вот как нужно жить!

А-Чжэнь лишь улыбнулась, ничего не ответив.

Она сидела на низком диване у окна, а на столике рядом лежала недошитая одежда.

Чэнь Ванши внимательно осмотрела ее. А-Чжэнь немного поправилась, кожа стала белее, видимо, оттого, что она хорошо ела, спала и за ней ухаживали. Девчонка словно переродилась. С такой внешностью и манерами она могла бы выйти замуж за чиновника и стать госпожой.

— Эх! — тяжело вздохнула Чэнь Ванши.

Она испытывала смешанные чувства: гордость и сожаление. Гордость за то, что такая замечательная дочь — ее ребенок, и сожаление, что теперь она не может решать ее судьбу. Как же это обидно! С такой внешностью А-Чжэнь могла бы получить выкуп, которого хватило бы на всю оставшуюся жизнь.

— Что привело тебя ко мне сегодня? Еще и с подарками, — вежливо спросила А-Чжэнь. У нее был острый нюх, и она сразу поняла, что Чэнь Ванши принесла самые обычные сладости, которые раньше часто ел Чэнь Дачжи.

— Ты моя дочь, я твоя мать. Разве не нормально, что я пришла тебя навестить? — с улыбкой ответила Чэнь Ванши. Последние дни она повсюду расспрашивала, где в городе принимают вышивки. Но она никого там не знала, и ей пришлось потратить немало времени и денег, чтобы получить информацию от одного помощника. Узнав, что А-Чжэнь еще до ухода из дома начала продавать платки, она чуть не лопнула от злости. Эта девчонка умеет хранить секреты! Потом помощник рассказал, что благодаря своему мастерству А-Чжэнь продавала вышивки по очень высокой цене, особенно ту, с гранатами. Чэнь Ванши чуть не плакала от досады. Если бы она знала, что А-Чжэнь так хорошо зарабатывает, она бы не выгоняла ее из дома.