Глава 4

— Эх, как же ты не ценишь своего счастья?!

Чэнь Ванши не ожидала, что А-Чжэнь окажется такой упрямой — даже новое платье не помогло ее уговорить. Она уже собиралась как следует отругать дочь, когда Чэнь Юцай вернулся вместе с сыном.

Чтобы достойно принять невестку, Чэнь Юцай специально ходил за жареным цыпленком и сливовым вином, которое так любили богатые госпожи. Дачжи увязался за отцом и выпросил у него танхулу. Теперь он с удовольствием уплетал сладость, перепачкавшись липкой крошкой.

Чэнь Юцай, держа в одной руке цыпленка, а в другой — кувшин с вином, увидел во дворе жену со слезами на глазах. Он тут же встревожился:

— Почему ты не с гостьей? Что ты здесь делаешь?

— Какая гостья! Невестка уже ушла! — Чэнь Ванши, увидев мужа, не смогла сдержаться. Слезы снова хлынули из ее глаз, она села на землю и заголосила, ударяя себя по бедрам.

Чэнь Юцай опешил:

— Как ушла?

Чэнь Ванши рыдала так, что не могла говорить. Чэнь Юцай обратился к А-Юй:

— Расскажи, что случилось.

Чэнь Юцай был главой семьи, его слово было законом. Даже переродившаяся А-Юй немного побаивалась отца.

А-Юй, глядя себе под ноги, тихо рассказала о случившемся, подчеркнув, что тётушка ушла из-за старшей сестры.

Выслушав ее, Чэнь Юцай тяжело задышал, его грудь вздымалась от гнева.

Он огляделся, отнес покупки в дом, а затем вышел, схватил коромысло, стоявшее у стены, и направился к комнате А-Чжэнь. Дочь не слушается — ее нужно проучить. Если не поможет, можно и дважды, пока не образумится!

Но дверь в комнату А-Чжэнь была плотно закрыта. Чэнь Юцай не мог войти, и его гнев не находил выхода. Он начал пинать дверь.

Эту тонкую старую дверь совсем недавно пинала Чэнь Ванши, а теперь настала очередь Чэнь Юцая.

Чэнь Юцай был сильным мужчиной, и удары его ног были гораздо мощнее, чем у жены.

После нескольких пинков дверь затрещала, и на ней появилась заметная трещина.

— Перестань! Сломаешь дверь! — Чэнь Ванши, забыв о рыданиях, схватила мужа за руку. — Придется новую покупать!

Чэнь Ванши жалела денег, как и ее муж.

Он остановился и, больше не пиная дверь, грубо крикнул:

— Открывай! А не то снова буду пинать!

А-Чжэнь, которую этим не напугать, весело ответила:

— Да пожалуйста, все равно ее давно пора менять.

Чэнь Юцай опешил, а затем, опомнившись, бросил коромысло и начал засучивать рукава:

— Сейчас получишь пару оплеух, и узнаешь, кто в доме хозяин!

Чэнь Ванши обрадовалась, что муж на ее стороне, но тут же забеспокоилась: вдруг он, вспылив, покалечит А-Чжэнь? Для девушки самое главное — ее лицо. Что скажут соседи? К тому же, если изуродовать лицо А-Чжэнь, за нее не получить хорошего приданого.

В этом году А-Чжэнь могла принести семье наибольшую выгоду. Что касается А-Юй, то ее замужество — дело следующего года!

— Успокойся, — поспешила сказать Чэнь Ванши. — Я сама с ней поговорю.

— Сколько сил мы потратили на это замужество! — не унимался Чэнь Юцай. — А она не ценит своего счастья, еще и родителям перечит! Такую неблагодарную дочь нужно проучить!

— Она просто злится из-за нового платья, — снова попыталась успокоить его Чэнь Ванши. — Я куплю ей новое, и все будет хорошо.

Чэнь Юцай, помня, какой послушной и разумной была раньше А-Чжэнь, не сомневался в словах жены.

Чэнь Дачжи, наблюдая за происходящим и доедая танхулу, спросил:

— А что с цыпленком? Мы будем обедать?

Не успела Чэнь Ванши ответить, как из комнаты донесся голос А-Чжэнь:

— Я уже сказала, что даже если вы купите мне десять платьев, я не выйду замуж за кузена! Даже если придется выйти замуж за свинью или собаку, я не выйду за этого дурака!

Гнев Чэнь Юцая вспыхнул с новой силой:

— Я тебя убью!

Он снова хотел пнуть дверь, но Чэнь Ванши, удерживая его, крикнула в комнату:

— Это не тебе решать! Родители всегда выбирают, за кого выйдет замуж их дочь! Даже если пожалуешься властям, мы будем правы! Я сказала, что ты выйдешь замуж, значит, выйдешь!

— Можете попробовать, — холодно ответила А-Чжэнь. — Если я не согласна, никто не сможет меня заставить. А если доведете меня, я подожгу наши дома и дом тётушки, посмотрим, кому тогда будет хорошо.

Чэнь Ванши опешила и даже забыла удерживать мужа.

Чэнь Юцаю больше не нужны были ее уговоры. Он много путешествовал, встречал разных людей и слышал разные истории. Он знал, что бывают такие тихони, которые, будучи доведенными до отчаяния, становятся невероятно упрямыми. Таких и десять быков не сдвинут с места.

— Она сейчас в гневе, — сказал он Чэнь Ванши. — Все равно ничего не слушает. Разберемся с ней потом. — С этими словами он ушел в дом отдыхать.

Недавно одна богатая семья из города решила расширить свой сад, и Чэнь Юцай работал там поденщиком. Вчера вечером к нему приходил слуга от шурина и договорился о смотринах. Чэнь Юцай специально взял отгул, чтобы принять госпожу Ван. Хотя она и ушла, ему не хотелось возвращаться к работе, и он решил отдохнуть дома.

Когда Чэнь Юцай ушел, А-Юй подошла к матери:

— Отец прав, пусть сестра успокоится.

Чэнь Ванши сделала глубокий вдох, понимая, что кричать сквозь дверь бесполезно. К тому же, она вспомнила, что у нее еще две корзины белья не постираны. Это был ее заработок, и если она не сдаст белье вовремя, в следующий раз заказчики могут к ней не обратиться.

Чэнь Ванши присела в углу двора и начала стирать. Две полные корзины грязного белья возвышались перед ней, как горы.

А-Юй, которой нечем было заняться, наблюдала за играми Дачжи. Немного поиграв, Дачжи пошел в дом к отцу.

— Мама, я пойду отнесу платье соседям, — сказала А-Юй.

Она имела в виду платье, взятое у соседей. Чэнь Ванши согласилась и наказала:

— А-Чжэнь его даже не надевала. Когда будешь отдавать, проследи, чтобы они его внимательно осмотрели, а то потом еще скажут, что мы его испортили.

А-Юй кивнула, взяла платье и отправилась к соседям. Вернув платье, она просидела у них еще довольно долго, болтая, и только потом вернулась домой.

Она часто ходила к соседям поболтать, и Чэнь Ванши никогда ее не ругала, ведь по дому от нее все равно толку не было.

Но сегодня все было иначе, потому что самая работящая в семье, А-Чжэнь, отдыхала. Обычно А-Чжэнь, жалея мать, после домашних дел помогала ей стирать, болтая с ней, и Чэнь Ванши не казалась эта работа такой утомительной.

Сегодня же, стирая в одиночестве, она чувствовала, будто прошла целая вечность, а белья еще оставалось очень много!

У Чэнь Ванши затекли спина и ноги, руки еле поднимались. В этот момент вернулась А-Юй, и мать недовольно сказала:

— Наконец-то соизволила вернуться!

А-Юй, видя ее плохое настроение, промолчала.

Чэнь Ванши, размяв поясницу и взглянув на закрытую дверь комнаты А-Чжэнь, сказала:

— Я немного отдохну, а ты постирай белье.

А-Юй нахмурилась. Она не любила стирать, от этого у нее морщились руки. К тому же, это белье носили слуги из богатых семей, оно было грязным и вонючим, и ей не хотелось его трогать.

Видя, что дочь не двигается с места, Чэнь Ванши рассердилась:

— Что, я тебя теперь и попросить не могу? Твоя сестра права! Посмотри на себя, тебе уже пятнадцать, а ты такая лентяйка! Кто за тебя замуж пойдет?

А-Юй не понравились эти слова, словно она была ни на что не годна:

— Тогда я выйду замуж за того, у кого есть слуги, и мне не придется работать.

— Рано еще мечтать! — усмехнулась Чэнь Ванши. — Где я тебе такого найду? Мы так бедно живем, кто на тебя посмотрит? Быстро иди работай, нечего лодырничать!

А-Юй ничего не оставалось, как пойти стирать.

Стираючи, она думала, что обычно люди женятся на равных. До богатых семей ей было далеко. Если бы не родственные связи с семьей тётушки, вряд ли бы кузен женился на ком-то из их семьи. Получается, чтобы жить лучше, нужно держаться за семью тётушки. Она не должна упустить этот шанс, иначе ей придется всю жизнь жить в бедности.

Чэнь Ванши, видя, что дочь наконец-то слушается и стирает белье, вернулась в дом. Чэнь Юцай и Дачжи спали на кровати.

Она немного посидела, а затем вышла во двор. Солнце уже было высоко в небе, пора готовить обед.

Чэнь Ванши подошла к двери А-Чжэнь и постучала:

— А-Чжэнь, вставай, пора готовить. Отец и брат скоро проголодаются.

— Не встану, — громко ответила А-Чжэнь. — Я столько лет готовила, и завтрак сегодня тоже я делала. Пусть теперь кто-нибудь другой.

Чэнь Ванши стиснула зубы, понимая, что пока ничего не может поделать. Она уже собиралась идти готовить сама, когда заметила, как медленно работает А-Юй. Подойдя ближе, она увидела, что за все это время дочь не постирала ни одной вещи!

— С такой скоростью ты до вечера не закончишь!

— Раньше всегда сестра стирала, я уже хорошо справляюсь, что не порчу вещи, — сказала А-Юй, лениво потерев белье.

Тут Чэнь Ванши заметила длинные красивые ногти дочери и, встревожившись, выхватила у нее белье:

— Не нужно твоей помощи! Испортишь — придется платить! Иди лучше обед готовь.

На самом деле, А-Юй была старше матери по своему психологическому возрасту. Чэнь Ванши было чуть больше тридцати, а А-Юй в прошлой жизни умерла после сорока. Видя, как мать переживает за белье, А-Юй сразу поняла, как избежать работы.

Она медленно пошла на кухню, бормоча:

— Раньше всегда сестра готовила, я почти не умею. Вдруг все сожгу, жалко будет цыпленка…

Чэнь Ванши вспомнила, что А-Юй не умеет готовить. Если она сейчас пойдет на кухню, обед будет испорчен.

— Тебе действительно нужно учиться, — сказала Чэнь Ванши, поднимаясь со стула. — Я пойду готовить, а ты будешь разжигать огонь!