Глава 10

Глава 10

Не только А-Чжэнь возлагала большие надежды на эту кучу трав, но и Чэнь Ванши смотрела на нее жадным взглядом.

А-Чжэнь давно заметила странный блеск в глазах Чэнь Ванши, но не беспокоилась.

Двор был невелик, не сушить же травы у себя в комнате?

Травы можно было сушить только во дворе, точно так же, как и мест, где Чэнь Ванши могла прятать деньги, было немного.

Поэтому А-Чжэнь не боялась, что мать их украдет.

В тот день А-Чжэнь снова рано утром ушла собирать травы. Вернувшись домой, она обнаружила, что двор пуст — травы, которые сушились здесь, исчезли без следа, не оставив и пылинки.

Не нужно было и спрашивать — это Чэнь Ванши, воспользовавшись ее отсутствием, тайком унесла их продавать.

А-Чжэнь сначала опустила корзину, разложила на земле сушиться свежесобранные травы, а затем подошла к Чэнь Ванши:

— Где деньги, вырученные за продажу трав?

Чэнь Ванши, стиравшая белье, притворилась, что не слышит, и даже демонстративно отвернулась от А-Чжэнь.

— Хорошо, — кивнула А-Чжэнь, больше ничего не сказала и отошла.

Увидев, что она ушла, Чэнь Ванши внутренне возликовала.

Эта дрянная девчонка в последнее время насобирала немало трав, и денег за них выручили во много раз больше, чем раньше.

Чэнь Ванши вспомнила вес кошелька и вздохнула.

Раньше А-Чжэнь в основном собирала хворост, а травы брала лишь попутно, никогда специально их не искала, поэтому и денег от продажи было мало.

Чэнь Ванши не ожидала, что на этот раз удастся продать так много, тем более что некоторые виды трав купили по довольно высокой цене.

Если эта дрянная девчонка и дальше будет так стараться, то за месяц она заработает больше, чем они с мужем вместе взятые!

Чэнь Ванши даже подумала, не пойти ли ей тоже собирать травы.

Но потом передумала: травы растут сами по себе, и после сбора им нужно время, чтобы снова вырасти.

К тому же, в последнее время на руках у девчонки появилось много царапин — видно, что сбор трав дело нелегкое, приходится карабкаться вверх и вниз.

Она уже немолода, не стоит рисковать жизнью.

Главное — каждый раз опережать А-Чжэнь и продавать травы первой, тогда они будут считаться ее собственностью.

Чем больше Чэнь Ванши думала об этом, тем радостнее ей становилось. Она почувствовала прилив сил и стала стирать белье еще быстрее.

Вскоре она все постирала и развесила.

Мысль о сегодняшнем неожиданном доходе подняла Чэнь Ванши настроение, и ей захотелось пойти посидеть с соседками, поболтать.

Увидев, что она собирается уходить, Чэнь Дачжи тоже захотел пойти с ней и стал просить сладостей.

Чэнь Ванши с улыбкой согласилась.

Чэнь А-Юй последние несколько дней занималась домашними делами и чувствовала себя ужасно уставшей. Пока Чэнь Ванши стирала во дворе, она не стала присматривать за братом и ушла к себе отдыхать.

Услышав разговор матери с сыном, она быстро вышла и сказала Чэнь Ванши, что хочет новый носовой платок.

Чэнь А-Юй знала, что мать только что продала травы старшей сестры и получила легкие деньги, поэтому и воспользовалась моментом, чтобы попросить.

Чэнь Ванши немного подумала и все же согласилась.

И вот мать с детьми радостно отправились из дома.

А-Чжэнь терпеливо подождала около четверти часа, пока они, по ее расчетам, не ушли достаточно далеко, и только тогда вошла в комнату Чэнь Ванши и Чэнь Юцая.

Дома никого не было, Чэнь Юцай был на работе. А-Чжэнь оглядела комнату: кроме кровати, здесь стояли два деревянных сундука и шкаф для одежды.

Деньги были спрятаны в этой комнате. К счастью, мебели было немного, так что найти их будет легко.

А-Чжэнь начала поиски с кровати. Ища, она думала, что если не найдет снаружи, придется проверить, нет ли под половицами или под кроватью шатающихся кирпичей.

Она порылась в подушках, затем подняла доску под подушкой и нашла там старый кошелек, набитый мелким серебром и медными монетами.

А-Чжэнь пересчитала деньги — сумма соответствовала стоимости ее трав. Она без колебаний забрала кошелек.

Другие места она обыскивать не стала.

Она полагала, что у Чэнь Юцая и Чэнь Ванши наверняка были какие-то сбережения, но они ее не интересовали, ей достаточно было вернуть свое.

Прошло больше получаса, и мать с детьми радостно вернулись.

Чэнь Ванши огляделась и, не увидев А-Чжэнь дома, не придала этому значения. Она велела Чэнь А-Юй присмотреть за братом, а сама пошла к себе отдохнуть.

Лежа на кровати, она незаметно уснула.

Проснувшись, она увидела, что солнце уже почти село.

Чэнь Ванши быстро вскочила — муж скоро вернется с работы, а она хотела похвастаться ему деньгами, вырученными сегодня за травы.

Она отодвинула подушку, подняла доску… Где кошелек?

Чэнь Ванши была потрясена. Она обыскала все сверху донизу, но безрезультатно.

— В доме вор! — завопила Чэнь Ванши. — Проклятье! Украли мой кошелек!

Чэнь А-Юй с братом прибежали на крик. Чэнь Дачжи был очень зол.

Хоть он и был мал, но уже знал, что все в доме принадлежит ему, включая выкуп за обеих сестер.

Мать потеряла деньги — значит, он потерял деньги. Разве можно это так оставить?

— Заявить в управу! Обязательно нужно поймать вора. Когда отец вернется, пусть идет заявлять, — сердито сказал Чэнь Дачжи.

Глаза Чэнь А-Юй забегали. Вспомнив об отсутствующей А-Чжэнь, она осторожно предположила:

— Мама, может, это старшая сестра взяла? Она в последнее время такая злая, даже Дачжи смеет трогать. Наверное, нет ничего странного в том, что она забрала свои деньги?

У Чэнь Ванши сердце екнуло — это вполне возможно!

Придя в себя, она тут же громко возразила:

— Что значит «ее»? Я ее родила, все, что она зарабатывает, должно быть моим! Что плохого в том, что я продала эту кучу трав!

В этот момент во дворе тихо скрипнула дверь. Вернулась А-Чжэнь, неся в руках большие и маленькие свертки — явно ходила за покупками.

Чэнь Ванши выбежала посмотреть, и у нее сердце сжалось от боли.

Она указала на вещи в руках А-Чжэнь и дрожащим голосом спросила:

— Это ты взяла кошелек? Ты столько всего накупила, деньги хоть остались?

А-Чжэнь кивнула и с улыбкой ответила:

— Не волнуйся, я не взяла у тебя ни лишней монеты, только вернула свое.

Сказав это, она посмотрела на свою рваную грубую одежду и вздохнула:

— Мне уже семнадцать лет, а я целыми днями хожу в рванье, на что это похоже? Раз появились деньги, естественно, нужно купить все необходимое. Если я буду прилично одета, вам же тоже будет не стыдно, верно?

Чэнь Ванши схватилась за грудь, ей было ужасно жаль денег. Она закричала:

— Что значит «верно»?! Твоя сестра скоро выходит замуж, ей нужно готовить приданое, везде нужны деньги, а ты транжиришь, совсем не думаешь о семье! Дай сюда, я пойду верну!

Чэнь Ванши попыталась вырвать вещи, но А-Чжэнь, естественно, не поддалась.

Во время борьбы из свертков показались разноцветные нитки и простой шелк, купленные А-Чжэнь для вышивки. Чэнь Ванши замерла и испуганно спросила:

— Зачем ты это купила?

— Для вышивки. Я собираюсь с завтрашнего дня учиться рукоделию, а потом вышивать платки на продажу, — А-Чжэнь быстро собрала свои вещи.

— Ты, ты, ты… — Чэнь Ванши, видя, что силой ничего не добиться, в отчаянии хлопнула себя по бедру. — Вот грех-то! С твоими грубыми неуклюжими руками еще и рукоделием заниматься! Да ты только вещи испортишь!

А-Чжэнь нахмурилась и недовольно сказала:

— Щели в дверях нашего дома, видно, слишком велики, раз ты умеешь смотреть на людей только сквозь них? Мои руки грубые, потому что я годами делала всю тяжелую работу по дому. Вся грязная и утомительная работа была на мне, как рукам не огрубеть? Но ничего страшного, я еще купила коробочку крема. Буду мазать руки каждый вечер перед сном, и они быстро придут в норму.

Услышав, что она купила еще и крем, Чэнь Ванши почувствовала, что задыхается. С трудом придя в себя, она выругалась:

— Зачем покупать такую дорогую вещь? Я вот ничем не мазалась, и ничего, жива-здорова! Лучше бы купила на эти деньги чего-нибудь вкусного твоему брату.

А-Чжэнь, не обращая на нее внимания, пошла с вещами в свою комнату.

Чэнь Ванши пошла за ней, продолжая ворчать:

— В доме только А-Юй немного умеет шить. Послушай меня, не переводи добро зря. Ты с детства умела только латать одежду, да и то криво-косо. Как можно продавать такую работу? Какой дурак станет платить за твои платки? Их и даром никто не возьмет!

— Это мое дело, тебя не касается, — ответила А-Чжэнь. — К тому же, раз А-Юй умеет вышивать платки, нет причин, чтобы я не научилась. Раньше я не умела, потому что не было времени. Теперь у меня есть время, и я наверняка буду вышивать лучше, чем А-Юй.

Чэнь А-Юй тоже вошла следом и, услышав это, не удержалась от смешка.

А-Чжэнь повернулась к ней:

— Что смешного? Я умнее тебя, усидчивее и выносливее. Если я постараюсь, мои вышивки точно будут лучше твоих.

Чэнь А-Юй посмотрела на руки А-Чжэнь — царапины на тыльной стороне еще не зажили, суставы пальцев были немного утолщены.

Она покачала головой:

— Старшая сестра, нужно быть самокритичной.

У какой вышивальщицы не белые и нежные руки? С такими грубыми руками, как у старшей сестры, любая ткань пойдет затяжками. Ей больше подходит ходить за город за хворостом.

А-Чжэнь не стала с ней спорить и, повернувшись, достала два новых комплекта одежды из тонкого хлопка, которые только что купила, и примерила их перед собой.

Чэнь Ванши ахнула:

— Зачем ты купила такую хорошую одежду?

Ей было жаль денег. Столько хороших вещей — наверняка все деньги потрачены.

А-Чжэнь искоса взглянула на нее:

— Что, у всех в семье есть такая хорошая одежда, а у меня нет? Разве я не заслуживаю? Кстати, вчера ты говорила, что купишь мне новую одежду.

Вчера Чэнь Ванши пыталась с помощью новой одежды уговорить А-Чжэнь передумать. Позже, когда невестой стала А-Юй, ей, естественно, уже не нужно было выполнять обещание. Она замахала руками:

— Нет, нет, семья бедная. Ты уже сама купила, как у тебя совести хватает еще у меня просить?

А-Чжэнь знала, что она ничего не даст, и холодно усмехнулась:

— Я сама заработала эти деньги и могу тратить их как хочу. Советую тебе поменьше строить нечестных планов. Мест, где ты можешь прятать деньги, не так уж много. Можешь проверить, смогу ли я их найти. Если такое повторится, я возьму проценты!

Деньги, вырученные за продажу трав, Чэнь Ванши положила в отдельный кошелек.

Позже, покупая вещи для Дачжи и А-Юй, она использовала другие деньги.

Чэнь Ванши испугалась — она спрятала так надежно, неужели эта дрянная девчонка — перевоплощение духа крысы?

Как она смогла найти?

Раз уж девчонка нашла этот кошелек, нет гарантии, что она не найдет и то, что спрятано в других местах.

Взвесив все за и против, Чэнь Ванши не решилась больше ничего сказать.

В то же время она твердо решила, что когда вернется муж, нужно будет с ним посоветоваться и перепрятать семейные деньги в более надежное место.