Глава одиннадцатая. Ловушка

Линь Пинчжи сидел там тихо, не двигаясь, точно так же, как сидел в темнице последние несколько месяцев.

В воздухе еще оставался легкий аромат Нинсяна, оставшийся после того, как Линху Чун выбежал, но вскоре он полностью рассеялся.

Он изо всех сил пытался протянуть руку, но никак не мог дотянуться до тепла перед собой. Под его рукой была только ледяная водяная завеса, пронизывающая до костей.

У него не осталось сил, и он лишь с досадой позволил руке опуститься, отдавшись течению воды, то погружаясь, то всплывая, видя, как тепло, которое было так близко, удаляется все дальше.

Он думал, что привык, привык к такой темноте, тишине и одиночеству, но Линху Чун всего за несколько дней стер из его жизни то, к чему он привыкал месяцами — или, возможно, он никогда не привыкал к такому одиночеству, он просто привык терпеть.

В полной темноте человеку трудно четко ощущать течение времени. Он не знал, сколько прошло, может быть, всего одно благовоние, может быть, один *шичен*, а может, уже день.

Он услышал, как тихо открылась дверь, и почувствовал знакомый чистый аромат.

Он невольно улыбнулся, но в то же время почувствовал обиду и захотел заплакать.

Он вдруг понял, что ему хочется сказать Линху Чуну так много, что он даже не знал, с чего начать.

Когда он подойдет ближе, подумал Линь Пинчжи, когда он, как обычно, с улыбкой назовет его, будь то Маленький Линь, брат Вэй, шиди Линь или Пинчжи, он скажет ему, расскажет ему…

— Линь Пинчжи, — голос Линху Чуна был ледяным. — До каких пор ты будешь меня обманывать?

Линь Пинчжи почувствовал, что дело плохо. После того как он ослеп и лишился возможности двигать руками и ногами, у него, оказывается, еще и со слухом проблемы начались. У него появились такие серьезные галлюцинации.

— Что… что ты сказал? — с трудом произнес он.

Все кончено, подумал он, и голос тоже скоро пропадет. Как мог такой хриплый голос исходить от него самого?

— Хм-хм, молодой господин Линь, вы все еще притворяетесь? Только такой дурак, как я, мог безоговорочно доверять вам так долго. Молодой господин Линь, у вас отличные методы, вы меня хорошо обманули.

Линь Пинчжи не ответил, и он продолжил: — Молодой господин Линь — человек, который одним ударом меча забирает жизнь. Кровавая баня в школе Цинчэн, хе-хе, какой размах, какая жестокость. Кто осмелится поверить словам такого человека, как вы?

Смешно, только сегодня я все понял. Действительно, я был невероятно глуп.

Говоря это, он сделал два шага ближе и сверху вниз посмотрел на Линь Пинчжи холодным взглядом.

С шумом Линь Пинчжи наконец схватил теплую руку и выбрался из ледяной бездны, но его ждал не свет, который он себе представлял, а кинжал, холоднее воды в пруду.

Он безудержно смеялся, не различая, что преобладает в его сердце: гнев или печаль, или же смесь этих двух чувств, породившая отчаяние и безысходность, которые безумно распространялись по его телу.

Он смеялся так истерично, что никто не заметил, как он на мгновение нахмурился.

— Хорошо-хорошо, раз ты так говоришь, то теперь, наверное, пришел за моей жизнью? Давай, у меня сейчас сухожилия на руках и ногах перерезаны, я бессилен, как курица, готов к закланию. Это, наверное, не обман, верно? Тебе даже меч не нужен, просто схвати меня за шею рукой, небольшого усилия хватит. Для твоего мастерства это проще, чем пить воду, верно?

Безжизненные глаза Линь Пинчжи широко раскрылись и смотрели вперед, их пустота вызывала страх.

— Ха, молодой господин Линь, ваши слова полны искренности. Но если вы, в таком жалком состоянии, все еще можете меня так обманывать, то если это станет известно, мне не будет места в мире боевых искусств.

Ближе, Линь Пинчжи слышал, как шаги приближаются, шаг за шагом, и наконец остановились перед ним.

У него вдруг защемило в носу, он чуть не заплакал и сказал: — Большой притесняет малого, как бесстыдно.

— О каком притеснении большого малым идет речь? Убить человека, который слабее женщины или ребенка, — вот это действительно бесстыдно.

Но холодное убийственное намерение в этом тоне ничуть не уменьшилось.

Линь Пинчжи глубоко вздохнул, почувствовал аромат Нинсяна, ударивший в нос, и вдруг радостно улыбнулся: — Ты не он.

Он явно почувствовал, как человек замер, а затем снова услышал голос Линху Чуна: — О, молодой господин Линь, почему вы так говорите?

Он не признал, но и не опроверг.

— Причин три.

Голос Линь Пинчжи вдруг стал легким, без малейшего напряжения перед лицом смертельной угрозы. — Во-первых, хотя твой голос точно такой же, как у него, шаги совершенно другие.

Не говоря о мастерстве меча, только по внутренней силе он один из лучших в мире боевых искусств. Ты научился его голосу, но у тебя нет такого высокого мастерства внутренней силы, поэтому ты никак не можешь имитировать его шаги.

Во-вторых, хотя он не пил несколько месяцев, человек, выросший в винном погребе, всегда будет иметь легкий запах вина, который другие не почувствуют, но я могу его различить.

В-третьих, это то, что я только что спросил тебя. Если бы это был Линху Чун, он бы ни за что не остался равнодушным к этим словам.

— Молодой господин Линь действительно проницателен и необычайно умен, — человек уже сменил голос на более ясный и мягкий, совершенно отличный от прежнего. — Тогда, раз вы осмелились разоблачить мою маскировку, наверное, у вас есть уверенность, что вы сможете выбраться или даже подчинить меня?

— Нет.

Линь Пинчжи улыбнулся еще шире.

— О, тогда почему ты…

— Достаточно знать, что ты не он, — перебил его Линь Пинчжи.

Человек замолчал.

Через мгновение Линь Пинчжи услышал очень тихое "чпок", словно что-то оторвалось.

Пришедший засмеялся: — Хорошо, молодой герой Линху не ошибся в человеке. Молодой господин Линь действительно достоин такого отношения.

Хотя он знал, что Линь Пинчжи не видит, он все равно искренне поклонился и сказал: — Я Хэ Сяомэй. Только что мои слова были весьма оскорбительны для молодого господина Линя. Надеюсь, вы проявите снисхождение.

Линь Пинчжи, услышав его слова, понял, что этот человек, вероятно, не собирается причинять им вред, и немного расслабился. Затем он спросил: — А где сейчас Линху Чун?

Хэ Сяомэй тихо рассмеялся и ответил: — Молодого героя Линху я немного обманул и задержал, но ему абсолютно не причинен вред, можете не беспокоиться.

Но если я снова встречу его, он, наверное, будет ненавидеть меня до скрежета зубов. Если вы, молодой господин, действительно не сердитесь на меня, пожалуйста, скажите за меня несколько добрых слов и спасите мне жизнь, иначе молодой герой Линху либо пронзит меня мечом в сердце или горло, либо просто загрызет меня.

Линь Пинчжи нашел этого человека очень интересным: — Я не говорил, что не сержусь, просто у меня есть к тебе просьба, и я не смею тебя обидеть.

К тому же, он приложил столько усилий, вез меня так долго, только чтобы найти тебя. Даже если я действительно попрошу его разобраться с тобой, он, скорее всего, не согласится.

Хэ Сяомэй замер, затем небрежно сел за стол, налил себе чаю и только после этого похвалил: — Молодой господин Линь действительно удивительный человек. Сказать, что у вас сердце с семью отверстиями и изысканными гранями, не будет преувеличением.

Линь Пинчжи намеренно с каменным лицом ответил: — У тех, у кого с древних времен было сердце с семью отверстиями и изысканными гранями, всегда был плохой конец. Босс Хэ, вы меня проклинаете?

— Ха-ха, это я, Сяомэй, сказал необдуманно. Прошу молодого господина не принимать близко к сердцу.

Так они непринужденно болтали, и атмосфера была очень легкой.

Неизвестно почему, хотя этот человек, притворившись Линху Чуном, сказал так много обидных слов, Линь Пинчжи совсем не испытывал к нему неприязни, наоборот, постепенно почувствовал некоторую симпатию.

Пока они весело болтали, снаружи вдруг послышались очень быстрые шаги. Хэ Сяомэй развел руками: — Идет.

Не успел он закончить, как дверь распахнулась с ноги. Линху Чун, врываясь, взволнованно сказал: — Пинчжи, ты в порядке?

Сказав это, он приставил кончик меча к шее Хэ Сяомэя.

Хэ Сяомэй беспомощно поставил чашку обратно на стол, взглянул на Линь Пинчжи и, увидев на его лице неприкрытую озорную улыбку, не удержался от того, чтобы закатить глаза. С совершенно неискренним выражением он протяжно закричал: — На помощь! Убивают! Отплачивают злом за добро! — Он пел в три приема, даже с оперным тоном.

— Пуф… Ха-ха-ха-ха! — Линь Пинчжи наконец не выдержал и громко рассмеялся.

Линху Чун смотрел на него немного ошеломленный. Как давно он не видел этого человека так искренне смеющимся?

Исчезли безумие, злоба, пронзительность и странность. Даже появилась некоторая юношеская легкомысленность.

Точно, не "как давно не видел", а "никогда не видел".

Он отвлекся, и меч потерял всякую силу. Хэ Сяомэй преувеличенно изобразил ужас, двумя пальцами зажал кончик меча и медленно отвел его в сторону. Только после этого он сказал: — Великий Герой Линху, с вашим драгоценным шиди ничего не случилось, почему вы так жестоки ко мне?

Если не верите, можете спросить у вашего шиди. Я даже волоска на его голове не тронул.

Ярость, с которой Линху Чун вошел, давно рассеялась в небесах от смеха Линь Пинчжи. Поэтому он спокойно спросил Линь Пинчжи: — Он говорит правду?

Линь Пинчжи тоже легкомысленно ответил: — Конечно, правда. У брата Хэ острый язык, он может заставить меня почти сплюнуть кровь парой слов. Зачем ему еще прикладывать усилия?

— Линь Пинчжи! — Хэ Сяомэй вскрикнул и тут же по-настоящему запаниковал. Он одним прыжком отскочил на десять чжанов, его техника движения была лучше, чем у многих, владеющих легким кунг-фу.

Видя, что Линху Чун снова нахмурился и поднял меч, Хэ Сяомэй уже прикидывал пути отступления, когда Линь Пинчжи медленно заговорил: — Ладно, я пошутил.

Ему просто не нравилось, что этот человек выглядит так, будто все под контролем. Услышав, как тот запаниковал, он почувствовал себя гораздо спокойнее.

Затем он снова спросил Линху Чуна: — Ты теперь можешь сказать мне, что только что произошло?