Глава четвертая. Прошлое

Когда Жэнь Инъин смыла дорожную пыль и снова обрела свой сияющий вид, Линху Чун повел ее прогуляться по Ханчжоу.

Время обеда уже прошло, и большинство ресторанов были закрыты. Линху Чун и Жэнь Инъин не стали привередничать, покупали вкусные пирожные и закуски, которые попадались на пути, и болтали о домашних делах.

Внезапно Линху Чун остановился, указывая на ресторан под названием Ванхайчао, и взволнованно сказал Жэнь Инъин: — Инъин, смотри, это самый известный ресторан по приготовлению фуцзяньской кухни в округе. Все говорят, что их вкус очень аутентичный. Я сегодня здесь обедал, и это действительно соответствует репутации. Я нанял их шеф-повара приехать завтра на Сливовую Виллу приготовить обед. Ты приехала как раз вовремя, тебе повезло!

Жэнь Инъин рассмеялась: — О, неужели повар на Сливовой Вилле так плохо готовит, что тебе пришлось ехать так далеко, чтобы найти еду? Тогда я поскорее уволю его и найду тебе другого, который тебе понравится.

Линху Чун поспешно замотал головой: — Нет-нет-нет, мастерство шефа Ли первоклассное. Просто мне иногда нравится присоединиться к суете, поэтому я приехал в город… — Дойдя до этого места, он почувствовал, что не может закончить свою мысль. Если бы он просто иногда хотел сменить обстановку, зачем было так настойчиво приглашать шеф-повара прийти на следующий день?

Улыбка на лице Жэнь Инъин постепенно исчезла: — Чун-гэ, здесь так много ресторанов и закусочных, но ты выбрал именно тот, где готовят фуцзяньскую кухню. Неужели я не понимаю, в чем дело?

Линху Чун потерял дар речи, не зная, что ответить.

Жэнь Инъин продолжила: — Разве ты не подумал, почему я так спешила сюда? Скажу тебе прямо: во-первых, я… я скучала по тебе, а главная причина — твое письмо.

— Ты приехала из-за дела шиди Линя?

Жэнь Инъин кивнула: — Честно говоря, Чун-гэ, с тех пор как я получила письмо, я очень беспокоилась о тебе. Теперь, увидев тебя, это беспокойство стало еще сильнее, — увидев замешательство на лице Линху Чуна, она стиснула зубы и сказала: — Ты слишком сильно переживаешь за этого своего шиди.

— Это… в конце концов, я многим ему обязан… — Линху Чун почувствовал себя неловко.

— Все, что ты говоришь, это только его слова, верно? — Жэнь Инъин перебила его. — Чун-гэ, ты видел демонический вид Дунфан Бубая, и мы своими глазами видели жестокие методы Линь Пинчжи, когда он убивал людей из школы Цинчэн. Будь то «Канон Подсолнуха» или «Меч Писец», это первоклассные злые техники. Могут ли сердца тех, кто их практикует, быть праведными? Если так, как ты можешь безоговорочно верить словам этого демонического человека Линь Пинчжи?

Неправедное сердце…?

Линху Чун считал себя довольно простодушным, но он не был дураком. Даже если поначалу, услышав эти слова, он был слишком взволнован, чтобы внимательно их проверить, разве он не обдумывал их снова и снова по ночам, пытаясь понять, насколько они правдивы?

Но каждый раз, когда он задумывался, в ушах звучал чистый и ясный голос: «Большой притесняет малого, как бесстыдно!», а перед глазами возникали чистые и ясные глаза юноши в борделе Цюньюй, пылающие ненавистью.

А потом, вспоминая эти теперь тусклые глаза, он всегда обнаруживал, что просто не может сомневаться, и невольно верил каждому слову Линь Пинчжи.

Он, конечно, не мог возражать против решения Инъин, но не знал, как объяснить это Линь Пинчжи.

Линху Чун казался щедрым и прямодушным, но на самом деле во многих случаях был очень нерешительным. Поэтому, когда он снова пошел навестить Линь Пинчжи, прошло уже пять дней.

Когда он заговорил, он совсем не осмеливался смотреть Линь Пинчжи в глаза. Он смутно боялся, что как только увидит эти глаза, тут же, не раздумывая, захочет забрать его отсюда, подальше от этого места, где остались только тьма и отчаяние.

Но как только он произнес "Линь", Линь Пинчжи тихо рассмеялся и насмешливо сказал: — Великий Герой Линху, неужели вы столкнулись с трудностями у Старшей госпожи Жэнь?

— Откуда ты все знаешь… — Линху Чун неловко почесал нос.

— Великий Герой Линху действительно обладает манерами Великого Героя, так любит вмешиваться в чужие дела, даже о таком калеке, как я, так заботится. Я очень тронут вашей добротой, — за несколько дней голос Линь Пинчжи стал еще более мягким и очаровательным, совершенно отличаясь от приторного и отвратительного голоса Дунфан Бубая и пронзительного и резкого голоса Юэ Буцюня. Линху Чун, услышав его, почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Ты даже не подумал, что я, человек, практикующий такую злую… нетрадиционную технику, с таким количеством жизней на руках, на кого я смотрю, если не как на монстра? Те псы из школы Цинчэн, те твои товарищи из школы Хэншань, и та Старшая госпожа Жэнь, ты видел, как они на меня смотрят? Ха-ха-ха, они все боятся меня, боятся меня как монстра. И правильно, ведь с того дня, как я начал практиковать этот свиток меча, я уже давно перестал быть человеком, — он замолчал, затем вдруг нахмурился. — Но почему только ты, только ты смотришь на меня иначе, чем они? Почему только ты все еще считаешь меня… человеком?

— Все считают меня ужасным, только Линшань считала меня жалким. А ты, Линху Чун? Ты считаешь меня ужасным или жалким? — Его тон постепенно ослабел, в нем появилась невинная растерянность, совершенно не похожая на его вид в таверне, где он убивал всех подряд.

Линху Чун протянул руку, чтобы разгладить его нахмуренные красивые брови, но в тот же миг, осознав, что делает, резко отдернул ее.

Неужели он сошел с ума?

Линху Чун успокоился, подумал и ответил: — Я не считаю тебя ужасным, и тем более не считаю тебя жалким. Я просто… чувствую сожаление.

Не ужасен, потому что я всегда помню того шиди Линя на большом корабле, который осмелился выступить вперед перед ядовитой Лань Фэнхуан.

Не жалок, потому что все это твой собственный выбор.

Ты тот Линь Пинчжи, который даже в пучине коварных интриг и отчаяния будет бороться за жизнь. Не говоря уже о таком человеке, как я, который легко впадает в уныние, в мире на самом деле мало кто имеет право тебя жалеть.

Линь Пинчжи тоже словно погрузился в раздумья, и спустя долгое время внезапно сказал: — Ты когда-то тоже был здесь заперт надолго?

Линху Чун резко очнулся и ответил: — Да.

— Именно здесь ты научился Искусству Поглощения Звезд Жэнь Восина?

— Да, как ты… — Лицо Линху Чуна резко изменилось. — Ты, наверное, нащупал надписи на доске кровати? Эту технику нельзя практиковать!

— Не волнуйся, я не настолько глуп, — нетерпеливо перебил его Линь Пинчжи. — Чужое навсегда останется чужим, оно не станет твоим. Ты вчера сплюнул кровь, это тоже из-за этой техники, верно?

— Ты…

— Можешь сказать что-нибудь еще, кроме этой фразы? Откуда я знаю? Я слепой! Разве это так странно, что у слепого обостренное обоняние? — Линь Пинчжи почти хотел закатить глаза — если бы он мог.

Линху Чун неловко рассмеялся и почесал затылок, украдкой взглянув на Линь Пинчжи, но вдруг заметил, что у него на голове нет шпильки, а волосы просто собраны лентой. Он спросил об этом.

Линь Пинчжи, услышав это, ответил очень спокойно: — Старшая госпожа Жэнь умна, как снежинка. Это она приказала, чтобы мне завязывали волосы только лентой.

— Инъин?

— Хотя ты и искалечил мне сухожилия на обеих руках, но если я буду действовать медленно, проткнуть себе горло острой шпилькой, думаю, не составит особого труда, — говоря о своей жизни и смерти, тон Линь Пинчжи вдруг стал необычайно спокойным. — Я не знаю, когда она это поняла, но я хотел покончить с собой после того, как убил Юэ Буцюня.

Линху Чун побледнел от ужаса: — Тогда, в тот день, когда я сообщил тебе о смерти Ши… его смерти, ты…

Линь Пинчжи засмеялся: — Да, тогда я чувствовал, что отомстил за большую вражду. Хотя немного жаль, что не убил Юэ Буцюня своими руками, но это уже не имело значения. Только не знаю почему, но после того, как ты ушел в тот день, я вдруг перестал хотеть умирать. Я хочу жить, жить и посмотреть на этот мир боевых искусств, сможет ли он действительно вместить такого дурака, как ты.

Линху Чун не знал, что ответить, и долго лишь невнятно бормотал: — Все же… лучше жить.

Даже если жизнь полна тысяч болей и десятков тысяч страданий, даже если придется пережить раны и разрывы сердца, даже если жить неполноценно, все же это жизнь.

— Правда?

Жить… хорошо?

— Линь Пинчжи выглядел немного растерянным. — Тогда… попробую пожить.

Линху Чун вдруг принял твердое решение в своем сердце: что бы ни сказала Инъин, он больше не хотел видеть этого человека запертым здесь ни одного лишнего дня.

Однако он не сказал Линь Пинчжи ни слова. Он не осмеливался говорить, не осмеливался давать никаких обещаний, которые могли бы снова разочаровать человека, который с таким трудом нащупал луч надежды в отчаянии.

Он и Линь Пинчжи молча сидели друг напротив друга некоторое время. Наконец, Линху Чун первым не выдержал, попрощался и собрался уходить, но когда он наполовину вышел за дверь, Линь Пинчжи окликнул его.

— Фуцзяньская кухня в тот день была очень аутентичной, брат Линху, спасибо.

Это был не насмешливый Старший шигэ, не полный обиды Линху Чун, не пренебрежительный Великий Герой Линху, а то обращение, которое он использовал только один раз в ресторане.

Отчужденное и равнодушное, но без малейшей враждебности.

Так, возможно, тоже неплохо.