Глава третья. Глава Культа

Дело Линь Пинчжи было лишь небольшим эпизодом в разговоре двух людей. Старый даос, путешествующий под видом уединения, просто случайно оказался в Ханчжоу и по пути навестил друга, а также хотел посмотреть, как Линху Чун освоил внутреннюю силу, переданную Фэн Цинъяном.

Линху Чун, будучи наполовину хозяином, естественно, старался показать Чунсюю все красоты Цзяннани и приказал повару приготовить множество аутентичных блюд Ханчжоу, добавив при этом, чтобы немой слуга тоже взял себе порцию.

Чунсюй не задержался на Вилле надолго. Не дождавшись, пока повар Сливовой Виллы продемонстрирует все свое мастерство, он попрощался, сказав, что хочет отправиться в Янчжоу попробовать ганьсы.

Линху Чун с неохотой проводил своего друга, несмотря на разницу в возрасте, и наконец полностью сосредоточился на деле, которое не давало ему покоя последние несколько дней: что ему делать с Линь Пинчжи.

Если все было так, как тот сказал, то заточение его в этом месте, лишенном света, было огромной ошибкой. Но если отпустить его, то с его нынешним состоянием ему, вероятно, будет еще хуже, чем в тюрьме.

Может быть, спросить Инъин?

Так он подумал.

Неизвестно, с какого времени, но его сердце почти полностью принадлежало Инъин.

Что бы он ни говорил, какое бы решение ни принимал, он сначала думал о чувствах Инъин, о том, согласится ли она, будет ли счастлива, и о том, как бы поступила или сказала Инъин.

Даже сейчас, когда она находилась на Черной Деревянной Скале, эта умная, хитрая, но невероятно терпеливая и заботливая женщина, казалось, была вездесущей, постепенно занимая каждый уголок его жизни и мыслей.

Линху Чун с самоиронией подумал, что он уже не может без нее жить.

Это было похоже на большую сеть, брошенную Юэ Буцюнем на Хуашане, из-за которой они вдвоем могли только все сильнее запутываться и прижиматься друг к другу, не в силах вырваться.

Линху Чун, ты всего лишь ничем не примечательный бродяга, с заурядным происхождением, внешностью и талантами. Какими добродетелями ты обладаешь, какое великое счастье тебе выпало, чтобы обрести такую жену?

Он вдруг снова подумал о Линь Пинчжи и почувствовал, что тот во всем превосходит его в сто раз, но проиграл только в судьбе. Действительно, все зависит от судьбы, и ничто не зависит от человека. Способы, которыми Небеса играют с людьми, слишком жестоки.

Он хотел навестить Линь Пинчжи, но боялся, что тот спросит, как он собирается с ним поступить, поэтому все время колебался. Он лишь ежедневно приказывал на кухне готовить разнообразные изысканные закуски и передавать их немому слуге.

Эти дела давили ему на сердце, и он не мог не выпить немного вина, чтобы развеять тоску. Когда он почувствовал легкое головокружение, он смутно вспомнил, что во время тренировок внутренней силы, переданной Шишу Фэном, кажется, нельзя было пить.

Вероятно, вино не только придает смелости трусам. Под воздействием вина Линху Чун даже смело отправился в темницу, словно собирался поговорить с кем-то.

А может быть, просто потому, что ему было слишком одиноко.

Когда он снова вошел в темницу, Линь Пинчжи уже не был так насторожен, как в прошлый раз. Он лишь нахмурился, видимо, крайне недовольный резким запахом вина.

— Как ты… поживаешь в последнее время? — Не успел Линху Чун закончить фразу, как пожалел об этом и захотел ударить себя по лицу.

Линь Пинчжи холодно усмехнулся: — Благодаря Великому Герою Линху, раньше я жил как заключенный, а в последнее время еда и жилье весьма комфортны. Я почти чувствую себя птицей в клетке, которую держат как домашнее животное.

Не виделись несколько дней, а его язык стал еще ядовитее.

Линху Чун не рассердился на него, глубоко вздохнул и продолжил: — То, что я ранил тебя и заточил, — это мои грехи. Если ты хочешь возмездия, я… Но я обещал Сяо Шимей позаботиться о тебе. В твоем нынешнем состоянии тебе будет очень трудно жить одному на улице. После обсуждения с Инъин я переведу тебя сюда, чтобы ты жил на Сливовой Вилле, и о тебе будут заботиться каждый день. Так… хорошо?

Линь Пинчжи так рассердился, что его брови изогнулись, как ивы, и он выругался: — Отлично! Как же не отлично! Старший шигэ, ты позаботился обо мне один раз и искалечил мне обе ноги и обе руки. Я останусь здесь, чтобы ты позаботился обо мне еще несколько дней. Думаю, тогда я стану либо глухонемым, либо слабоумным!

— Ты… — Линху Чун хотел вспылить, но, встретившись взглядом с этими безжизненными глазами, снова сник.

Он смягчил тон и снова уговорил: — Это все-таки последнее желание Линшань. Если ты будешь скитаться по миру, она, наверное, будет страдать на небесах.

— Юэ Линшань… — Линь Пинчжи горько рассмеялся дважды. — Юэ Линшань… В этой жизни я, Линь Пинчжи, наверное, жил, опираясь на нее. В Фучжоу она спасла меня от псов из школы Цинчэн; на Хуашане мое мастерство было низким, и ученики часто задирали меня, чтобы поквитаться с тобой, но она защищала меня; позже, когда Юэ Буцюнь показал свое истинное лицо, я, чтобы спасти свою жизнь, был почти неразлучен с ней… Кто бы мог подумать, что теперь, когда она умерла, мне все еще приходится жить благодаря ее последнему желанию, ха-ха-ха…

Его смех был тихим, но он раз за разом бил в сердце Линху Чуна, вызывая у него раздражение.

Он и так был внутренне нестабилен из-за выпитого вина, а последние несколько дней его мысли постоянно занимали слова Линь Пинчжи. Сейчас, когда его настроение резко изменилось, поток истинной ци сбился с пути и ударил прямо в грудь и живот, заставив его резко почувствовать сладость во рту.

Он с трудом проглотил ее, больше не сказав ни слова, махнул рукавом и вышел, оставив Линь Пинчжи одного в этом безграничном холоде.

Черная Деревянная Скала и Сливовая Вилла разделены тысячами ли, и Чун и Ин не могли часто видеться. К счастью, каждые несколько дней они могли обмениваться письмами.

Инъин была очень талантлива в литературе, всегда писала тысячи иероглифов, полных бесконечной нежности.

А Линху Чун, будучи невежественным, каждый раз, вымучивая несколько скудных фраз, вызывал лишь вздохи.

Но Инъин никогда не сердилась, всегда заботилась о нем с нежными словами, что очень трогало Линху Чуна.

Люди с обеих сторон знали, что эта Святая Дева была невероятно застенчива, поэтому они были очень осторожны и никогда не позволяли себе увидеть ни единого слова в письмах.

Жэнь Инъин, узнав об этом, почувствовала некоторое облегчение. Иногда в письмах она позволяла себе одну-две фразы, которые никогда бы не осмелилась сказать в присутствии других. Каждый раз, видя это, Линху Чун представлял, как эта решительная и безжалостная Старшая госпожа Жэнь краснеет, и часто не мог удержаться от улыбки.

Но на этот раз письмо со Сливовой Виллы было гораздо длиннее обычного.

Жэнь Инъин с некоторым удивлением достала лист бумаги и читала его слово за словом. Смущение и радость на ее лице постепенно угасли, сменившись гнетущей атмосферой в комнате.

Она немного подумала, взяла кисть, окунула ее в густые чернила и уже собиралась написать на бумаге, но вдруг заколебалась и снова отложила кисть.

Она снова погрузилась в раздумья на полдня, и наконец приказала: — Позовите Левого Эмиссара Сяна ко мне.

Линху Чун не дождался ответа от Жэнь Инъин. Он дождался саму Главу Культа.

Жэнь Инъин мчалась без остановки. Подъехав к воротам Сливовой Виллы, она натянула поводья и уже собиралась послать кого-то объявить о своем прибытии, как услышала позади знакомое «Инъин», в котором сквозило явное удивление и радость.

Она спрыгнула с лошади. Линху Чун уже подскочил к ней, взволнованно подхватил ее и несколько раз кружил, отчего Жэнь Инъин постоянно била его.

Линху Чун не обращал на это внимания. Наигравшись, он поставил ее на землю с сияющим лицом и уже собирался спросить, почему Инъин примчалась за тысячи ли, как услышал ее упрек: — Чун-гэ, среди бела дня, на главной дороге, ты… ты веди себя прилично.

Это было словно ведро холодной воды, вылитое на голову, и его улыбка застыла на лице.

Жэнь Инъин, увидев его недовольство, смягчила тон и утешающе сказала: — Чун-гэ, прости, я не хотела тебя разочаровывать. Но я ведь еще в трауре, и мы пока не женаты. Некоторые слишком близкие действия все же… все же лучше избегать. К тому же, сейчас я Глава Культа, и людям видеть меня такой совсем нехорошо. Подожди три года, когда мы поженимся, тогда… будет не поздно.

Линху Чун, услышав это, поспешно замахал руками: — Инъин, что ты такое говоришь? Это я виноват, не умею уважать твои мысли и… твой статус. Я просто привыкший к безрассудству мелкий сорванец из мира боевых искусств. Надеюсь, Великая Глава Культа Жэнь не будет презирать меня.

Жэнь Инъин рассмеялась от его слов, и ее тон сменился на застенчивый упрек, когда она позволила Линху Чуну взять ее за рукав и войти в ворота Сливовой Виллы.

Внезапно она словно увидела себя через три года, когда Линху Чун будет открыто держать ее за руку, и она будет жить на Сливовой Вилле уже не как Глава Культа Жэнь, а как Госпожа Линху, каждый день играя на цитре и лютне в гармонии, нет, играя на цитре и сяо в унисон, живя жизнью райского уголка, где завидуют только мандариновым уткам, а не бессмертным.

— Инъин, чему ты так радостно улыбаешься?

— Линху Чун повернулся и увидел выражение ее лица.

— Нет, ничего.

— Она смущенно спрятала лицо в воротнике.

Линху Чун так долго был с ней, как он мог не видеть ее девичьих мыслей?

Не говоря ни слова, он просто сменил тему: — Ты спешила сюда, наверное, еще не обедала? Мне сказать Старшему Диню приготовить что-нибудь для тебя, или мы просто пойдем куда-нибудь поесть?

— Почему ты до сих пор называешь его Старшим Дином?

— удивилась Жэнь Инъин.

Линху Чун рассмеялся: — Меч-молния одного знака Дин Цзянь, знаменитый мастер меча в мире боевых искусств в те годы. Я еще не родился, когда он прославился. По правилам, я должен уважительно называть его Старшим.

— Чун-гэ, так забавно слушать, как ты хвалишь чужое мастерство меча. Разве мастерство Меча-молнии одного знака можно сравнить с твоим? Его прошлая слава осталась в прошлом. Сейчас он всего лишь обычный управляющий под твоим началом. Называть его Дядей Дином из-за возраста еще можно, но Старшим больше не называй, это слишком много чести для него, — Жэнь Инъин прикрыла рот и нежно рассмеялась. — Ты лучше скажи ему приготовить мне горячей воды. Я приму ванну, переоденусь, а потом пойдем куда-нибудь перекусить.

— Слушаюсь приказа Главы Культа Жэнь.

— Линху Чун озорно подмигнул.