Глава первая. Тайный разговор

Линху Чун всегда чувствовал, что что-то не так.

Казалось бы, он овладел боевыми искусствами, развивая как внутренние, так и внешние техники, его связи охватывали как праведные, так и демонические пути, лидеры праведных школ Фанчжэн и Чунсюй были его друзьями, несмотря на разницу в возрасте, а глава демонического культа, о нет, вернее, Культа Солнца и Луны, несравненная Жэнь, была беззаветно предана ему. Он был полон энергии и амбиций, и, казалось бы, не должен был желать чего-то еще.

Но он все равно чувствовал, что что-то не так, будто чего-то не хватает, и часто втайне стыдился своих мыслей, похожих на жадность змеи, пытающейся проглотить слона.

С его нынешним положением в мире боевых искусств, собрать сотню откликов на один зов было бы легко. Кто из известных мастеров не имел с ним каких-либо связей?

Но он все чаще и чаще вспоминал дни, когда его боевые искусства были посредственными, а сам он был никому не известен.

Дни на Хуашане, когда он время от времени тайком спускался с горы, воровал немного вина, беззаботные дни.

В конце концов, Шишу Фэн, должно быть, ошибся в одном, думал он. Он сказал, что тот, кто практикует Девять Мечей Дугу, обречен на одиночество, но у него есть Инъин, так много друзей, готовых умереть за него, он совсем не одинок.

Правда ли?

Спросил его голос в сердце.

Ты не одинок, но почему всякий раз, когда ты успокаиваешься, ты всегда вспоминаешь дни на Хуашане?

Вспоминаешь своего Шифу и Шинян, свою Сяо Шимей, Шестую Обезьяну?

Да, вспоминаю.

Признался Линху Чун в своем сердце.

Я вспоминаю те дни, до безумия.

Но с кем я могу об этом поговорить?

Если я упомяну это перед Инъин, она наверняка начнет слишком много думать, и ей будет больно. Как мне сказать?

Упомянуть Брату Сяну?

Он, наверное, тоже не поймет?

Мастер Фанчжэн, Даос Чунсюй?

Скорее всего, они тоже посоветуют мне смириться и отпустить навязчивую идею.

Разве я не знаю, что должен смириться?

Просто... разве это так легко сделать?

Хуашань... он задумался, но тут же вспомнил об одном человеке.

Человеке, который был совсем рядом и так же, как он, был неразрывно связан со школой Хуашань.

С тех пор как он привел его обратно с Утеса Размышлений, он не сказал ему ни слова.

О его повседневной жизни заботились немые слуги, и у него не было возможности узнать, в каком он сейчас состоянии.

Может быть, сходить посмотреть?

Надо же наконец выполнить последнее обещание Сяо Шимей.

«Маленький Линь очень жалок, никто по-настоящему хорошо к нему не относится, все его обижают...» Слова Юэ Линшань перед смертью эхом отдавались в его ушах.

Он обнаружил, что ненавидит этого человека до глубины души, но не хотел убивать его.

Не успел Линху Чун разобраться в своих истинных мыслях, как уже с кувшином медового вина и двумя чашами оказался в темнице.

Когда дверь темницы открылась, он увидел, как человек перед ним резко поднял голову и уставился на него, но глаза, которые должны были сверкать злобой, были туманными и расфокусированными.

Внезапно у Линху Чуна не осталось ни капли убийственного намерения.

— Кто?

— хрипло спросил Линь Пинчжи.

— ...Линху Чун вдруг не знал, как начать говорить.

Он помедлил и лишь коротко ответил: — Это я.

Нахмуренные брови Линь Пинчжи немного расслабились: — Как ты здесь оказался?

Линху Чун был озадачен вопросом.

Да, почему он пришел?

Неужели он пришел, чтобы поболтать со своим младшим шиди, вспоминая старые добрые времена на Хуашане?

— Есть кое-что, что, думаю, ты должен знать, просто не было возможности сказать тебе, — Линху Чун поставил кувшин и чаши, глядя на Линь Пинчжи сверху вниз. — Ши... Юэ Буцюнь умер.

— О?

— Линь Пинчжи слегка удивился. — Ты это сделал?

— Это Илин.

В тот момент мы с Юэ Буцюнем зашли в тупик, и она, увидев, что мое положение опасно, в отчаянии нанесла удар.

— Ему это действительно сошло с рук.

— холодно фыркнул Линь Пинчжи. — Говоришь, зашли в тупик... На самом деле, ты ведь не смог бы сделать это сам, верно?

Услышав это, Линху Чун почему-то внезапно разгневался и воскликнул: — Это потому, что у меня еще есть человечность, и я не могу забыть доброту Шифу, который вырастил меня!

Я не такой, как ты, хладнокровный и безжалостный, убивающий, не моргнув глазом!

Знал бы я тогда, в Фучжоу, я бы не стал тебя спасать, а даже если бы спас, не стал бы рисковать жизнью, чтобы помочь тебе вернуть этот проклятый свиток Меча Писец!

Если бы не эта губительная вещь, возможно, возможно... — Подумав о Юэ Линшань, он почувствовал боль в сердце и не смог продолжить говорить.

Он был в ярости, но на лице Линь Пинчжи тоже внезапно появилось гневное выражение, добавившее несколько ярких кровавых оттенков к его бледному лицу: — Отлично, Великий Герой Линху, праведный до небес и милосердный! Тогда скажи мне, кто из тех, кого я убил, не заслуживал смерти?!

Я говорю тебе, каждый, каждый из школы Цинчэн — убийца, вырезавший всю мою семью Линь и уничтоживший мое Эскорт-агентство Фувэй!

— А я и не знал, когда это стал убийцей твоей семьи!

Разве в пещере на Утесе Размышлений ты не хотел меня убить?

Верно, у тебя большая вражда с Шифу, но я не помню, когда я тебя обидел, Шиди Линь!

— Линху Чун ударил ладонью по железному столу, и гулкий звук эхом разнесся по каменной комнате, подобно волнам гнева, поднявшимся в его сознании.

— Хе-хе-хе... Ха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха... — Линь Пинчжи вдруг рассмеялся, и его смех заставил Линху Чуна содрогнуться.

Он немного успокоился, только когда из уголков его глаз выступили слезы от смеха, и, подняв голову, точно "посмотрел" на Линху Чуна, сказав: — Я думал, Великий Герой Линху просто от природы широкой души, но кто знал, что ты на самом деле глупец. Если бы тебе не повезло встретить эту Святую Деву демонического культа, боюсь, тебе бы и не понадобился Юэ Буцюнь, чтобы убить тебя; ты бы уже давно умер в мире боевых искусств семь или восемь раз.

Не успел Линху Чун вспылить, как он продолжил: — Даже если ты отправился на Утес Размышлений, как только я прибыл на Хуашань, мы все равно путешествовали вместе от Хуашаня до Лояна, верно?

Мы провели вместе несколько месяцев. Почему ты думаешь, что я не узнаю твой голос, Старший Шигэ?!

Услышав это, Линху Чун почувствовал, будто его ударили в грудь.

Конечно, с Цзо Лэнчанем он виделся лишь мельком, а с теми пятнадцатью ночными путниками сталкивался всего дважды. В суматохе он намеренно понижал голос, так что было нормально, что они его не узнали.

Но Линь Пинчжи... Даже если они не были слишком близки, они все же путешествовали вместе много дней. У слепых людей остальные четыре чувства особенно обострены. Неужели он действительно не мог услышать среди всех этих криков "Пошел к черту!" того, кто ловил рыбу в мутной воде?

Линху Чун был немного ошеломлен, только пробормотал: — Значит, ты не ненавидишь меня... — Голос его был очень тихим, и он сам не знал, кому адресованы эти слова.

Линь Пинчжи, вероятно, был в ярости, и эта резкая улыбка застыла на его лице: — Ненавижу. Как же не ненавижу? Ненавижу до мозга костей.

Не только тебя ненавижу, я ненавижу и себя. Ненавижу тебя за твою крайнюю глупость, и ненавижу себя за то, почему я не был немного более безжалостным и не убивал без разбора, почему не покончил с тобой тогда, и не дошел до такого состояния, когда я почти калека!

— Это ты сам виноват!

Если бы ты напал только на меня, я бы не был так жесток с тобой!

— Линху Чун вдруг что-то вспомнил и закричал на человека перед собой. — Тысяча ошибок, десять тысяч ошибок, но ты не должен был убивать Сяо Шимей!

Если бы не то, что перед смертью она все еще думала о тебе и просила меня позаботиться о тебе, я бы давно изрубил тебя на тысячу кусков!

Он много раз представлял, как этот человек отреагирует, когда он упомянет Юэ Линшань: возможно, это будет раскаяние или вина, что могло бы стать хоть каким-то утешением для Сяо Шимей; возможно, полное отсутствие раскаяния и безразличие — тогда ему оставалось бы только запереть это существо с волчьим сердцем и собачьими легкими на всю жизнь, чтобы оно больше никогда не видело дневного света; или же пылающая ненависть, такая, какую он слышал в тот день.

Но он не ожидал, что Линь Пинчжи будет растерян, даже в панике.

— Линшань... умерла?

— спросил он снова, словно не в силах поверить.

Как это было нелепо, словно это не он сам сделал.

— Невозможно!

Невозможно!

Этот удар мечом был нанесен только в плечо, как он мог быть смертельным?!

— закричал Линь Пинчжи, словно сошел с ума. — Линху Чун, ты же был рядом, почему ты не спас ее?!

Почему?!

Удар от этих слов был сильнее, чем от предыдущих.

Один за другим всплывали фрагменты воспоминаний, которые он похоронил из-за сильной боли: слова Инъин "она просто потеряла слишком много крови", взгляд Юэ Линшань, доведенный до крайности отчаяния, но при этом необычайно спокойный, рана, которая находилась очень далеко от сердца, полдня притворства и уверток Линь Пинчжи и Лао Дэно, слегка направленный вверх кончик меча, когда он наносил удар, и то, как он намеренно загородил своим телом Лао Дэно, чтобы тот не видел Юэ Линшань...

Смерть Юэ Линшань стала для него таким сильным ударом, что он упустил так много деталей.

Он помнил только, что Линь Пинчжи ослеп, но забыл, что тот практиковал несравненное и изысканное Искусство Меча Писец.

Он думал, что Линь Пинчжи ослеп, но на самом деле этот удар мечом не был нацелен в жизненно важную точку. Он думал, что смерть Юэ Линшань произошла потому, что он не смог ее спасти, но в забытьи просто возложил вину за это преступление на Линь Пинчжи.

Линь Пинчжи был слеп только глазами, но он ослеп и сердцем.

Оказывается, все трое из них ошиблись.

Как так получилось, что именно он, самый глупый, тот, кто ошибался больше всех, остался жив и здоров?

Неужели даже ты, Небеса, которые всегда воздают по заслугам, тоже ошиблись?

Тысячи мыслей и чувств нахлынули одновременно. Сначала он просто крепко сжал губы и молча заплакал.

Через мгновение он уже сидел, свалившись в углу, рыдал навзрыд и с силой бился затылком о каменную стену.

А этот плач, неизвестно когда, снова превратился в пронзительный смех.

Линь Пинчжи просто сидел там, спокойно слушая его безумие, но из уголков его глаз неудержимо текли две струйки чистых слез.