Глава 1. Весна на севере

Весна на севере очень коротка. Кажется, незаметно зима переходит в лето. Апрельское небо уже пышет невыносимой жарой. Я отправился в читальный зал, один, с рюкзаком за плечами. Несмотря на работающий вентилятор в аудитории, все равно чувствовалась духота. Достал увесистый учебник «Биохимия», пролистал несколько страниц и понял, что читать не хочется. Даже не помню, почему вдруг решил поступать в аспирантуру и в спешке записался на подготовительные курсы. Теперь уже поздно сожалеть. 600 с лишним юаней — немалая сумма для меня, выходца из крестьянской семьи. Придется стиснуть зубы и готовиться к экзаменам.

Размышляя об этом, я вдруг вспомнил, что давно не писал стихов. В старших классах я был известным на всю школу поэтом (писал только в древнем стиле и в жанре «сы цы» — пятистишия, семистишия и тому подобное — моя сильная сторона). И хотя сочинения вечно получали неудовлетворительные оценки, именно увлечение поэзией не давало мне забросить литературу. Помню, в десятом классе даже опубликовал два стихотворения. Пусть гонорар был небольшим, но я был так рад, что даже забыл, как зовут учительницу. За три года накопилось больше двухсот стихотворений — целая книга! Но, к сожалению, я ее где-то потерял. До сих пор скриплю зубами, вспоминая, как был расстроен.

В университете из-за плотного учебного графика я постепенно забросил поэзию.

И тут подумал: «Сегодня вдруг нахлынуло вдохновение, почему бы не написать стихотворение?» Глядя в окно, я тут же набросал:

Возвращение забытой весны

Магнолии на ветвях, дождь и ветер стихли,
Вишневый цвет, оттенки рассвета.
Тихий отдых в тенистой галерее, аромат плывет,
Цветы красные, ивы зеленые, солнце поднимается выше.

Закончив, я принялся смаковать написанное. Самолюбование — моя сильная сторона, другими словами, я люблю себя хвалить.

Раздумывал, стоит ли что-то исправить, как вдруг зазвонил телефон. Пришло сообщение.

Это была Шу Юнь. Она писала, что ей скучно и она хочет, чтобы я составил ей компанию в прогулке по магазинам. Терпеть не могу ходить с девушками по магазинам! Но, с другой стороны, учиться все равно не хотелось, а я никогда не отказываю девушкам, особенно красивым. Поэтому согласился и быстро ответил: «Хорошо, жди меня у входа в свое общежитие».

Собрав вещи, я вышел из читального зала.

С Шу Юнь мы познакомились совершенно случайно. Она первокурсница, младше меня на два года. Невысокая, едва 160 сантиметров, хрупкая, но очень симпатичная, с хорошей фигурой.

Наше знакомство — чистая случайность.

Вскоре после начала семестра я как-то вечером катался на скейте. Был в плохом настроении, поэтому надел наушники, взял свой Boiling и отправился на стадион. Включил Broken Hearts Parade группы Good Charlotte и начал кататься. Когда мне грустно, я всегда слушаю рок или панк и выплескиваю свои переживания, выполняя олли (трюк на скейте). В тот вечер мне было особенно тяжело, поэтому я катался как сумасшедший, доводя скейт до предела скорости. Площадка нашего стадиона оставляла желать лучшего: ровная, но вся в мелких камнях. Именно эти камешки стали роковыми для моего скейта. Теперь я понимаю, почему один из брендов скейтбордов называется Mortal («смертельный»).

Не успел я опомниться, как мое тело взмыло в воздух. Уже в полете я понял, что колесо застряло в камне, но было поздно. Закрыв глаза, я отдался на волю судьбы, молясь, чтобы не врезаться в баскетбольную стойку или не приземлиться в чью-нибудь плевательницу. Даже травма казалась не такой страшной.

Приземлившись с глухим стуком, я услышал испуганный крик. Конечно, это была не я. Я не ослышался — кричала девушка. Кажется, я упал лицом вниз, а в руке сжимал какую-то палку. Пока я пытался сообразить, что произошло, раздался голос: «Ой, ты схватил меня за лодыжку». Голос был нежный. Я вздрогнул и открыл глаза, но руку не разжал. Первое, что я увидел, — кеды All★Star. Мой взгляд уперся в ее конверсы. Вот это да… Она снова спросила: «Ты не ушибся?» Я подумал: «Еще как ушибся! С такой высоты упасть — как можно не ушибиться? Сама попробуй!» Но, услышав ее обеспокоенный голос, проглотил эти слова и буркнул: «Все в порядке». Тут я вспомнил, что все еще держу ее за лодыжку, и поспешно разжал руку. Опираясь на землю, медленно поднялся. В тусклом свете фонарей я увидел ее лицо. Она была очень красива, и я тут же забыл о своих ушибах. Не отрываясь, смотрел ей в глаза. Кажется, она смутилась и отвела взгляд.