Близнецы. Часть первая

Цинь Чжаошуан смотрела на младшего ученика. Она понимала его переживания, но ничем не могла помочь. Жизнь, смерть, перерождение — это естественный порядок вещей, и уход Лян Мо был фактом, который всем предстояло принять.

— Старшая сестра, если бы ты была заточена в демонической цитре, ты бы чувствовала ненависть? — спросил Лу Янь, понурив голову.

Цинь Чжаошуан потрепала его по голове. — Не знаю. Возможно. Когда мы провожали Лян Мо, он сказал, что если бы с самого начала помнил все, то чувствовал бы обиду и гнев. Но он все забыл. Цюй Лю каждый день рассказывала ему о Линь Юе. А когда он наконец все вспомнил, эти чувства уже утихли. Он остался самим собой: пытался спасти Цюй Лю, пытался спасти Линь Юя, остался верен юношеским идеалам. Все предопределено, Лу Янь. Я — не Лян Мо, и ты — не он.

Лу Янь непонимающе посмотрел на Цинь Чжаошуан. — У нас свой путь и свои обязанности. У каждого свой.

…

— Господин, дело Демонической Цитры уже раскрыто. Зачем мы снова сюда пришли? — Тунцянь с тоской смотрел, как юный господин крутится возле красивых девушек. Он боялся, что господин встанет на кривую дорожку.

Вэй Юньчжун, пробираясь сквозь толпу, тихо ответил: — Ты думаешь, дело закрыто? А куда делись деньги, полученные путем коррупции? И почему губернатор превратился в демона?

Тунцянь, следуя за Вэй Юньчжуном, украдкой спросил: — Господин, вы думаете, что деньги спрятаны в Чуньтинфане?

Вэй Юньчжун споткнулся, остановился и, глядя на своего глупого слугу, нетерпеливо объяснил: — Если бы ты был губернатором, ты бы стал прятать деньги в борделе? И где бы ты их спрятал?

Тунцянь с искренним видом обвел взглядом окрестности: — А разве здесь нельзя спрятать?

— Цюй Лю покончила с собой, чтобы не выдать место, где спрятана книга. Господин Лян предполагает, что Чунь Шуй, возможно, погибла, потому что ее допрашивали о Цюй Лю. А что насчет Лань Юэ? Она не была близка с ними. Почему же она тоже умерла от яда демона? Я думаю, она что-то знала. Ее убили, чтобы заставить замолчать.

Тунцянь кивнул, соглашаясь, но тут же с сомнением спросил: — Тогда зачем мы здесь, господин?

Девушка, к которой подошел Вэй Юньчжун, была той самой служанкой, которую он увидел в Чуньтинфане в свой первый визит. Ее звали Ин Чжао.

Ин Чжао поставила кувшин с вином и нетерпеливо сказала: — Господин Вэй, я уже все вам рассказала о семье Цинь. Они погибли, все погибли. И сколько в Циньчжоу семей с фамилией Цинь? Может, вы ищете совсем других людей. Спросите где-нибудь еще. — С этими словами Ин Чжао взяла кувшин и хотела уйти, но Чунь Саньнян окликнула ее и, схватив за ухо, отчитала:

— Как ты разговариваешь? Это новый помощник губернатора Циньчжоу! Отвечай как следует! — Сказав это, она с извиняющейся улыбкой повернулась к Вэй Юньчжуну, прося его не обижаться.

Вэй Юньчжун махнул рукой, давая понять Чунь Саньнян, чтобы та оставила их.

— Я уверен, что в Циньчжоу только одна Ань Ань, — в голосе Вэй Юньчжуна звучала непоколебимая уверенность и скрытая тоска. — Ты сказала, что не видела тела Ань Ань, когда уходила. Значит, она могла выжить.

Ин Чжао усмехнулась: — Господин, что доказывает отсутствие тела? Вы принимаете госпожу Ань Ань за кого? Она всего лишь ребенок. Даже если ей удалось избежать рук злодеев, как она могла выбраться из огня? Мы оба знаем ответ. Зачем тешить себя иллюзиями?

Но Вэй Юньчжун не пал духом. Он хотел услышать подтверждение: если тела нет, значит, есть шанс, что она жива. И пока есть шанс, он будет искать.

— Хочешь уйти отсюда?

Ин Чжао посмотрела на Вэй Юньчжуна и горько усмехнулась: — Уйти? И куда мне идти? Благодарю вас за доброту, господин, но я уже привыкла.

Едва господин и слуга вышли из Чуньтинфана, как к ним подбежал стражник и сообщил, что губернатор очнулся. Они тут же поспешили в фуя. Но, добравшись до темницы, увидели нескольких стражников, лежащих на земле с тяжелыми ранениями. Вэй Юньчжун понял, что случилось что-то ужасное, и немедленно послал сигнал Цинь Чжаошуан. Войдя в темницу, он увидел, как огромное чудовище ударило губернатора, оставив на его теле зияющую рану. Губернатор умер с открытыми глазами. Заметив их, демон бросился на них. Вэй Юньчжун схватил Тунцяня за руку и побежал.

Выбравшись из темницы, демон одним прыжком оказался перед ними, взревел и, собрав демоническую энергию, направил в их сторону красный луч. Но удар был парирован мечом. Лу Янь быстро создал защитный барьер.

Цинь Чжаошуан, появившаяся за спиной демона, попыталась сковать его сознание с помощью талисмана, но тот, едва приблизившись к чудовищу, рассыпался в прах.

— Да Жи Яньцюэ! Лу Янь, уводи людей! — крикнула Цинь Чжаошуан.

Как только она произнесла эти слова, по бокам демона появились огненные крылья. Все, чего они касались, превращалось в пепел.

Хотя Лу Янь и беспокоился о старшей сестре, он понимал, что оставаться здесь бесполезно. Он собрался уходить, но не успели они отойти, как раздался крик. Демон ранил Цинь Чжаошуан крылом, и она, харкнув кровью, упала. Лу Янь тут же послал сигнал о помощи, создал ледяной барьер и бросился на помощь Цинь Чжаошуан.

— Господин, что нам делать? — Тунцянь, видя, что Цинь Чжаошуан проигрывает, с тревогой спросил Вэй Юньчжуна.

— Не двигайся. Не мешай им, — ответил Вэй Юньчжун. Он знал, что сейчас они ничем не могут помочь. Единственное, что им оставалось — это не отвлекать даосов.

Да Жи Яньцюэ снова взмахнул крыльями. Лу Янь заслонил Цинь Чжаошуан собой и, получив сильный удар, упал на землю. Затем, с трудом подняв меч, он снова встал перед ней. — Старшая сестра, я задержу его. Уходите.

— Ты послал сигнал?

Лу Янь слабо кивнул. Цинь Чжаошуан, бледная как полотно, улыбнулась. — Как же я могу уйти, если мой младший брат остался? Встань за мной.

Сказав это, Цинь Чжаошуан медленно поднялась, подняла меч и начала читать заклинание. На кончике меча появился свет, который становился все ярче. Демон тоже копил силу. Но когда Цинь Чжаошуан почти закончила создавать талисман, ее прервали. Четыре ледяные колонны, возникшие из ниоткуда, пронзили Да Жи Яньцюэ. Чудовище взревело и, взмахнув крыльями, исчезло.

— Второй брат! Третий брат! — Лу Янь узнал подоспевших, но тут же увидел, как Цинь Чжаошуан упала без сил. — Старшая сестра!

Ин Тяньшу, второй ученик даоса Фэнсю, назвал поступок Цинь Чжаошуан безрассудством и велел третьему ученику, Чэн Яну, отвести раненых в храм. Сам же он подошел к Вэй Юньчжуну. — Наставник велел мне помочь вам.

Вэй Юньчжун поспешно поблагодарил его.

— Второй брат, с госпожой Цинь все будет хорошо? — робко спросил Тунцянь. Серьезное лицо Ин Тяньшу его немного пугало.

— О госпоже Цинь позаботятся в храме. Вам не о чем беспокоиться. Лучше расскажите, почему в Циньчжоу так много демонов.

Было видно, что второй брат не хочет говорить о Цинь Чжаошуан. Вэй Юньчжун, поняв намек, сменил тему: — Что касается демонов, я думаю, нам стоит посетить поместье Лянь. — Цинь Чжаошуан упоминала о слабой ауре демона в поместье, и, возможно, это была зацепка.

В храме Чистой Яшмы даос Фэнсю, обработав раны Цинь Чжаошуан, спросил Чэн Яна: — Тяньшу сказал, что делать?

Чэн Ян посмотрел на старшую сестру, затем на наставника и ответил: — Второй брат сказал, что ей нужно провести месяц на Склоне Опасности в качестве наказания.

Даос Фэнсю кивнул, сказал, чтобы все было исполнено, а затем, сославшись на неотложные дела, которые займут около месяца, и велев ученикам самим управлять храмом, спустился с горы.

Поэтому, когда Лу Янь проснулся и, узнав, что старшую сестру отправили на Склон Опасности, пошел к наставнику разбираться, он нашел лишь пустую комнату.

Чэн Ян, глядя на возмущенного Лу Яня, предложил: — Сходи, поговори с вторым братом.

Лу Янь, пылая гневом, хотел было связаться с Ин Тяньшу, но следующие слова Чэн Яна остановили его.

— А потом тебя тоже запрут, чтобы ты составил компанию старшей сестре и развлекал ее разговорами. Только тогда некому будет носить ей еду.

Лу Янь, прервав заклинание, которое уже начал читать, вздохнул и сказал: — Пойду отнесу старшей сестре поесть.

Чэн Ян, глядя на уходящего Лу Яня, усмехнулся. Похоже, усмирить его могла только старшая сестра.