Демоническая Цитра. Часть вторая

Господин и слуга сидели в повозке, пили чай и рассыпались в любезностях — одним словом, хозяин повозки был замечательным человеком.

Лян Мо лишь улыбался в ответ, говоря, что ему просто нужно было по делам за город, а помочь путникам — это и себе сделать удобство.

— Судя по вашим манерам, молодой господин, вы не из простой семьи. Почему же вы путешествуете без должной свиты?

Одежда из парчи с облачным узором, подвеска из старинного нефрита, превосходный складной веер за поясом — весь облик выдавал знатного юношу, неискушенного в мирских делах.

— Сбежал из дома, не смею привлекать внимание, — Вэй Юньчжун как раз собирался придумать какую-нибудь отговорку, но Тунцянь уже выпалил правду.

— Стало быть, вы не из Циньчжоу?

— Наш дом в Яньди.

Глядя на своего простодушного слугу, Вэй Юньчжун не сдержался и тяжело потрепал Тунцяня по макушке: — Пей свой чай.

Лян Мо, наблюдавший за ними со стороны, рассмеялся. Юный господин из богатой семьи, и слуга у него такой же наивный. — Циньчжоу хоть и не сравнится с Яньди, но тоже место оживленное. Когда прибудете в город, сможете оценить всю красоту нашего Циньчжоу.

Как только они въехали в город, Вэй Юньчжун с Тунцянем сошли с повозки. Они были благодарны уже за то, что их довезли до ворот, и не хотели больше утруждать Лян Мо.

— Господин, куда мы теперь? — Тунцянь, едва ступив на землю, тут же скривился, изображая ломоту в спине и пояснице. Вэй Юньчжун протянул к нему руку. Тунцянь непонимающе моргнул.

— Деньги, — Вэй Юньчжун больше не решался доверять Тунцяню хранение денег. Он всерьез опасался, что тот ненароком потеряет и себя, и все средства.

Они направились в самую большую гостиницу города, заказали вина и закусок, плотно поели, а затем сняли лучшую комнату.

…

Гора Цинъяншань.

Цинь Чжаошуан закончила тренировку и вытерла пот со лба. Она небрежно бросила платок, Лу Янь поймал его, радостно намочил и снова протянул ей.

— Старшая сестра, твой последний прием был таким мощным!

Цинь Чжаошуан повернула голову: — Хочешь научиться?

Лу Янь покачал головой: — Нет, я еще свои приемы не освоил.

— Лентяй, — бросила Цинь Чжаошуан и подошла к мужчине. — Наставник, вы звали меня?

Мужчина не ответил. Цинь Чжаошуан поманила Лу Яня пальцем и кивнула в сторону мужчины. Лу Янь все понял и громко крикнул: — Наставник!

Даос Фэнсю очнулся и повернулся к Цинь Чжаошуан: — Закончила тренировку? — Он погладил бороду и нравоучительно произнес: — Сяо Шуан, в следующий раз тренируйся сама, не нужно звать наставника. Я уже стар, мне тяжело стоять.

«Наставник, но ведь это вы позвали старшую сестру, чтобы посмотреть, как продвигается ее обучение. И вы не стояли, а, кажется, неплохо выспались, сидя здесь», — подумал Лу Янь.

Сказав это, Даос Фэнсю и сам почувствовал себя неловко, сухо кашлянул пару раз и перешел к делу: — Люди просят храм Чистой Яшмы провести ритуал. Отправишься завтра.

На следующий день, прибыв по указанному адресу, Цинь Чжаошуан была слегка удивлена. Чуньтинфан — Сад Весенних Наслаждений — оказался борделем.

Дело было не в том, что Цинь Чжаошуан имела что-то против борделей, а в том, что в подобных местах каких только грязных дел не повидали. Тайные интриги здесь были страшнее призраков. Зачем им понадобился даосский ритуал?

— Старшая сестра, что теперь? — спросил Лу Янь. Хоть он с детства сопровождал Цинь Чжаошуан в поездках, в борделе оказался впервые.

Цинь Чжаошуан подобрала полы одежды и широким шагом вошла внутрь.

…

— Вы верите, что звуки цитры могут убивать? — рука Чунь Саньнян скользнула по струнам, и под печальные звуки она начала свой рассказ. — Пять дней назад Цюй Лю, как обычно, закончила свое первое выступление. Вечером у нее должно было быть еще одно, но она сказала, что плохо себя чувствует, отказалась и ушла к себе. Когда закончилось второе представление, из комнаты Цюй Лю донеслись звуки цитры. Я подумала, что девчонка обманула меня, и решила пойти спросить. Но когда я толкнула дверь, в комнате никого не было. Цюй Лю нашли мертвой в беседке на заднем дворе.

— Три дня назад Чунь Шуй поссорилась с Юй Чжи. По словам служанки, Чунь Шуй так разозлилась, что отказалась от еды и заперлась одна в комнате. Вскоре служанка услышала звуки цитры и подумала, что гнев Чунь Шуй утих. Она хотела войти, чтобы принести ужин, но нашла Чунь Шуй мертвой у окна.

— Позапрошлой ночью Лань Юэ пыталась сочинить новую мелодию во внутреннем дворе. Глубокой ночью снова раздались звуки цитры. Когда все прибежали, Лань Юэ была уже бездыханна.

Видя, что Чунь Саньнян, рассказывая, подходит все ближе, Цинь Чжаошуан остановила ее: — Прошу прощения, но, судя по вашим словам, это похоже на убийства. Почему вы не обратились к властям?

Чунь Саньнян села обратно и затрясла шелковым платком в руке: — Конечно, обратились. Но власти провели вскрытие и не смогли найти причину смерти. Все три девушки словно умерли внезапно. Теперь чиновники в растерянности.

Цинь Чжаошуан примерно поняла ситуацию. Смерти были странными, и Чунь Саньнян заподозрила вмешательство нечистой силы, поэтому и пригласила людей из храма Чистой Яшмы. — Раз так, проводите нас в комнаты покойных.

Чунь Саньнян тут же согласилась и повела их наверх.

Цинь Чжаошуан осмотрела комнату Цюй Лю. Обычная женская спальня, разве что с некоторыми предметами для развлечений и обучения. Цитра, стоявшая на столе, не представляла собой ничего особенного. Выйдя из комнаты Цюй Лю, они направились в комнату Чунь Шуй. Та жила не одна, но сейчас комната была пуста. Осмотревшись, Цинь Чжаошуан спросила: — А где цитра госпожи Чунь Шуй?

Лицо Чунь Саньнян слегка изменилось, и она заговорщицки прошептала: — Сломалась. Непонятно как сломалась. Должна быть в шкафу.

Цинь Чжаошуан открыла шкаф и действительно увидела цитру с порванными струнами.

Комната Лань Юэ находилась рядом. Как и в предыдущих, здесь не было никаких следов демонов или призраков. Цинь Чжаошуан уже примерно поняла, что это дело рук человека — убийство, не имеющее никакого отношения к нечистой силе. Этим должны заниматься власти, а не они. Но, видя состояние Чунь Саньнян, она все же сказала, что завтра проведет ритуал, чтобы успокоить людей.

Договорившись о времени, они собрались уходить. Но, поворачивая на лестнице, Цинь Чжаошуан резко столкнулась с кем-то. Она отступила на два шага, удержав равновесие, а затем одним пальцем отстранила упавшего на нее человека.

— Прошу прощения, прошу прощения, я торопился и налетел на вас, госпожа, — Вэй Юньчжун поспешно извинился. Вглядевшись в лицо девушки, он почувствовал, что ее одежда ему знакома. Увидев позади нее Лу Яня, он тут же вспомнил: — Старшая сестра!

— Какая я тебе старшая сестра! — Лу Янь тут же шагнул вперед и встал рядом с Цинь Чжаошуан, всем своим видом защищая это обращение.

Цинь Чжаошуан посмотрела на Вэй Юньчжуна, который вел себя так, будто они хорошо знакомы, затем огляделась по сторонам — это действительно был бордель. Не говоря больше ни слова, она прошла мимо Вэй Юньчжуна и тихо бросила ему на ухо: — Господин Вэй, какое крепкое у вас здоровье.

Еще не стемнело, а он уже в злачном месте. Похоже, быстро восстановился.

Вэй Юньчжун хотел было объясниться, но тут из ниоткуда выскочил Тунцянь и громко крикнул: — Господин, я нашел девушку, которую вы искали!

Вэй Юньчжун стукнулся лбом о стену. Когда-нибудь он продаст Тунцяня в этот же бордель.

Выйдя из Чуньтинфана, Цинь Чжаошуан остановилась. Лу Янь вопросительно посмотрел на нее.

— Проследи за этим Вэем.

— А? Старшая сестра, неужели он вам и вправду понравился? Вы же даос, вам нельзя… — он не успел договорить, как Цинь Чжаошуан испепелила его взглядом.

Цинь Чжаошуан посмотрела на младшего ученика с выражением «из тебя толку не будет» и сказала: — Он появился слишком вовремя. Возможно, я излишне подозрительна, а может, с этим человеком действительно что-то не так. Проследи за ним, выясни, что к чему.

Неудивительно, что Цинь Чжаошуан была настороже: человек в такой дорогой одежде, как у Вэй Юньчжуна, не должен был оказаться в подобном месте.