Глава 9 (Часть 2)

»

— Непременно должен жениться… — повторил Цао Шицзинь, чувствуя, как сердце охватывает паника. Нефритовая подвеска, спрятанная в рукаве, словно раскалилась, обжигая руку. Он вдруг перестал понимать, принял ли он решение предать друга потому, что не хотел подвести больную сестру, или же из-за эгоизма, в котором боялся себе признаться.

Решимость Лань Гуя заставила его почувствовать, будто он совершил непростительное преступление, вызвав раздражение.

Поэтому он сказал:

— Ты даже лица её не видел, и говоришь, что непременно должен жениться?

В его горьком тоне слышалась досадная насмешка.

— Хоть я и не видел её лица, но я помню её голос. Я не забуду его до конца жизни! — ответил Лань Гуй.

Тогда он был ранен Мятежными солдатами и бежал в горы. Потеряв равновесие, он упал с обрыва. Ослепнув на оба глаза, он был спасён той девушкой по имени А Синь. Каждый день она приносила ему еду, обрабатывала раны, лечила глаза… Если бы не А Синь, он бы давно умер под обрывом, съеденный волками.

Цао Шицзинь отвернулся к окну. Снег, покрывавший ветви красной сливы, казалось, давил ему на сердце — холодный, влажный и тяжёлый.

Если он отдаст Нефритовую подвеску Лань Гую, отдаст ему и девушку, как тогда А-Жоу, которая сейчас так тяжело больна, выдержит такой удар?

— Может… она давно умерла, — сказал Цао Шицзинь. — Снаружи война и хаос, смерть — обычное дело.

— Не может быть! — возразил Лань Гуй. — Я верю, что она жива, живёт себе спокойно и ждёт где-то, пока я её найду! Как только найду, сразу женюсь на ней, не заставлю её ждать ни мгновения! Я и так заставил её ждать слишком долго…

Цао Шицзинь опёрся о Оконный переплёт, слегка наклонившись вперёд. Он сжал его с такой силой, что тот едва не треснул.

— Болезнь А-Жоу очень серьёзна. Она… она не задержит тебя надолго.

— Я обещал А Синь, что в этой жизни буду мужем только ей. Если я женюсь на другой, я предам её, а я ни за что не могу так поступить! — После недолгого молчания Лань Гуй добавил: — Прости, Шицзинь.

Сказав это, Лань Гуй повернулся и ушёл.

Цао Шицзинь долго стоял в той же позе, в его взгляде боролись противоречивые чувства. Тяжёлый снег обломил ветку, издав треск. Только тогда он медленно выпрямился, вышел из маленькой комнаты и направился на задний двор.

Фань Синь спала в холодной спальне. От голода у неё кружилась голова, глаза были полуоткрыты, взгляд — затуманенный и бессмысленный. Она без умолку несла Бред: «Хого, жареная курица, гамбургер, кола, тирамису, ганьго, тушёное мясо в чугунке…»

Цао Шицзинь вошёл в комнату. Две служанки последовали за ним и проворно развели огонь в Жаровне.

Вскоре в комнате стало немного теплее.

Фань Синь всё ещё что-то бормотала.

Цао Шицзинь нахмурился, протянул руку и тыльной стороной ладони коснулся лба Фань Синь. Он был Обжигающе горячим.

*

Фань Синь, закутанная в одеяло, крепко зажмурилась. Её личико, видневшееся из-под одеяла, покрывал Лихорадочный румянец, а волосы у висков намокли от пота. Казалось, ей всё ещё было холодно — она дрожала.

Цао Шицзинь сидел у кровати. В левой руке он держал чашу с коричневым лекарством, а правую протянул к Фань Синь. Но он не сразу коснулся её лица — его рука на мгновение замерла в воздухе, а затем медленно опустилась, убирая со лба влажные от пота пряди волос.

Фань Синь почувствовала прикосновение, что-то пробормотала и открыла глаза. Увидев красивое, но холодное лицо Цао Шицзиня, она резко очнулась, тут же сжалась в комок и откатилась к самому краю кровати. Прижавшись к углу и обхватив одеяло, она с опаской смотрела на Цао Шицзиня, пряча рот в одеяле.

Злодей не посмеет Лишить её языка!

— Выпей лекарство, — сказал Цао Шицзинь.

Фань Синь по-прежнему прятала рот, её взгляд упал на чашу с лекарством.

Злодей хочет Отравить её, чтобы лишить голоса?!

Фань Синь строила зловещие догадки, её личико побелело от страха.

Цао Шицзинь поставил чашу на край кровати, схватил её и притянул к себе.

— Когда ты соблазняла людей в Резиденции Князя-правителя Юаньчжоу, смелости у тебя было хоть отбавляй. Когда недавно Говорила дерзости перед всеми, смелости тоже было немало. А теперь испугалась?

Фань Синь съёжилась. Вынужденная поднять голову, она встретилась взглядом с холодными, как звёзды, глазами Цао Шицзиня и тут же зажмурилась.

— У-у-у…

Цао Шицзинь холодно усмехнулся. Его длинная рука обвила Фань Синь, а горячая ладонь сжала её прохладное личико.

Фань Синь закусила алую губу, изо всех сил пытаясь втянуть плечи. Её тело инстинктивно сопротивлялось.

Цао Шицзинь медленно наклонился, его тонкие губы коснулись её уха, и он тихо прошептал с угрозой:

— Впредь… не смей издавать ни звука при людях, иначе…

Его большая ладонь резко сжалась, сдавив щёки Фань Синь так, что они заныли.

Забыв о страхе, она изумлённо открыла глаза. В её влажных от слёз глазах отразилось холодное и красивое лицо Цао Шицзиня.

— Послушно выпей лекарство, — сказал Цао Шицзинь.

Фань Синь плотно сжала алые губы. Она ни за что не станет пить.

Она не хочет быть немой!

У-у-у…

Цао Шицзинь взял чашу с лекарством, разжал Фань Синь рот и попытался влить его.

Фань Синь высунула язык и выплюнула всё лекарство, попавшее ей в рот, прямо на Цао Шицзиня.

Цао Шицзинь медленно опустил взгляд на промокшую одежду. Казалось, он вот-вот взорвётся от гнева.

Фань Синь испуганно вырвалась из его хватки, опрокинула чашу с лекарством и Босиком бросилась бежать.

Цао Шицзинь поднялся, быстро шагнул вперёд, вытянул руку, перехватил её поперёк талии, подхватил на руки, отнёс обратно на кровать и прижал.